– Это что с тобой такое!!!
– Филл сказал.
– Я убью когда-нибудь этого идиота!
Джейн завела Её в большую комнату. Здесь модели готовились к показу.
– Надо убрать этот ужас.
Джейн помогла Ей очистить лицо от слоя грима. Расчесала и заново уложила длинными локонами послушные шёлковые волосы.
– Это платье? Выбрасывай! Не жалей!
Из висящего в стороне непрозрачного скубба Джейн аккуратно вынула бледно-лиловое простое платье.
– Надевай.
– А можно?
Даже Она поняла, насколько красивое и наверняка дорогое это платье.
– Гешли не смогла прийти. Больше никому из девчонок оно не подходит.
Она всё ещё боялась даже притронуться к такой роскоши.
– Надевай, говорю. Под мою ответственность. Мы потом вернём. Никто не узнает.
Глядя на себя в огромное зеркало, Она не могла не признать, что это платье ей идёт. Очень. Не Джой – именно Ей! Кажется, Она начала понимать, как это быть хорошенькой. И Ей это нравилось. Не надо было бы им ехать на это пати-тусовку. Тем более что «Джил – Она и это должна была понять раньше – никогда не ходит на такие мероприятия. Подруга предпочитает общество умников. Не знаю, как мы её ещё терпим», – полушутя-полусерьёзно ответила Джейн, когда Она, помня неудачный опыт с Филлом, осторожно поинтересовалась, почему задерживается Джил. Но как можно было не подчиниться Джейн! Её напору, её бесшабашному настроению! Тем более когда на тебе такое платье! И ты чувствуешь себя красоткой! Огромное, гудящее людьми помещение испугало Её. Почти в полной темноте, в духоте, под непрерывный оглушительный шум двигалась людская масса. Это выглядело отвратительно!
– Мы должны сюда войти? И здесь остаться?
Её охватил почти животный ужас. Как можно нормальному индивидууму находиться здесь! И сколько Она выдержит? И главное, зачем? Но к ним уже спешил, ведя за собой стайку фотографов, взбешённый Филл.
– Куколки, мы вас заждались!
Если бы мог, он испепелил бы их глазами. Ей пришлось улыбаться незнакомым людям, что-то отвечать. Хорошо, Она запомнила опыт предыдущего общения на показе мод. Когда вопросы вроде бы кончились и Она подумала, что сможет уйти, Филл затащил Её вглубь беспорядочно движущейся толпы.
– Откуда это безобразие?
Он пренебрежительно ткнул наманикюренным ногтем в обтянутую тонким шёлком грудь Джой.
– Где макияж, причёска!!! Ты представляешь, как будешь выглядеть в кадре? Ну и дурище! А сколько я заплатил, чтобы тебя привели в нормальный вид! Когда ты уже поумнеешь!
От прыгающих, беспорядочных бликов света, духоты и запахов чужих противных тел, низких, на грани слухового восприятия, звуков музыки Она почти теряла сознание.
– Отпустите! Мне надо уйти.
– Не выдумывай. Нужно ещё одно интервью.
Она пыталась высмотреть Джейн, пусть поможет, вытащит Её отсюда. Но Джейн улизнула, как только Филл заставил Её отвечать на бесконечные вопросы, и теперь была где-то там, среди плотной массы думающих, что они веселятся, людей.
– Я не могу. Правда, не могу.
Её мутило. Не Джой, Она вот-вот потеряет сознание. Полупустой желудок скрутило и потащило куда-то всё выше и выше. Никогда в Её нормальной прошлой жизни ничего подобного Она не испытывала. Может быть, Она умирает? Даже индивидуумы из рода Кью не вечны. Нет ни учебного пособия, ни семинара, как это происходит… Филл, наконец, обратил внимание на бледное, покрытое бисеринками пота лицо Джой и понял, что она не капризничает.
– Пропустите. Пропустите. Посторонитесь.
Расталкивая толпу, он заволок Джой в туалетную комнату.
– Давай. Платье не запачкай!
Втолкнул в кабинку. То, что с Ней произошло потом, Она вспоминала со стыдом и брезгливостью. Ужасно! Ужасно!!! Поглядывая на Неё с плохо скрываемым, злорадным любопытством, Филл отвёз Джой домой. Она была совершенно подавлена и разбита. Неужели это жизнь Джой?! Хорошую же Хозяйку для себя Она выбрала! Если так будет продолжаться, как Она сможет выполнить свою миссию? Сейчас Она даже думать ни о чём не в состоянии! Помывшись, почистив зубы, ещё раз, ещё тщательнее помывшись, никак не могла избавиться от того специфического, унизительного запаха, Она без сил упала на кровать. Завтра с утра Она обдумает, что и как делать дальше. Одно ясно – такое положение дел Её не устраивает.
Хлопнув на прощанье дверью, ушла Александрин. Ему это не привиделось. Она всё-таки ушла. Удивительно. Он ничего не чувствует. Кроме облегчения. Ник всё ещё лежал на полу. Надо как-то подняться. Таща за собой неподъёмную ногу, делая невообразимые телодвижения, он кое-как дополз до тахты. И как это сделать, когда в одной руке зажат листок бумаги? Нет, в этот раз он ни за что не выпустит свою судьбу. В конце концов, Нику удалось подтянуться. И он плашмя плюхнулся на тахту. Перевернуться, а потом и сесть оказалось немного проще. Нежная, как лепесток цветка, бумага источала еле уловимый аромат фиалок – её аромат! Я не должен позволять себе выдумывать то, чего нет. И быть не может. Столько времени аромат не сохраняется! Попытался воззвать к своему разуму, успокоить себя Ник. А вот то, что написано… Ник бережно расправил на ладони листок. «Благодарю. Надеюсь на встречу. Джой». Всего несколько слов, эти несколько слов – значили для него… Какой же он идиот! Почему не мог поверить, что она гораздо, гораздо порядочнее, чем он пытался представить себе. Да ведь думал он так, пытаясь забыть, выбросить из головы эти милые, чуть насторожённые глаза, это нежное растерянное личико. Думал о ней так, оправдывая свои отношения, – как иначе назвать механический, без всяких чувств секс с Александрин. Александрин! Она что-то говорила о Джой. Он не вслушивался в злые слова уязвлённой женщины. С намеренным шумом, кидая в сумку свои вещи, оглядывая студию в поисках того, чем бы побольнее задеть Ника, Александрин не переставала ругаться. Напоследок она даже запустила в него гранёным стаканом. Знала, как Ник им дорожит. Вон стакан лежит у ножки конторки. Ударившись о ковровое покрытие пола, он каким-то чудом не разбился. В момент их расставания Ник не обратил на это внимания, как и на то, что, уходя, Александрин, демонстративно приподняв юбку, переступила через него. Верх презрения! Она почти наступила на распростёртого на полу Ника острыми каблучками своих моднющих, дорогущих туфелек. Их я тоже купил ей. «Всё возвращается к человеку». Ещё одна фраза отца. Но он думал о том, что говорила, срывая гнев, Александрин. В её словах, кроме оскорблений, было что-то важное. Вот что? Он не знает, кто она, где искать Джой. А Александрин знала Джой! Может быть, не была знакома лично, но знала, что-то о Джой. Знала. Несомненно! Она сказала «куколка Джой». Сказала «богатенькая сучка». Сказала «выбросит тебя, как и остальных». Не очень приятно. Но Александрин откуда-то всё это, пусть и сплошную неправду, и слухи – Ник не хотел верить – узнала. Александрин любит всё, что касается «высокой» тусовки, пытается копировать их одежду, манеру говорить, образ жизни. Впитывает любую информацию. Часами может смотреть эти жуткие передачи из «их» жизни. Сколько раз Ник сам ругался с ней. Запрещал у себя в доме смотреть этот мусор. Точно! Он увидел Джой – свою Джой на экране Александрин. Значит, можно поискать и найти Джой в интернете! Думать сейчас о еде, таблетках – кто был способен на такое? Только не Ник. Забыв обо всём на свете, он открыл свой экран. Известных женщин с именем Джой оказалось довольно много. Но только одну звали «куколка Джой». И только её фотографиями, интервью, противоречивыми сплетнями о ней пестрели все самые бульварные, вульгарные издания. Джой интернета разительно отличалась от той Джой, которую, как он думал, успел узнать и нафантазировал себе Ник. Совпадало одно – на фотографиях, видеороликах то же лицо, фигура, походка. То, что Ник называл «Джой». А вот говорила эта Джой, одевалась, вела себя… Можно было согласиться со всеми эпитетами, которыми осыпала Александрин соперницу, укравшую у неё её Котика. Но Ник видел, разговаривал с Джой вживую, без разделяющего, отстраняющего экрана. И он мог бы поклясться, не пожалев своей жизни, что знал совсем другую женщину. Другую Джой. Эти две Джой были настолько не похожи друг на друга. Одно и то же лицо, фигура, голос, но… Что-то было не так. Может быть, тогда Джой пожалела его. Может быть, после падения, страдая от стресса и боли, он воспринимал всё не совсем адекватно… через призму затуманенного сознания. Он должен отыскать Джой. Какой бы в действительности она и ни оказалась. Не успокоится, пока не увидит её, не вдохнёт её аромат, не услышит голос. От этой отравы нет противоядия. Эх, если бы Александрин его видела! Ник мог представить, что бы она сказала, узнав, что теперь он просиживает целые дни, выискивая новости о Джой, ища трансляции со светских мероприятий, на которых она могла бы присутствовать. Ник отслеживал все возможные слухи, пытаясь понять, с кем и как живёт Джой, чем интересуется, какие люди её окружают. В какой-то момент Ник понял, что зря теряет время. Стандартные, вызывающие у него отвращение события, предсказуемые интервью. Ничего нового. Вернее, ничего конкретного, правдивого не сможет он узнать из интернета. Нет и надежды на то, что Джой сама свяжется с ним. Ник достаточно хорошо изучил появляющегося рядом с ней, впереди неё, мелькающего где-то на заднем плане, но всегда рядом, всегда во всеоружии аген