Ник думал об одной женщине, а где-то внутри, в какой-то заветной глубине распахнулись бездонные глаза-фиалки. Он так и не смог понять, не уловил их выражения. Что бы и как Ник делал с ней, с её, он точно знал, податливым, нежным телом, каким светом, каким пожаром заставил бы загореться эти безмятежные глаза! Остановись! Ты совсем сдурел! Приказал себе Ник. Прав, тысячу раз прав был отец! «Девки»! Болезнь, зараза, которая сидит в нём, течёт по его жилам. С Бекки они прожили недолго. Юная любовь, увлечение сменились узнаванием, непониманием, неприятием друг друга. Бекки, с её пуританскими устоями, и он, с повышенным либидо, желанием наслаждаться жизнью во всём и всегда, не смогли ужиться друг с другом. Вышел огромный скандал. Родители Бекки, её семья обвинили Ника во всех смертных грехах. Чего только не было сказано в порыве праведного гнева и обиды! Хорошо, хоть братья Бекки не оскопили его! А ведь могли бы. Ещё как! Сейчас смешно. А тогда… Родители, пряча под иронией тревогу, а слишком впечатлительная мама и страх, прятали Ника. Потом всё как-то успокоилось. Бекки перешла в другой университет. Подальше от свидетелей скандала. Удачно вышла замуж. У неё детишки, хороший, успешный муж. А он? Так и порхает, боясь попасть в сети, от одной красотки к другой. Теперь вот Александрин. «Мастер ногтевого сервиса» – так написано у неё на достойной – очень достойной, ведь платил за неё Ник, – визитке Александрин. Как уж там с маникюром-педикюром, он не знает, а вот что пальчики ловкие – поручиться может. Да угомонись ты. Не нужна тебе эта девушка! Давно уже не нужны такие, как она! А какая она? Ник даже не знает, настоящее ли это имя – Александрин. Уж слишком вычурно. И где, с кем она живёт? В первый раз они пришли к нему. «Я живу с подругой», – объяснила Александрин. Не подумал он о гостинице – всё произошло слишком быстро. «Мы с первого раза спелись с Котиком» – так комментировала их отношения Александрин. И они, это правда, физически идеально подходят друг другу. Скорее всего, Александрин им хвасталась. «Доктор. Богатенький, не старый и не скупой». Строила планы. Наверняка надеялась, да что там, после того как овладела запасными ключами от его квартиры, была уверена, что станет хозяйкой в его доме. А Ник её так разочаровал. Не специально. Так получилось. Он не знал, не мог предположить, что существует на свете та женщина. Александрин не сможет понять. Жаль. Но всё закончилось. Закончилось всё, что было до неё, до той. Ник прекрасно провёл день. Рассортировал почту, просмотрел несколько близких к теме его диссертации публикаций. Отметил те, к которым непременно следовало вернуться. Не раздумывая, обычно он долго собирался прежде, чем это сделать, Ник позвонил в Сосны. Милый голос рассказал ему, что с мадам всё в порядке. Мадам, как всегда, много гуляет. Ник поблагодарил. Сказал, что сломал ногу. Поэтому в ближайшее время побывать в Соснах не сможет. Закончив разговор, Ник задумался – для чего он всё это объяснял. Он не задерживает ежемесячные выплаты, всё остальное никого там не интересует. А мама – Ник не уверен, что она узнаёт его. Посещение Сосен даётся ему слишком тяжело. В своё время ему пришлось продать родительский дом, чтобы оплатить для мамы вступительный взнос в Сосны. И сейчас большая часть его средств идёт на её содержание. Но это правильно. Есть вещи, которые он делает правильно. Вот теперь можно и поесть. Ник ещё раз съел яичницу. Эту он приготовил сам. Так, как когда-то готовила мама: на чуть разогретую сковороду в дырку большого пышного бублика уложил кусочки бекона, лук, зелень, залил яйцом – и на огонь. Пока яичница остывала, подумал и заварил себе настоящее какао. Как в детстве – на молоке, с сахаром. Не торопясь, ни на что не отвлекаясь, будто выполняет важный, значимый обряд, Ник съел и выпил всё до последней капли и крошечки. Эта одинокая трапеза была началом чего-то нового, светлого и более радостного. Так чувствовал Ник. К сожалению, Александрин, видимо, была другого мнения и об их отношениях, и о многом другом. К вечеру она вернулась. Демонстративно, ничего не сказав, кошечкой забралась на тахту и открыла свой экран. Ник работал, как обычно, стоя у высокой конторки. Согнув в колене сломанную ногу, он приспособился опираться ею на табурет. Любая перемена позы требовала от него определённых усилий и не очень ловких телодвижений. Потому он лишь обернулся на звук входной двери. Александрин, несомненно, ждала большего – скандала, упрёков, выяснения отношений, извинений. Но Ник для себя всё уже уяснил. Александрин – зря она вернулась. Шум, музыка, звуки голосов из компьютера Александрин мешали Нику работать. Но ему не хотелось давать повод, обострять то, что вот-вот готово было с треском лопнуть. Пусть она начнёт. Совсем не по-джентльменски – отец учил его совсем не этому, но времена меняются – решил Ник. Но вдруг он услышал голос. Через музыку, гул разговоров он узнал этот тембр… медовый звук приближающегося шмеля и весёлый перекат маленькой речушки по звонким камушкам. Это может быть только она!