Он указал пальцем на Макса.
– Раз уполномочен, то передавай, – согласился пацан.
Кепарь покосился сначала влево, потом вправо.
– Мне приказано один на один.
– Обойдешься, – сказала рыжая девчонка.
«Эта на меня еще не нападала, – подумал Кепарь. – Но лучше не рисковать».
– Шеф предлагает обмен. Ну, в смысле, махнуться не глядя.
– Махнуться не глядя? – задумчиво произнес индиец. – Чем махаться-то будем?
– Деванш! – раздался сзади женский голос. – Что у вас происходит?
Индиец обернулся к девушке, и Кепарь сообразил, что у него появился шанс.
– Ааа! – заорал он и, толкнув рыжего шкета, пулей помчался к выходу.
– Эй, притормози! – донесся до него крик индийца. – Передай шефу, мы согласны. И еще передай – мы все знаем.
***
Мужчина, получивший в наследство Черные Кубики, швырнул сотовый на стол. Он только что выслушал сбивчивый рассказ Кепаря и теперь ругал своего подручного последними словами. Идиот. Предложил «махнуться не глядя» сразу всем. Будем надеяться, они сообразят, о чем речь.
Если уже не сообразили. Заявили ведь, что все знают. Может, врут? Берут на понт. Если б знали, давно бы явились с полицией.
Владелец кубиков задумался.
Что лучше: удрать немедленно или попробовать все-таки разыграть козырной туз. Жаль, на обмен нельзя послать Кепаря. Нет ему доверия. Оживит Усатого и рванет с ним в бега. Ищи потом. Так и придется все делать самому.
Зато если повезет, он успеет удрать, пока они будут приходить в себя. И делиться не надо будет.
***
Когда Макс, Тимофей, Лиза, Алиша и Деванш вышли на улицу, солнце уже скрылось за домами. Перед дворцом культуры на большой круглой клумбе цвели декоративные подсолнухи. Макс остановился.
– Странно, – сказала Лиза. – Солнце до конца еще не село, а они уже от него отвернулись.
– Для них день закончился, – ответил Макс. – У подсолнухов свойство такое – в самом конце дня они снова поворачиваются к востоку. Если они это сделали, значит, ночь близко.
Лиза вздохнула.
– Ничего не близко, – решительно возразил Тимофей. – Вечно у вас, ботанов, глупости в голове. Еще несколько часов в запасе. Деванш что-нибудь придумает.
Друзья посмотрели на индийца. Он сосредоточенно вбивал в поисковик смартфона какие-то слова, потом стал пролистывать ссылки.
Когда, пару минут спустя, Деванш отключился от Интернета, вид у него был одновременно и разочарованным, и недоумевающим. Тут он заметил, что окружающие нетерпеливо сверлят его глазами.
– Не волнуйтесь, все в порядке. Макс, мы идем к тебе. Устроим большой мозговой штурм. Будем вычислять шефа.
Глава двадцать седьмая. Мозговой штурм
От ужаса Макс плохо соображал.
Он, конечно, и раньше понимал, что до возвращения родителей осталось всего ничего. Но узнав, сколько именно осталось, больше ни о чем другом думать не мог.
Утром, до исчезновения сестры, он был самым счастливым человеком на свете. Днем и даже в начале вечера жил надеждой, что она все-таки найдется. Сейчас надежда полностью испарилась. Невозможно найти Катю за считанные минуты, если это не получилось за целый день. А ведь родители могут вернуться и раньше. Впрочем, Максу было уже все равно. Ему осталось жить до той секунды, как мама спросит у него, где Катя.
…Войдя в квартиру, Деванш смущенно попросил Макса устроить его так, чтобы он мог писать. «Мои учителя приучили меня решать сложные вопросы с помощью карандаша и бумаги, – сообщил он, оправдываясь. – Говорили, семьдесят процентов хорошей программы создается за столом, – и были правы».
Макс повел индийца в папин кабинет. За громким названием скрывалась крохотная комната, в которой едва помещались письменный стол с креслом-вертушкой и книжный шкаф. Пока Макс искал бумагу и ручку, Галкины подтащили в кабинет стулья с кухни и клетку с попугаем. Черуша, видимо, понимая важность происходящего, не издавал ни звука.
– С каждого из вас – по одному вопросу, – сказал Деванш, когда все уселись. – Подумайте, что во всей истории кажется вам самым важным и загадочным. Ответы будем искать вместе. Когда бросимся в мозговую атаку, не упускайте детали – они могут быть очень важными. Вспоминайте любые мелочи, которые вас удивили, хотя вы, возможно, не придали им большого значения.
Крупными буквами индиец написал на листе слово «ВОПРОСЫ». Никто не заставил себя ждать.
Просмотрев записи, индиец поднял глаза на сыщиков. Макс поразился, каким сосредоточенным, даже воинственным стало его лицо.
В этот момент из гостиной донесся бой часов. Закрыв глаза, Макс считал удары. С последним, восьмым, его охватило отчаяние. После стычки с Кепарем за кулисами он как-то забыл о времени. И теперь, вспомнив, достал смартфон, перевел оставшиеся часы в минуты и включил таймер. После этого он не видел ничего, кроме цифр на экране.