Сардо перевел дух. Сейчас у него была одна задача — не показывать себя, дать лишь немного музыки, ровно столько, сколько было нужно Розе. Так они решили вдвоем, и он со своей задачей справился.
Серж сидел, опустив голову. Песня, слова и музыку которой написала Альсени, прозвучала… мечта девушки исполнилась. Она была уверена, что он никогда этого не услышит. А он услышал. В исполнении Розы Лейн, как Альсени и хотела. И теперь уже сам ощутил ту мучительную переполненность, когда душа становится больше, когда она готова и так стремится отдать — красоту, радость, смысл, вдохновение… так жаждет отдать… И сотворить, быть может, уже что-то в другом сердце, в другой душе…
— Милая моя… — почти вслух прошептал он.
И все вдруг услышали тихий девичий вскрик. И повскакивали с мест. В кресле, в глубине которого вот только что утопала маленькая кукла, сейчас сидела девушка. Настоящая живая девушка. С грациозной фигуркой, с длинными рыжими волосами, с тонким личиком, сейчас запрокинутым. Глаза ее были закрыты. И все, глядя на нее, ощущали присутствие какой-то особенной, странной, совершенно невиданной ранее магии. Но эта магия была чистой. Светлой. Сержи подошел к девушке, взял ее тонкую теплую руку, свесившуюся с кресла, и крепко-крепко сжал. Девушка открыла глаза. Бирюзовые. Круглые. Живые. Просветленные.
Он с силой потянул ее к себе, и она поднялась с кресла. Теперь они стояли рядом — лицом к лицу.
— Ты похожа на Альсени, — голосом, дрогнувшим от слез, проговорил Серж, рассматривая знакомый изящный овал лица, тоненький носик, светлые нежные губы… Она покачала головой.
— Я знаю, — ответил он. — Ты не Альсени. Ты Летти.
— Летти? — изумленно выдохнула Мария. — Летти… живая девушка?
— Кто ты? — спросил Алекс, не сводя глаз с удивительного создания.
— Не знаю, — отвечала Летти. — Наверное, я теперь нечто вроде русалки… Или дриады… Или… крылатки с Севера. Но точно знаю одно — я больше не кукла. Серж… — она просто, по-детски, обвила руками его шею, и он почувствовал исходящий от нее запах сирени. — Позволь мне вернуться с тобой в твой лесной домик. Не прогонишь?
Серж не сводил с нее взгляда, полного вдохновения и счастья. И твердо ответил:
— Никогда.
Рождайся заново
Прошло несколько месяцев. Алекс шел по главной площади Хрустального острова, волей-неволей постоянно прокручивая в памяти сцену последнего свидания с Розой. Она тогда спокойно собирала чемоданы, а он смотрел на это дело, сидя в углу ее комнаты, и ничего не говорил. Пока она наконец не обернулась к нему и не посмотрела в упор.
— Так и будешь прожигать меня взглядом?
— А что еще мне остается… — Он пожал плечами. — Твое решение не изменить.
— Да, не изменить. Это шанс. Не просто шанс — судьба. Я так давно мечтала об этом, ты же знаешь! Поехать на материк… учиться там… гастролировать. И вот теперь это предложение…
— Если ты считаешь, что я не рад за тебя, Роз, значит, ты меня просто не знаешь. Но я не пойму, почему ты не задашь мне один вопрос.
— Вопрос? Хочешь ли ты поехать со мной, Алекс? Такой вопрос?
— Именно.
— Не задам. Потому что не хочу в ответ услышать «да».
Он вымученно усмехнулся.
— Я так и понял. Понять бы еще… неужели не можешь простить мне того, что я отправил невесть куда Эмирана с нашей грешной земли? Да еще и дрался с ним не за тебя…
— Мне правда тяжело обо всем этом думать. Но ревность… это твоя стихия, Алекс, не моя. На самом деле…
Она призадумалась.
— Понимаешь, оказалось, что я ничего о себе не знаю. Я поняла это, когда репетировала, а потом исполняла песню Альсени… Поняла, что весь мой прошлый опыт не годится. Что петь так, как я всегда это делала, может каждый, кто одарен, надо лишь упорно заниматься. Но то, что произошло в тот день…
Роза подошла к Алексу и положила руки ему на плечи.
— Мы тогда сотворили чудо, подобного которому раньше не было. И вряд ли будет. Понимаешь? Мы все. Альсени, Серж, Сардо… и ты, я же видела, как ты слушал. И я… И теперь я хочу понять… как можно петь душу. Петь тишину. Я хочу сейчас остаться одна. Наедине с собой, со своим искусством… со своей душой. Прости меня. Я не готова пока к отношениям. И поэтому, Алекс, не зову тебя с собой. Я хочу обрести себя.
— А я тебе только помешаю. Я понял. Я не смогу тебе помочь, знаю.
Он взял руку Розы, еще немного полюбовался ее грациозностью, совершенством линий, потом тепло поднес к губам.
— Даже не будем говорить, что, может быть, как-нибудь потом… Давай сойдемся сейчас на том, что никогда… Роз… мне так будет легче. Понимаешь… возможно, я совсем и не ревнивец. Просто предчувствовал… знал — без сомнения знал, что когда-нибудь потеряю тебя навсегда. Не как друга, как женщину. Эта уверенность… не давала мне покоя. Потому и бесился. И вот это происходит сейчас. Нашей вины тут нет.
— Конечно, нет, — она мягко погладила его по щеке, в прекрасных черных глазах заблестели слезы. — Мне тяжело, мне очень больно сейчас. Но в то же время — я уже не здесь. Я не поцелую тебя, Алекс. Просто уеду. И, пожалуйста, не провожай меня. Давай прямо тут и попрощается…
Вот так все и вышло. Вот так они и расстались. Сардо, который, кажется, уже давно смирился с тем, что Роза не разделяет его влюбленности, при известии о том, что она уплывает через океан на материк и неизвестно когда вернется, словно сошел с ума. Огромных усилий стоило Алексу уговорить друга не мчаться вслед за любимой женщиной даже против ее воли. Но он заметил, что теперь Сардо стал как-то странно посматривать на свою куклу Марселу, которая была маленькой копией Розы Лейн.
— А ведь у них вышло… — бормотал он себе под нос. — кукла стала девушкой… Так почему же я?..
Алекса передергивало от таких слов.
И вот теперь он, не в лучшем расположении духа, проходил мимо большого круглого фонтана, высоко и так весело разбрызгивающего обильные бисеринки чистой воды. На его краю сидела Мария. Подол длинного бежевого платья касался земли. На длинный кружевной воротничок ниспадали перекинутые на правую сторону распущенные локоны. Девушка была так погружена в себя, что не замечала ничего вокруг. Алекс тихонько присел рядом, зачерпнул в ладонь воды и осторожно брызнул на Марию. Она вздрогнула от неожиданности, а потом заулыбалась, щурясь от яркого полуденного света. С огромным облегчением он увидел вдруг, что улыбка у нее прежняя. Мягкая, теплая улыбка маленького солнышка. Хотя в глубине вишневых глаз все еще таились мрачные тени, ее душа явно выздоравливала.
— Привет, — весело сказал Алекс. — Замечталась?
— Ну так… Вспоминала, как ездила вчера в гости к Сержу и Летти. От них всегда уходишь как заново родившаяся. К тому же такое удивительное это местечко в лесу, где их домик стоит…
— Знаешь что, подруга… Давай-ка ты рождайся заново окончательно. Мы молоды, мы талантливы. Нам надо жить дальше.
Мария взглянула на него с пониманием, но удержалась от вопроса, в котором непременно прозвучало бы имя Розы.
— Я не стану делать больше магических кукол, — вместо этого сказала она. — Но я снова начала рисовать. И лепить… и это намного больше, чем мне казалось раньше.
Алекс не ответил. Он взял легкую ладонь Марии, сплел ее пальцы со своими. Девушка не отдернула руки. Она тоже замолчала. Воцарилась тишина. Лишь фонтан журчал, болтал, лопотал о чем-то своем… Их пальцы по-прежнему были тесно переплетены, и от этого становилось все теплей. Все теплей… И светлей. С каждой минутой…