– Не надо, – сердито буркнул Одуванчик. – Сам справлюсь.
– Куда вы, на ночь глядя? – вежливо поинтересовалась мама Иванова. – Подождали бы до утра.
– Ну уж фигушки, – почему-то возмутился Одуванчик. И добавил непонятно: – Если подождать, можно и дождаться.
Мама Иванова слегка содрогнулась от несвойственной соседу манеры выражаться. Но потом не удержалась:
– Вернетесь-то когда?
– Фиг я сюда вернусь, – прошипел Одуванчик. – Найду какую-нибудь тьмутаракань, там и ласты склею.
Мама содрогнулась еще раз. Но, будучи человеком вежливым, сочла необходимым выразить сожаление:
– Как же мы теперь без вас?
– Еще лучше будет. Мне только что заявили: там хорошо, где меня нет.
На этих словах Кочепаскин достиг конца лестницы, с трудом протиснулся через дверь на улицу и исчез в ночи.
– Неужели, совсем уехал, – вздохнула мама. – Жаль, хороший сосед был.
– Может, еще вернется, – сказал папа Иванов, гремя ключами. – Поживем – увидим.
– Открывай потихоньку, – прошептала мама. – Они, наверное, уже спят.
Но в доме не спали. В прихожую из ярко освещенной гостиной доносились голоса нескольких человек.
Мгновенно забыв о Кочепаскине, Ивановы-старшие бесшумно подкрались к двери гостиной.
Неожиданная картина открылась их глазам.
Их маленькая дочь сидела на коленях у красивой рыжеволосой женщины, которая, напевая, расчесывала ей волосы.
Их сын и худенькая девочка в огромных солнечных очках сидели на полу перед ноутбуком и оживленно спорили о чем-то, размахивая листами бумаги.
В креслах расположилась пара молодых индийцев в нарядной национальной одежде. Маму Иванову просто потряс бархатный тюрбан с пером на голове мужчины.
Перед индийцами стоял рыжий мальчишка, который что-то темпераментно им рассказывал.
Появления Ивановых-старших никто не заметил. Они покашляли.
– Мама! Папа!
Катя соскочила с колен рыжеволосой женщины, подбежала к родителям и со словами «Что вы мне привезли?» запрыгнула на папу.
Рыжеволосая женщина поднялась с дивана и поправила узкую серую юбку.
Индиец в тюрбане встал и поклонился, сложив перед собой ладони.
Молодая индианка, вскочив с кресла, накинула на голову шарф и тоже поклонилась.
Рыжий мальчишка уставился на Ивановых-старших, вытаращив глаза. На его лице почему-то засияла широкая улыбка.
Худенькая девочка дернула Макса за руку.
Макс оторвался от ноутбука.
– Привет, ма-па! – сказал он и помахал исчерканным листом. – У вас все в порядке? Можно я поеду с Галкиными на балет?
– Гости! Гости! – проорал кто-то хриплым голосом, и в комнату влетел зеленый попугайчик.