— Он⁈ — удивилась Рафталия. — И что же это может быть?
— А ты как думаешь? Интересно, сможешь ли догадаться.
— Ну-у-у… — протянула она. — Даже не знаю… Он говорил, что понемногу налаживает связи с дворянами. О! Неужели он нашёл Доминику⁈
— Ты говоришь о подруге детства? — уточнил я.
— Она была мне как сестра… Поддерживала до самого последнего дня и просила не уходить. Как только Баал добрался до дома, я попросила его найти её. Хотелось побеседовать через твоих кукол…
— Это я помню. Кажется, он узнал, что она покинула город и уехала дальше на восток?
— Да… — с сожалением произнесла Рафталия. — Во время нашей последней встречи я ей такого наговорила… Ох, даже вспоминать противно. Очень хочу извиниться.
— Что ж, у тебя будет такая возможность, — я улыбнулся и погладил её чёрные ушки.
— Правда⁈ Он нашёл её⁈ — Рафталия широко открыла глаза и перестала моргать. — Даже не верится…
— Она сама объявилась, когда узнала о твоём возвращении.
— Что? В каком смысле? Кто-то из завербованных дворян с ней связался?
— Сейчас сама всё увидишь. Приготовиться удивляться.
Поезд выехал из леса, поднялся на пригорок и начал разворачиваться на кольце, служившим конечной станцией. Раньше здесь не было ничего, обычное поле пшеницы, но сейчас тут красовался длинный перрон. На нём стояли тысячи зверолюдей всех возможных вариаций, а сама платформа была украшена цветами и всякими праздничными висюльками.
Мы остановились прямо напротив надписи «Добро пожаловать домой, Ваше Высочество». Прямо напротив дверей нас ждал Баал, надевший парадную форму, и две дюжины самых влиятельных дворян этого королевства. Оно, кстати, называлось Южное Прилесье. Именно здесь и родилась Рафталия.
— Ты дома, — мне пришлось повысить голос, чтобы заглушить овации встречающих.
— Но как?.. Я не понимаю, — она закрывала рот руками и мотала головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть всех сородичей. — Как вам это удалось?..
— Мы с Баалом пришли к выводу, что ты и так достаточно настрадалась. И поэтому взяли на себя мужскую работу, оставив тебя в неведении. Как бы это… — я немного замялся. — В общем… Твой родной дом слегка изменился.
— В смысле? — Рафталия нахмурилась.
— Ваш дядя оказался упёртым бараном. Пришлось жахнуть по дворцу, — я виновато улыбнулся.
— ЧТО?!! — воскликнула она.
— Нет, ну половина уцелела. Главный зал и всё такое. Но южная слегка пострадала…
— Слегка⁈ После твой этой пушки она могла пострадать «слегка»⁈
— Мы её отстроим. Не переживай, — я встал и подал ей руку. — Хватит о плохом. Твои подданные ждут тебя. Идём.
— Но как вам удалось убедить всех? Тут ведь и наши враги собрались, — Рафталия кивнула в сторону дворян.
— Все вопросы к Баалу. Я в эти тонкости не вникал, лишь немного помог. Многие согласились уже после того случая с обрушением замка. Некоторых пришлось дополнительно «убеждать».
— Постой! Только не говори, что ты и в них кукол запихнул⁈
— Догадливая, — я похлопал её по макушке. — Так будет надёжнее. Хватит уже сидеть! Вставай! Люди собрались, ждут тебя уже целый час, а ты не выходишь.
— Ой! — она аж подскочила. — Просто не могу поверить, что это не сон.
— А если так? — я ущипнул её за попку. — Поверила?
— Ну не при всех же! — Рафталия хвостом отвесила мне подзатыльник.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — я жестом пригласил её выйти из вагона. — Добро пожаловать домой, моя королева.
Глава 23
Эпилог
Мы с Оливией стояли на крыше стоэтажного небоскрёба, построенного рядом с дворцом Ривендейла. В преддверии Нового года город практически полностью преобразился. Старые каменные постройки уступали место строящимся высоткам из стекла и бетона. Магия и наука создавали идеальный тандем и позволяли возводить столь сложные строения за считаные месяцы.
— Вот скажи, твой мир и правда был похож на нечто подобное? — вдруг спросила Оливия.
— Маловато источников света. Надо будет над этим поработать. Город должен быть виден даже из космоса, — ответил я и облокотился на перлы. — Но в целом получается неплохо.
— Кстати, мне удалось придумать новый источник дохода.
— М-м-м?
— Туризм. Люди со всего континента съезжаются, чтобы посмотреть на наш город. А твой бассейн на крыше небоскрёба — это просто нечто! Сейчас там очередь на полтора месяца вперёд, а ведь он работает круглые сутки.
— Хоть для вас это и выглядит чем-то совершенно новым, я же просто позаимствовал идеи из своего мира, — с едва заметной грустью в голосе произнёс я. — Но с другой стороны, всё новое — это хорошо забытое старое.