Золотой ключик
Мимо проплывали огромные ветряные мельницы, вырабатывающие электроэнергию для Восьмой Восточной Электростанции, снабжающей ряд замков и мелких прибрежных городов. В частности помойку под названием Фросттаун. Катер летел над укрытой инеем промерзшей землей. Нам оставалось забрать Арлекина.
Артемон подключал швартовый кабель, я подводила губы, я хорошо слежу за собой, со стороны меня можно принять за живую женщину. Пьеро вырядился в кожаный плащ и шляпу с широкими полями. Иногда мне кажется, что он ассоциирует себя со смертью. Хм... С гробовщиком или Хароном. Он лицемер, утверждающий, что не строит иллюзий.
И там, на пристани, он спросил меня. И я не знала, что ответить.
-- Что мы будем делать, после того, как найдем ее?
Я сделала ставку против Арлекина, но он вмял противника в пол. Он неинтересен. Мне сказали, что он всегда выигрывает. Какой смысл держать на арене бойца, который не подкидывает никаких сюрпризов?
Есть три вещи, на которые я могу положиться в этом мире. Это Арлекин, Артемон и Пьеро.
Ха-ха.
Я ненавижу их. Мы все друг друга ненавидим.
В своей квартире Арлекин достал из-под кровати ящик, и мы отнесли и погрузили его на катер.
Артемон сказал, что девчонка в Сплит Ривер. В дорогом борделе Фаер Харт, принадлежащем епископу Торквемаде. Я слышала и про это заведение и про епископа, так что ящик нам пригодится.
Артемон смотрел вперед, на темную воду, проносящуюся под катером:
-- Она ведь начала взрослеть?
Я не отвечала. И тогда, десять лет назад, когда мы были уверены, что нашли ее, он спрашивал у меня то же самое.
-- Она уже повзрослела тогда? -- он посмотрел на меня.
-- Ты не помнишь? -- он начинал меня раздражать. -- Ты с ней в шахматы все время играл. И выиграл на ее шестнадцатилетие.
-- Ей было шестнадцать?
Черномазая обезьяна. Он выбрал себе тело, абсолютно точно отображающее его суть. Огромный, неуклюжий и тупой. Тогда она ему поддалась. Я уверена.
Я думаю, он все помнил, но делал вид, что забыл. Ведь люди забывают иногда, а андроиды -- нет. Я уверена, что он и шлюх снимает, потому что... Хм... Кого я пытаюсь обмануть?
Когда Арлекин в первый раз убил человека, он долго непонимающе смотрел на свои руки, залитые еще теплой кровью. А потом сказал мне:
-- Я только что сорвал цветок.
Ха-ха.
Люди не испытывают угрызений совести, когда срывают цветы. Зато придумывают себе адские муки за убийство себе подобных.
Хм... А для нас есть Ад?
И что нужно сделать, чтобы попасть в него?
Страна дураков
В пятнадцати милях от Сплит Ривер наш катер нагнал феодальный патруль. И все бы ничего, но эти расфуфыренные блюстители герцогского порядка отказались брать взятку, и начали полный досмотр. И у них была пороховая собака.
Нам нельзя задерживаться. Только не сейчас.
Пьеро пожал плечами.
Три человека и два андроида в темно-зеленых плащах с гербом золотого льва.
Я снес двоим головы, и кровь хлынула на палубу катера. Артемон двумя ударами разбил андроида, и от искрящихся сервоприводов загорелось масло.
Мы умеем убивать. Мы долго учились это делать, потому что ничему другому этот мир научить не может.
Оставшиеся двое на своем корабле открыли огонь, я разбежался и сделал сальто. Я все-таки циркач. Они хотели убежать, и патрульный глиссер уже начал отдаляться от нас, но я успел приземлиться. Подкат, удар, и окровавленное тело за бортом. Последний патрульный, андроид, держал меня на мушке.
-- Молодцы. -- Он смотрел на меня. -- А теперь дайте мне уйти отсюда. Вы не возражаете? -- крикнул он в сторону моего катера.
Пьеро выстрелил, и голова андроида разлетелась промасленными искрящимися деталями, и механическое тело плюхнулось на палубу глиссера.
-- А где собака? -- перегнулся через леер Артемон. -- Вы не задели собаку?
Овчарка рычала, глядя на меня из угла.
-- С ней все в порядке. Не волнуйся.
Феодалы изображают власть. Они пишут законы, за исполнением которых следят специальные люди в плащах с гербами.
Но эти законы все равно никогда не работают. Все остается таким же темным, как и небо над головой.
Наверное, и в прошлом законы никогда не работали. Все только делали вид, что у них все в порядке.
Не бывает так, чтобы все было в порядке.
А тогда? Тогда ведь у нас все было в порядке. Была маленькая девочка Корнелия, которой мы были нужны так же, как и она нам.