Джой ушла так же неожиданно, как и появилась. Ник был счастлив, растерян, удивлён. Он не успел полностью насладиться обществом Джой. Рассказывал какую-то ерунду. Чувства странные, противоречивые переполняли его. Но у него будет возможность проводить с Джой больше времени. Много времени смогут они пробыть вместе. И это захотела она – Джой. Ник не смог уснуть. Какой тут сон! Он думал о том, куда они могли бы отправиться с Джой. Такое место, где их, точнее Джой, никто не знал бы. И не менее важно, как добраться в это место. Общественный транспорт, и думать нечего, не подходит. Значит – машина. Джой не сможет вести машину. Ей ещё не вернули права. Но и будь Джой с правами, он не может допустить, чтобы она была за рулём. Это слишком тяжело – мужская работа. Он сам – Ник с сомнением посмотрел на ногу. Но он может взять автомат. В такой машине меньше педалей. Он справится. Но всё равно слишком далеко ему не уехать. И время – нет у Джой много времени. Она не сказала точно, сколько сможет пробыть в отпуске. Но Ник и сам понимает. Так куда же?
В голову приходили названия разных достаточно популярных курортов и маршрутов. Он сам не очень любил такие места. Предпочитал поездки или походы туда, где можно было спокойно отдохнуть, не рискуя встретить надоевшего старого знакомого. Ник искал полузаброшенные, малопосещаемые туристами деревушки, старинные, пришедшие в упадок имения. Но подобные места были довольно далеко. Хорошо бы найти что-то поближе. Как ни был вдохновлён, воодушевлён Ник, но усталость брала своё. Одно он уже решил – поведёт машину, это будет внедорожник полуавтомат, сам. Место, маршрут он поищет завтра. В каком направлении искать, он, кажется, уяснил для себя. Отдохнуть необходимо. Какая от него – калеки будет польза Джой! Ник собрал разбросанные по тахте листы. «Исповедь Хома». Минутку. Хома привезли из заброшенной рыбацкой деревушки. Это, судя по карте, – Ник забыл о своём решении отдохнуть. В сети он нашёл карту той местности. Только при многократном увеличении Ник смог разглядеть точку – селение на берегу Океана. Очень неплохо! Чем не место! Маленькая, заброшенная деревушка. Совсем недалеко. И Джой там никто не узнает. О ней, пусть Джой его извинит, никто там и слухом не слыхивал. А он сможет разузнать кое-что о Хоме. Прекрасно. Ник был доволен и страшно горд. Так быстро и удачно он всё придумал!
Наутро Ник позвонил Су. Договорились, что сегодня массажист придёт к нему пораньше. Кроме рекомендаций специалиста, как ему следует в дальнейшем разрабатывать зажившую ногу, Ник хотел попросить Су об услуге. Если они с Джой не хотят огласки, нужен надёжный посредник, помощник. У неё наверняка никого такого нет. Подружки, даже самые преданные, не в счёт. Ник никогда не доверился бы в таком деле женщине. А вот Су – совершенно надёжный, неоднократно проверенный человек. Если он согласится помочь, им повезло. Чрезвычайно осторожный и осмотрительный массажист – слишком много чужих и не всегда «белых» тайн скрывало его бесстрастное лицо – тоже давно знал Ника. И насколько это возможно, доверял ему. Су согласился организовать для Ника внедорожник-полуавтомат. Понадобится ещё провизия и всё необходимое для двухнедельной поездки. Ник решил перестраховаться с запасами.
– Вы должны беречь ногу. Даже в автомате почаще делайте остановки, – единственное, о чём напомнил Су, пересчитывая протянутые Ником деньги. – Всё подготовлю, как просили. Машина будет у вас через неделю вечером.
Больше они к этому разговору не возвращались. Су приходил в обычное время. Делал Нику массаж. Они перебрасывались фразами о погоде, обсуждали разнообразные модные диеты. Ничего необычного. Со стороны жизнь Ника не изменилась. Изредка он перезванивался с друзьями. Пару раз позвонили с кафедры. «Не нужно ли чем помочь?» Но интересовало, конечно, «когда и можно ли ставить Ника в сетку лекций». У всех свои дела, заботы. Жизнь не останавливается из-за его проблем. Ник отлично понимал это. И не был обижен. Напротив, даже хорошо, что мной так мало интересуются. Смогу спокойно съездить с Джой. Джой!
– Ты очень изменилась, Джой, – сказала Джил подруге.
Она ждала не такой реакции на своё признание. Но раз уж Джил что-то заметила…
– Что там случилось с этим Ником? Это после того, как сбила его, ты стала… такой… другой.
– Ладно, ладно.
Джил не стала выслушивать Её сбивчивые отнекивания и оправдания.
– Вот скажи – стала бы ты знаться с таким, как Ник? Раньше?