— Так куда же мы идём?.. — Рафталие меньше всего нравилась эта идея с самого начала.
— Это сюрприз. Я не показывал его никому, даже Изабелла не знает, — я бросил на неё снисходительный взгляд. — Моя верная жёнушка наверняка думала, что я ходил исследовать «мохнатые пещеры», но я занимался делом. И уже построил первый рабочий образец.
— Образец чего?.. — с тревогой в голосе поинтересовалась Оливия.
— Дамы и господа, рад представить вашему вниманию… — начал я, когда мы поднялись на холм. — Поезд!
— Эм… И что это за коробка с трубами и колёсами?.. — Рафталия выразила не только своё мнение, но и остальных.
— Маловат для поезда… — посетовала Изабелла.
— Да, сейчас он выглядит как «коробка» четыре на два метра, но это лишь прототип! — я добрался до единственного вагона, который представлял из себя платформу с прикрученными стульями. — Строго не сидите, это всего лишь прототип, но, думаю, это устройство вас удивит.
— Сколько? — негромко спросила Изабелла, и только я понял, о чём она говорила.
— Больше пятидесяти пока не едет, не переживай. Спасать меня не придётся.
— Ага, только если котёл не взорвётся…
— Взорвётся⁈ — Оливия остановилась у открытого вагона. — В каком это смысле?..
— Изабелла не знает, о чём говорит, — я вновь натянул улыбку. — Всё абсолютно безопасно! Усаживайтесь поудобнее.
На всякий случай я сел на самый последний ряд, а машинистом назначил куклу. Баал с сестрой сели впереди, сразу за ними Мария, а Оливия держалась поближе ко мне и упала на предпоследний ряд. В это время начальник состава открыл задвижку, которая направляла пар на поршни, и состав тронулся.
— А-а-а! — Оливия взвизгнула от страха.
— Спокойствие, только спокойствие! — я похлопал её по плечу. — Как вы могли заметить, никаких верёвок нет. Эта «коробка» движется сама по себе.
— Удивительно! — воскликнула Мария и похлопала в ладоши. — Хозяин, вы просто гений!
— Кажется, ты про что-то подобное рассказывал… — вклинился Баал.
— Всё верно.
— Конечно, необычно, но как-то медленно, — Рафталия заняла закрытую позу. — Я на своих двоих быстрее бегаю.
— Да-а-а-а?.. — саркастично протянул я и отдал новый приказ машинисту. — А если так?..
— Ма-ма-мочки… — Оливия вцепилась в спинку стула, на котором сидела Мария.
— Кирилл, а ты уверен, что это безопасно?.. — Изабелла начала переживать, когда скорость превысила сорок километров в час. — Да и какой длины путь?..
— Почти два километра. Я же говорю, что уже проверил всё.
— Вау-у-у-у! Я будто лечу! — Мария встала и раскинула руки.
— Рафталия, может быть, пробежишь рядом и покажешь нам свою прыть? — попросил я, а поезд в это время набрал свою предельную скорость, равную пятидесяти трём километрам в час. — Рафталия, ау! Рафтали-я-я-я!
— А-ха-ха-ха! — заржал во всё горло Баал. — Ты бы видел её лицо!
— Хех… Ладно, будем тормозить! Держитесь за что-нибудь! — сказал я, когда из-за горизонта показался конец путей.
Резко блокировать колёса было бы глупо, поэтому я создал простенькую систему из суппортов и металлических колодок, по аналогии с машинными. Всё-таки мой поезд должен был тормозить всего один раз за всю поездку, а потому такая система, особенно на первое время, виделась мне разумной. Да, колодки могли прикипеть к колёсам, но это было рациональное решение, когда речь шла про скорость проектирования.
Мы остановились примерно за двести метров до конца путей, которые вовсю укладывали «Здоровяки». Поезд был нужен в первую очередь для того, чтобы можно было возить рельсы. Куклы могли бы их и носить, но на это уходило слишком много времени. А вот сваривать их термитом, укладывать деревянные шпалы и забивать здоровенные гвозди — это работа для моих болванчиков, а рельсы и шпалы пусть возит поезд.
— Ну и как вам? — я приказал машинисту включить задний ход и не набирать высокую скорость. — В перспективе мы сможем проезжать весь путь в двести пятьдесят километров всего за каких-то два-три часа. Моя «коробка» сможет возить сразу несколько вагонов! Только представьте! Двадцать, а то и тридцать тяжёлых грузовых повозок в одном составе!
— А это возможно? — судя по лицу Оливии, она уже начала подсчитывать потенциальную прибыль.
— В перспективе, когда мы найдём нефть, которую можно добывать открытым способом, перевозки сделают огромный скачок в развитие!
— Нефть?.. — Оливия уточнила, ибо не поняла значения этого слова, так как адаптивный перевод в таких моментах сбоил.