Она позвонила! Ник запретил себе ждать, на что-то надеяться. Мало ли кому и что может пообещать девушка! Такая девушка, как Джой! Уже то, что она была у него дома, сидела в его любимом кресле, они разговаривали! И она оказалась такой… Он даже представить не мог, что Джой такая!!! Какая такая? Спроси его, и Ник, взрослый, опытный мужчина, не смог бы внятно объяснить, какая Джой. Но она позвонила. Позвонила! Ник мог признаться себе, с каким нетерпением, со смиренной гордостью и бесконечным сценарием их дальнейших отношений ждал он звонка. Джой извинилась, что ещё не вернула куртку. «Она очень выручила меня». Поинтересовалась, как и когда сможет вернуть.
– Не беспокойтесь. Пока я обхожусь без верхней одежды.
Без всякой задней мысли ответил поглупевший от её звонка Ник. Голос Джой дрогнул. Он ещё плохо разбирался в её интонациях – то ли она смутилась, то ли улыбнулась.
– Как я позабыла. Вы же ещё не выходите. Верно. Прислать к Вам я никого не могу. Вы понимаете, не обижайтесь. И если Вам не очень срочно…
Ник не мог допустить… Он знал – именно так кончаются, не успев начаться, отношения.
– А может быть, Вы сами приедете, – заставил себя предложить Ник. – Я оплачу такси.
Совсем не к месту – когда это я был таким болваном – добавил он. Теперь Джой точно улыбалась.
– Мне нравится Ваше предложение. Особенно об оплате.
– Да, да. Конечно.
Чувствуя, что покрывается жуткой краской стыда – она смеётся, так ему и надо, – согласился Ник.
– Я не шучу. Надеюсь, по вечерам вы ещё не выходите? Не могу сейчас точно сказать, когда приеду.
Ник заверил Джой, что пока он вообще не выходит из дома. Джой в любой удобный ей момент может приехать.
Ник решил, что надо навести порядок. Неудобно принимать такую гостью в бедламе. Повсюду разбросаны вещи. Вперемешку одежда, рукописи. Пол тахты занимают разномастные листки – «Исповедь Хома». Так Ник назвал шизофренический бред старого рыбака. Последнюю неделю, после вечеринки, на которой в его доме была Джой, он делил своё время между мечтами-фантазиями о ней и чтением, попытками найти смысл в фантастически-реалистичных откровениях Хома. Пытаясь вникнуть в изученный вдоль и поперёк текст, Ник отвлекался от навязчивых мыслей о Джой. Ни на что другое его бы не хватило. Но сейчас, после её звонка! Нет времени, да и не нужна ему эта «терапия»! Ник вызвал приходившую раз в неделю для уборки женщину. Не её день, но он очень просит! Заказал через сеть всякой еды. Он не знает, что любит Джой. Пусть будет всё. Там разберёмся. Но Джой не появилась. Ни на завтра, ни на послезавтра, ни на следующий день. Цветы – да, да, Ник заказал для неё букет, букетище шикарных цветов – увяли. Деликатесы камнями застыли в холодильнике. Студия вернулась к своему первозданному виду. И в обычном-то состоянии Ник не очень обращал внимание… А сейчас… И нога мешала двигаться. Он не должен был так надеяться, так радоваться. Сам виноват. И настроение… разве что перечитывать исповедь Хома. Джой – мечта.