Лойоди показалось, что складки тяжелых одежд мага чуть шевельнулись. И вот еще раз - уже отчетливо, будто там копошилась крыса. Впрочем, чему удивляться?
- Я думаю. Подожди, Фалес. Он ничего особенного не приказывал, только обещал, что избавит меня от чар, если я принесу ему договор.
- Ну, обещать мы все мастера! - маг захихикал, совсем как Персех. - Первое, чему нас учат! Думай еще.
Глазастик. Под столом она добралась до шкафа и скрылась за ним. Лойоди почувствовал, как вслед за коленями у него задрожали губы.
- Не расклеивайся, пожалуйста, ты же всадник! - пристыдил его Фалес. - Думай, мальчик мой, время истекает.
- Я не мальчик...
- Скоро не будешь, верно. Но думай, прокляни тебя Тьма! Кукла... Не великий мастер Персех их мастерить, я имею в виду - с художественной точки зрения. К чему это похабство, расскажи.
- Ну, дело в том, что...
Лойоди сделал паузу. Что сейчас делает Глазастик? Ищет договор на полках? Но там тысяча пергаментов, Фалес заметит ее, услышит шорох.
- Дело в том...
Скрежещущий, тонкий смех. Всадник обернулся и увидел куклу, стоящую в очаге, у самого пламени. Она хохотала: на крошечном лице раскрылся жабий рот, щеки уродливо сморщились.
- Голем!! - Фалес, несмотря на возраст и комплекцию, молнией кинулся к очагу. Слишком поздно, Глазастик шагнула прямо в пламя. - Ты не сказал, что привез две куклы, всадник! В тайнике была лишь одна...
Маг поднял руку с куклой Лойоди, явно собираясь разбить ее об пол. Всадник схватился за вместилище своего духа, попытался вырвать.
- Голем... - пальцы Фалеса сами разжались.
Из Святого Огня, который нестерпим для всего живого, вышла Глазастик. Она покрылась копотью, от нарядного платьица не осталось и следа. Но сам голем чувствовал себя прекрасно.
- Вот и все, Фалес! - в коротких ручках Глазастик сжимала длинную тонкую иглу. - Вот и все!
Она опять засмеялась, игла выгнулась.
- Не надо, Персех, я заплачу любую цену!.. - проблеял маг.
- Враг - это тот, кто хочет погубить тебя, а не продать! - сообщил голем. - Встретишься с Персехом на Горнем Суде!
С тихим звоном игла сломалась. Лойоди едва не упал, потом что ножны вдруг отклеились от пола - маг умер, и наведенные чары рассеялись. Возле очага лежал старик, почти незаметный в ворохе богатых одежд.
- А вот и я!
Всадник почти не удивился, увидев входящего Персеха, а маг и вовсе не обратил на Витто внимания. Он быстро прошел к шкафу, провел вдоль полок рукой.
- Вот он!
Персех выхватил один из свитков, быстро прочитал.
- Теперь все, Фалес! Теперь все!
Задев плечом Лойоди, маг прошел к очагу и швырнул свой договор в Святой Огонь.
- Все!
- Ай-ай-ай... - еще одна фигура появилась в углу комнаты. Вокруг нее будто сгустилась тьма, не позволяя рассмотреть толком нового гостя. - Персех, а сможешь ли ты выбраться из башни? Я заключал с Фалесом немало сделок, он покупал знания и войти сюда куда легче, чем выйти. Запрет на чужую магию смерть хозяина не все отменила, это моя работа.
- Главное, что ты не посмеешь ко мне притронуться! - засмеялся Персех. - Ну, а как я выйду - мое дело.
Маг подтянул к себе почти опустошенную Лойоди сумку, выкинул из нее оставшиеся книги и стал не спеша, аккуратно приминая, складывать в нее свитки. Фигура в углу спокойно наблюдала за ним.
- Персех... - позвал всадник.
- Потом! - бросил через плечо маг. - С тобой потом. А ты, Слуга, не слишком сюда спешил, верно? Опоздал на самую интересную часть представления. Я его провел! Провел, как ребенка! Он сам принес сюда голема и даже не почувствовал этого, потому что рассматривал другую куклу!
- Я действительно не спешил, - медленно произнес гость из Тьмы, продолжая следить за действиями Персеха. - Надо было еще кое-куда заскочить.
- Неужели там больше душ, а? - маг ногой придавил пергаменты, чтобы все влезли в сумку. - Не может быть, у Фалеса был самый большой пакет. Теперь он соединится с моим, и станет еще больше. Поторгуемся?
- Боюсь, что нет.
Маг сгреб с полки последние договора, уже медленнее, что-то соображая, впихнул их в сумку и застегнул бронзовые замочки.
- Так где ты был, Слуга?
- У наследника.
Слуга Сына Тьмы подошел ближе, и Лойоди увидел наконец его лицо. Мертвенно бледное, но вполне человеческое. Только чуть мерцающее, будто пляшет перед ним горячий воздух. Сердце всадника сжалось в крохотный, готовый разорваться комочек.
- У наследника Фалеса. Ты не знал, что Фалес имеет родственников? А это так. По всем законам и эта башня, и все ее содержимое принадлежат им. Я, к прискорбию, не успел защитить все имущество покойного, но эти договора забрать тебе не дам. Отстаивая справедливость, я имею право на вмешательство...
- И чьи же они теперь? - хрипло спросил Персех. - Какого-нибудь юнца, понятия не имеющего, чей праправнук?
- Не важно, потому что сделка состоялась.
Слуга показал магу еще один пергамент, на котором Лойоди различил только алую, с подтеками подпись.
- Вот почему я не спешил. Да, юнец, он и проснуться-то толком не успел, но все подписал и получил кое-какие пустяки. Как видишь, я успел многое, пропустив представление. Ну, а теперь - удачно тебе выйти из башни. Ты бессилен здесь, помнишь?
Старик лихорадочно перебирал четки, что-то бормотал. Посланец Тьмы усмехнулся и легко подхватил сумку.
- Прощай, Персех. Сдается мне, до Суда не увидимся...
Маг бормотал свои заклинания все громче, но ничего не происходило. Темный нарочито не спеша шел в угол, из которого появился. Кто-то подергал Лойоди за ножны. Всадник опустил глаза и увидел Глазастика, протягивающую к нему уродливые ручки, ну просто как ребенок. Витто послушно поднял голема, и к его уху тут же прижались глиняные, горячие губы.
- Убей же его! В башне он бессилен! Убей!
Словно во сне Лойоди снова опустил голема, рядом положил другую, свою куклу. Меч легко выскользнул из ножен и еще легче перерубил тонкую шею старика, выкрикивающего проклятия вслед Слуге Сына Тьмы. Слуга сразу же остановился.
- Договор сгорел? - спросил он, не обращая внимания ни на падающее тело, ни на катящуюся под стол голову.
- Только обуглился, - ответила Глазастик. - Лежит там, где прежде хранилась игла, я забрала его почти сразу.
- Чтобы достать пергамент, его придется снова пронести через Святой Огонь. Выдержит ли?
- Выдержит, уж очень старая, грязная душонка! - Голем засмеялась. - Но я хочу договор по всей форме.
- Я не готов платить много, - прошипел Слуга, наклоняясь ниже. - Да и что тебе может быть нужно?
- Пара пустяков. Я хочу, чтобы ты вынес нас из башни. И я хочу, чтобы ты освободил моего Витто от всадника.
- От всадника?
Слуга перевел взгляд на неподвижную куклу. Секунду он размышлял, потом выхватил прямо из воздуха пергамент.
- Текст готов. В качестве продавца я указал единственного, кто здесь имеет право на подпись.
Лойоди принял документ то ли из руки, то ли из когтистой лапы и кое-как разобрал пляшущие перед глазами буквы.
- Подписывай, - поторопила Глазастик. - Продай душу Персеха, которую я сейчас достану из очага, и больше никогда не увидишь нас с Витто. Да и мы тебя, уж очень надоел. Хотя... Спасибо за платьице, мне его немного жаль.
Не прошло и часа, как всадник Витто Лойоди вернулся на луч Света, с которого уже не сворачивал до положенного ему от роду конца. Сказки о глиняных куклах, живущих в горах возле Риглава, знает там каждый ребенок.