Письменного подтверждения у меня никто не потребовал, но моя кукла демонстративно потрясла магическим свитком, который используют для заключения пактов. Операция должна была быть тайной, и охранять повозку вызвался лично заместитель начальника стражи. Он и привёл проверенных «людей», которые и стали сопровождающими.
Вот так я и позаимствовал на безвозмездной основе всё золото Епархии Давида — повозки выехали через западные ворота, а затем повернули на восток, в сторону Хайрока. Это была моральная компенсация, которую я получил за то нападение на мою деревню. Достойное вознаграждение за истраченные нервы и силы. Хе-хе-хе…
Если не считать ресурсы Центрального Банка, который не подчинялся никому, в моих руках на тот момент сосредоточилось примерно четверть всех золотых запасов этой части материка. Конечно, это при условии, что я переплавлю весь лом и сделаю из него золотые монеты. А если считать чистыми, то на фоне Тирании я был бомжом.
Эдуард был вымотан войной, Епархию и папаню я обнёс, а Северяне пока не предпринимали активных действий — им хватало и междоусобиц. То вот Виктор оставался самым сильным противником. И как же было обидно, что нефть била ключом именно на его землях… Мало того что везти её через полконтинента — это такое себе, так ещё и с ним нужно было как-то договариваться.
В теории я бы мог захватить месторождение силой где-нибудь месяца через четыре, но мне хотелось начать экспериментировать уже сейчас, да и сложности с доставкой никто не отменял. Виктор был очень умён и опасен, он легко мог перерубить поставки сырья. Именно поэтому я был вынужден либо отказаться от его нефти и попытать удачу в другом месте, либо договориться с ним.
С одной стороны, ему эта жижа нахрен не упала, ведь он не знает, что с ней можно сделать. С другой, если Виктор поймёт, как сильно она мне нужна, то может заломить цену. В идеале нужен был какой-нибудь рудник с условным серебром, находящийся поблизости… Его я в теории мог бы арендовать за хорошую плату, а под шумок бы начал вывозить нефть.
Но гадать — дело не благодарное, а потому я посреди ночи отправился на веранду и приказал куклам привести Марию. Пора было поговорить с ней по душам и выведать секреты рода Оскольд…
Глава 5
— Звёзды… — сказал я, глядя на ясное ночное небо. — Что ты о них думаешь?
— О звёздах?.. — уточнила только подошедшая Мария. — Ну-у-у… Существуют созвездия… По ним можно найти путь домой, если заблудился в лесу…
— Через тысячи лет созвездия преобразятся. Почти все вот эти светящиеся точки на небе — это миллиарды солнц, вроде того, которое поднимается поутру. И ты даже не представляешь, насколько они огромные…
— А откуда ты это знаешь, хозяин? — Мария села рядом со мной.
— Сама посмотри, — я показал ей трейлер документалки про космос, в котором путешествие начиналось с Земли, а заканчивалось на краю вселенной. — Как-то так.
— Я не совсем поняла… Ты же говорил, что этот свиток показывает воспоминания… А разве кто-то мог улететь с Земли? — недоумевала Мария.
— Это и есть воспоминания… Мои воспоминания… — я слегка приуныл, ибо напала тоска по дому. — Если честно… Мне так хочется выложить всю правду о себе, но если я это сделаю, то умру. Вы ведь даже не догадываетесь, кто я такой на самом деле…
— Только Изабелла знает?
— Верно. Мы с ней сделаны из одного теста, если можно так сказать.
— Поэтому она не удивилась, когда твой паровоз поехал? — судя по интонации, у Марии наша беседа вызывала неподдельный интерес.
— Ага. Но это лишь цветочки. Вряд ли я смогу сконструировать полноценный самолёт, но поезд разогнать мне по силам. Да и машину пора доделать, а то запарился на лошади ездить. Жопа болит…
— Я не совсем поняла, некоторые слова… — призналась Мария.
— Меня, кстати, удивило, что вы вообще никак не развили авиацию. Ни тебе летающих виверн, ни дирижаблей. Даже воздушные шары не сделали! Аборигены… Хотя стоит ли вас винить? Мои сородичи тоже долго не могли ничего нормального придумать.
— Дири… Дирижопль?..
— Типа того, — я негромко похихикал. — Штука такая, которая может летать по небу и перевозить людей. Она бы вам очень помогла при пересечении леса. Но вы были заняты бесконечными войнами. Как это по… По-человечески.
— Хозяин, ты сможешь построить летающую штуку⁈ — лицо Марии застыло от удивления.
— Я уже работаю над этим. На первом этапе это будет обычный воздушный шар. Он будет нужен для разведки, а впоследствии задумаемся о постройке дирижабля. Всё равно водород надо будет куда-то девать после электролиза воды. Правда, там столько геморроя… В общем, полетим мы скоро, а вот полноценную авиацию сделаем в лучшем случае через год. Но вот подвесить шары с водородом вокруг Ривендейла — это хорошая идея.