- Что с вами случилось? - набросилась я с расспросами.
- Подожди, Галя, подожди. Набери ванну, пожалуйста. Эмме, я думаю, это поможет.
- А что с ней?
- Ее за колдуна замуж отдавали! - Кто? - Четыре черных кота...
- Бесы, - вставила Эмма.
- Боже мой, милостивый! - воскликнула я, перекрестившись. - Хотела же еще дать тебе с собой святой воды, - с досадой бурчала я, готовя для Эммы ванну и потом купая ее.
- Галя, Алеша меня спас, а то ты никогда меня больше не увидела бы, - проговорила вполголоса Эмма, когда я наклонилась над ней, чтобы помочь. Эмма казалась не просто уставшей, а измочаленной какой-то, лишенной жизненных сил.
- Я очень рада, очень, - ответила я Эмме. - Сейчас обмоешься, перекусишь и отдохнешь, горемычная ты моя. Утром расскажешь, что да как.
- Нет, Галя. Нам утром надо уехать с Алешей в аэропорт и там, в гостинице ждать самолет, иначе в четвертый раз мне от горбуна убежать не удастся. Знаешь ведь, что Бог любит троицу.
- А документы вы успели оформить?
- Успели, но они остались в паспортном столе. Алеша сможет завтра с утра сам их забрать.
- Ну, нет. Больше я вас одних не выпущу. Придет завтра Саша с работы, решим, какое у вас будет сопровождение.
Алеша тоже принял душ и переоделся. На щеке и на руках его были царапины, а под глазом небольшой синяк.
С мокрыми, встрепанными волосами, не пережившими еще возбуждение схватки глазами, выглядел Алеша большим удивленным ребенком, не вполне осознавшим пока, что выпутался из серьезной передряги. Когда он с жадностью молодого волчонка набросился на мои пирожки, я не выдержала и рассмеялась. Алеша вымучено улыбнулся и сказал: - Легко вам, Галя, теперь смеяться, а нам с Эммой не до смеха было.
- Так пей чай, да рассказывай скорей, но покороче. Подробней расскажешь, когда утром Саша вернется. Он нам всем трепку задаст, что без него пошли, как будто у него есть хоть какая-то защита от нечистой силы.
- А как ты догадалась, Галя, что сила, с которой мы столкнулись - нечистая сила? Тебе Эмма уже рассказала?
- Ничего рассказать я не успела, но Галя все подробно и хорошо знает обо мне и моих несчастьях, и понимает, что задержаться мы могли только из-за происков лукавого, тьфу-тьфу-тьфу, не к ночи будь он помянут.
Мы сели кружком вокруг стола, я разлила чай, предложила тому, кто захочет, добавить молока, и приготовилась слушать.
Начала Эмма:
- Мы с Алешей закончили оформлять документы, и девушка предложила подождать, пока их подготовят, а можно было и завтра прийти. Мы с Алешей решили уже идти домой, но вдруг мне невыносимо захотелось пить. Мы зашли в ближайшее кафе и заказали себе по бокалу сока. Сидим мы напротив друг друга, пьем сок, а он такой ароматный...
И вот тут началось что-то странное. Из-под пустого соседнего столика вышел огромный черный кот, прыгнул на стул, сел и сидит. Морда у него кошачья, а облик вроде как человечий.
Я понимаю, что вам трудно меня понять, но и мне тоже нелегко это объяснить. За одним столом со мной сидит Алеша и ничего особенного не видит в этих котах.
- Котах? - переспросила я. - Ты же сказала, что кот был один?
- Следом за этим котом еще три кота попрыгали на стулья и сели вокруг стола. Сели все четверо и уставились на меня. Голова у меня закружилась и стены, как живые, волнами заколыхались.
- А я вижу только, что глаза у Эммы будто из орбит полезли, а понять не могу ничего. На котов этих я никакого внимания не обратил вначале, - сказал Алеша, усиленно жуя пирожки и отхлебывая чай. - Только тогда и увидел, когда Эмма вдруг встала, и, ни слова не говоря, пошла, как сомнамбула, к выходу, у которого ее поджидал небольшого роста крепкий на вид мужичок. Мужичок оскалил навстречу Эмме кривые гнилые зубы, взял ее под руку, и, не обращая на меня внимания, ласково увел из кафе, а за ним следом устремились те четыре кота, которых я до тех пор не замечал вовсе. Да собственно, я и в этот момент о котах не думал, стараясь понять, что происходит. Ринулся было за Эмилией с коротышкой, да не тут-то было. Бегу, а догнать не могу. Они идут, не спеша, я их вижу, бегу, что есть мочи, да только понимаю с каждым мгновением, что они все дальше и дальше, будто дорога отматывает назад мой путь, или, что еще невероятней, что я бегу в другую сторону. Еще мгновение - и они скрылись за поворотом. Только я их и видел.
- А у меня, - сказала Эмма, - перед глазами все плывет, и слышу только рассуждения Сергея:
- Что, думала, навсегда от меня сбежала, не найду я тебя? - спросил он меня.
- А зачем тебе было меня искать, ведь у тебя давно другая есть? - спрашиваю я его в ответ. А он мне:
- Если б мать моя жива осталась, уже сотня других красавиц были бы в моем распоряжении, и мне не пришлось бы заманивать тебя к себе. Один я жить не могу, ты последняя из тех, кого мать колдовством заставила любить меня. Остальных давно нет в живых, а с тобой мы сыграем свадьбу сегодня же ночью, и ты будешь моей женой навсегда, - сказал горбун, как отрезал.