– И еще. Я должен был проверить источник информации, за которую зацепилась ищейка. Надежный это источник, или программа взяла след какой-то графоманши с тараканами в голове.
Лиза крутанулась на стуле:
– То есть вы еще до переезда знали, кто такая Коза-дереза?
– И кто такие Лиза и Тимофей Галкины, как и чем живут. Извините, что покопался в ваших персональных данных, но иначе не мог.
– Выходит, увидев нас у старухи, вы сразу поняли, кто мы, – сказал Тимофей.
– Я не знал только Макса. Предположил, что он внук мадам Баттерфляй. А на Виноградную меня привел сыщик по имени Тимофей Галкин.
«Ничего себе повороты», – поразился Макс и посмотрел на друга. Тот смущенно заерзал в кресле.
– За месяц, что я в городе, Кукловод так и не объявился. Зато недавно я увидел, что Тимофей следит за пожилой женщиной. Мои друзья на рынке рассказали: она – бывшая актриса, которая ведет себя так, будто играет на сцене разные роли. Например, старухи с клюкой. Чем не ведьма из комикса Лизы? Лиза – автор «Ведьминых забав» и сестра Тимофея. Тимофей следит за старухой, похожей на ведьму. Тут кто угодно заподозрил бы тайну. В общем, я узнал, где живет эта женщина, и в четверг пришел к ее дому.
– Во сколько пришли? – прервал индийца Тимофей.
– Около одиннадцати часов.
– Значит, знаете, что было потом.
– Я видел, как она ушла, как ты нашел ключ и открыл дверь. Выглядело это подозрительно, вы ведь не родственники. Подумал, ты просто заигрался в сыщика. Но сегодня выяснилось, что ты в четверг пропал. В совпадения я не верю. Не поверил и в то, как объяснили твое отсутствие. Поэтому снова отправился на Виноградную с вопросами.
– У меня тоже есть вопросы, – сказала Алиша. – Кто такая мадам Баттерфляй? На какую Виноградную вы ходили? И объясните же, наконец, как я ожила.
– Тебя спасли эти подростки, – ответил Деванш. – Лиза, Тимофей и Макс. Они каким-то образом нашли кубик, превращающий кукол обратно в людей. И когда узнали, что с тобой случилось, вернули тебя мне.
– Мы называем эту кнопку ОЖИВЛЯТЕЛЕМ, – сообщил Тимофей.
И гордо добавил:
– ПРЕВРАЩАТЕЛЬ тоже у нас.
– Оба кубика у вас?! Где все-таки вы их взяли?
Макс понимал, что индийцу очень хочется узнать, откуда у них кубики. Но времени на дальнейшие разговоры не было. Индиец ничего не слышал о Кате. Ее поиски опять зашли в тупик. А до вечера оставались считанные часы.
– Это длинная история, – ответил Макс. – Долго рассказывать. Может, как-нибудь потом. Главное, с вашей женой сейчас все в порядке. А мне, извините, некогда. Мне нужно найти сестру Катю. Я говорил вам, что она пропала.
Он встал. Галкины тоже вскочили, собираясь идти за ним, куда бы он ни отправился.
– Подожди, не уходи, – попросила Алиша. – Деванш, я пока не во всем разобралась, но, по-моему, нашим спасителям нужна помощь. После того, что они для нас сделали, мы у них до конца жизни в долгу.
– Садись и рассказывай, – скомандовал Деванш. – Ты, наверное, сам уже догадываешься: история моей жены и исчезновение Кати как-то связаны. Мы обязательно найдем твою сестру. Но для этого должны знать все.
Глава двадцатая первая. На живца
Если честно, Макс не представлял, что будет делать после «Лавки пряностей». Где искать Катю, к кому обращаться за помощью. Догадавшись о его сомнениях, индиец мягко подтолкнул его к креслу. И Макс подчинился.
– Рассказывай с самого начала, – повторил Деванш, когда все снова расселись вокруг журнального столика. – Чтобы помочь, мы с женой должны знать столько же, сколько вы.
– Катя – моя младшая сестра, ей шесть лет, – начал Макс. – Мы живем через дорогу от парка Космонавтов. Катя очень любит там гулять. Два дня назад, в четверг, она нашла в парке рыжую куклу.
Взглянув на Тимофея, он не стал описывать, как мама помогла Кате вытряхнуть из волос куклы песок и как они придумали ему имя – Рыжий. Сказал лишь, что поиски хозяйки Рыжего отложили до понедельника. Поэтому начиная с четверга кукла проводила время в компании любимых Катиных игрушек.
Дальше индийцы внимательно выслушали то, что уже было известно Галкиным. С унылым видом Макс сообщил, что сегодня утром, после отъезда родителей, оставил сестру дома одну, а сам отправился к другу за улиткой. А когда вернулся, Кати дома не оказалось. Решив, что она в парке, он обшарил там все уголки, потом еще полгорода. Катя исчезла.
– Я виноват в том, что она меня не дождалась, – говорил Макс. – Обещал вернуться через полчаса, а получилось – через час. Но Катя никогда бы сама далеко не ушла. Она трусишка. Через нашу дорогу перейдет, до детской площадки доберется, но дальше без взрослых – ни шагу. Поэтому я и поверил Тимофею, что ее похитила мадам Баттерфляй.