За его спиной, оказавшись вне радиуса действия Ромроя, игроки, должно быть, уже приходили в себя. Юра не оглядывался. Сзади начался какой-то неясный разговор, ни одного слова нельзя было разобрать, потом возникла пауза. Затем снова начался разговор, сменившийся нестройным, разноголосым смехом, и наконец раздался звонкий удар костяшки домино об стол.
Юра опустился на скамейку рядом с Галей и достал из сумки Ромрой зеленая стрелка шкалы чуть-чуть перешла за среднее деление.
- Вот если бы он еще подсказывал, куда идти за лишней энергией, устало сказал Юра. - Насколько все было бы проще. Не пришлось бы искать эту напрасную энергию наугад.
- Я тоже уже об этом думала, - отозвалась Галя.
Некоторое время после этого они сидели молча. Сидеть на скамейке, вдали от уличной суеты и шума, было хорошо и не хотелось никуда уходить. Но потом Юра встряхнул Ромрой на руке, как будто надеялся, что после этого он действительно что-нибудь подскажет. Аккумулятор остался, разумеется, безмолвным. Сквозь его полупрозрачные стенки струился тот же ровный розоватый свет. На левом торце аккумулятора, противоположном тому, где была шкала, Юра нащупал какую-то выпуклость и удивился тому, что раньше он ее не замечал. Когда он нажал на эту выпуклость чуть сильнее, раздался негромкий щелчок, и в то же мгновение на поверхности Ромроя появилась какая-то крошечная рукоятка ярко-красного цвета.
От неожиданности Юра даже отдернул руку. Некоторое время он растерянно смотрел на Ромрой. Галя придвинулась ближе, и, низко склонившись, они стали рассматривать эту рукоятку вместе. Потом Галя неуверенно предположила:
- Что если это и есть рукоятка такой подсказки? Допустим, Ромрой уловил наш разговор, и вот...
- Мне кажется, я нажал на эту выпуклость совершенно случайно, ответил Юра. - Но можно попробовать повернуть эту ручку, как ты думаешь?
Он потянулся к рукоятке, но остановился. Взглянув на Галю, он пожал плечами. Потом собрался с силами, решился и чуть-чуть повернул ярко-красную ручку по часовой стрелке...
Внутри Ромроя что-то громко щелкнуло. Спустя мгновение аккумулятор негромко загудел. Потом розоватый свет, исходящий из глубин Ромроя, мигнул, погас, вспыхнул снова. Теперь он был гораздо ярче. Наконец гудение смолкло, и раздался еще один щелчок.
6
"Энергия для старта космического корабля"
Восемь незадачливых игроков в домино немедленно снова застыли, превратившись в восемь статуй.
В будке телефона-автомата, по которому Юра недавно звонил Лене, остолбенела какая-то ярко накрашенная женщина неопределенного возраста.
Сразу смолкли чьи-то громкие голоса и смех, доносившиеся из распахнутого настежь окна соседнего дома...
Юра Лютиков медленно поднялся, сжимая в руке Ромрой, и вслед за ним поднялась Галя. Догадка уже формировалась в Юриной голове, еще не совсем определенная, но когда она сформировалась окончательно, Юра сунул Ромрой в сумку, схватил Галю за руку и выбежал вместе с ней в переулок, а потом на улицу. И там они окунулись в такое столпотворение, какого нельзя было себе даже представить.
На тротуарах вскипала штормовая река пешеходов, в которой то и дело возникали бурные водовороты - в тех местах, где окаменевали прохожие, сраженные действием Ромроя. Это происходило то там, то здесь, совсем рядом с Юрой и Галей, и далеко от них, люди становились каменными поодиночке, а то и целыми группами.
Пронзительный скрежет тормозов, испуганные крики, изумленные возгласы образовывали неведомую и невероятную звуковую картину, оглушительную симфонию хаоса, беспорядка и смятения.
- Понимаешь, это резко увеличился радиус действия Ромроя! - растерянно крикнул Юра сквозь уличный грохот. - Теперь он собирает энергию с очень большой площади!
И бурный, вышедший из своих берегов человеческий поток понес Юру и Галю вперед.
В возникшем невероятном смятении никто не обращал на них никакого внимания. Да и кто, в самом деле, мог бы представить, что причиной всех этих невозможных, никогда прежде не виданных явлений был загадочный прибор, построенный неизвестно в каком месте Вселенной, и что прибор этот лежит в сумке самого обыкновенного, ничем не примечательного студента университета. Но так было на самом деле; и Ромрой, многократно увеличивший радиус своего действия, продолжал впитывать ненужную человечеству, но необходимую пифеянам энергию отовсюду, из самых разных мест. И еще далеко не все из того, что происходило в эти драматические мгновения благодаря Ромрою, могли тогда видеть Галя Попова и Юра Лютиков, - ведь не способны были они заглядывать сквозь стены или на далекие расстояния...
В конце концов, уже не таясь, Юра достал Ромрой из сумки и они с Галей стали просто смотреть на его шкалу.
Зеленая стрелка стремительно двигалась вправо. И наконец, когда она коснулась красной черты, аккумулятор лишней энергии в Юриных руках издал совершенно непонятный негромкий звук, и розовый свет, ровно струившийся из его глубин, сразу померк.
Юра и Галя стояли на углу двух улиц, рядом с книжным лотком, сверкавшим яркими красками обложек. Наверняка среди книг, ни с того ни с сего подумал Юра, было очень много фантастики...
Милиционер-регулировщик на перекрестке растерянно засвистел. Автомобильная пробка понемногу рассасывалась. Милиционер взмахнул жезлом, и машины двинулись по одной из улиц. Потом он остановил движение и пустил машины по другой. На лице милиционера явственно было написано величайшее изумление, но, держа себя в руках, он исполнял свой служебный долг.
Юра машинально взвесил Ромрой на руке, словно определяя, много ли в нем энергии, и посмотрел на Галю.
Галя стояла перед ним, тоже еще очень взволнованная, раскрасневшаяся; она смотрела на Ромрой в Юриной руке, она уже поняла, что все кончилось, что они выполнили обещание, данное маленьким пришельцам из космоса.
Юра еще раз взвесил на ладони Ромрой и осторожно убрал его в сумку.
7
"Энергия высвобождается мысленным приказом"
...Утром, вопреки всем прогнозам, над Годуновкой опять появились тучи. Они шли с запада, постепенно закрывая все небо, и наконец разразились не длинным, но мощным дождем. Потом дождь кончился и поднялся ветер. Вершины высоких сосен над дачным поселком резко раскачивались, и громко шуршали могучие ветки. Но ветер вскоре стих, в просветах между тучами вновь были пятна ослепительного неба, и они быстро разрастались, сливаясь друг с другом.
С полчаса шестиклассник Герасим Лютиков наблюдал из окна за сложной цепью метеорологических явлений, потом тщательно записал все увиденное в журнал наблюдений и наконец, когда вновь засияло Солнце, вышел в сад и направился к своему рабочему месту - за стол под навесом. Здесь он всерьез принялся за то, над чем работал уже второй день, с того самого момента, когда, следуя плану занятий, начал читать книгу профессора Пиккара, знаменитого исследователя океанских глубин.
Сидя рядом со столом, пес Шарик с увлечением следил за тем, как на маленьком бумажном листе возникают очертания усовершенствованного батискафа - аппарата для исследования недостаточно изученного еще подводного мира. В отличие от всех других, в батискафе Герасима был предусмотрен целый ряд важных новшеств.
Он уже с головой ушел в работу, когда на улице послышались чьи-то голоса. Поначалу Герасим не обращал на них никакого внимания. Потом его привлекло странное, не похожее ни на что слово, не то "ролройн", не то "ройрой". Слово повторилось несколько раз; он прислушался и узнал голоса.
По улице, вдоль забора, снова шли старший брат Юра и студентка института с радиоуклоном.
- Зачем же сегодня, если они ждут нас завтра...
- Может быть, они спешат улететь, - сказал голос брата, - хотя и в самом деле они сказали - завтра...
- Вечером должен приехать Леня, завтра тогда мы все втроем... А куда ты спрячешь Ромрой, не носить же с собой все время...