– И ещё Вы говорили об океане.
– Океан! Вы разве не чувствуете?
Она заставила себя отвлечься от горечи разочарования. Запах! Как-то необычно пах воздух. И не только аромат – воздух странный на вкус, он вроде тяжелее… плотнее… Ветерок, налетевший из-за гряды валунов, нёс с собой солоноватую свежесть, по-особому ласково касался кожи.
– Это прекрасно – этот Ваш океан!
Она зажмурилась от удовольствия.
– О чём Вы? Океан? Джой, никогда не поверю, что Вы не знаете, что такое – океан!
Она растерялась. Она попала впросак! Столько времени удавалось и вот выдала себя!
– Ну же, не притворяйтесь! Хотя Вам очень идёт. Представляю, какой Вы были милой малышкой, – Ник не мог не улыбнуться.
Я сказала что-то такое, во что невозможно поверить! И Ник не поверил. Повезло!
– Идёмте! – скрывая за притворной обидой страх, приказала Она.
И перебираясь с одного валуна на другой, они увидели океан. В первое мгновение Она чуть не упала, вскрикнув от страха и заслонив руками лицо. Огромная масса воды, стеной до горизонта надвигалась на Неё! Если можно было бы убежать… Но испугавшись, что Джой поскользнулась, Ник подхватил её и крепко-крепко держал. Интеллект Рода, а Она ещё не очень верила, что подобное возможно, одержал верх над эмоциями. Раз Ник не боится и с ним, с нами ничего не случилось… Она может попробовать посмотреть ещё раз. Глаза, вернее, разум разобрался, как интерпретировать открывшееся ей чудо. Ничего прекрасней, величественней, страшней и притягательней Она не видела. Дышащий огромными лёгкими-волнами океан нёс свою силу, свою свежесть к её ногам. Она была потрясена. Такое невозможно описать. Только увидеть, почувствовать. Во влажных то ли от океанской пыли, то ли от слёз глазах Джой Ник прочёл восторг и благодарность. Она совсем не такая, как её представляют. Милая и беззащитная. В который раз подумал он.
– Теперь в Сердоликовую бухту. Вы не против?
Наслаждаясь неведомым прекрасным, Она забыла обо всём на свете. О себе, о своих надеждах, разочарованиях. Ну и о какой-то бухте, конечно! Так бы стоять… дышать… смотреть… чувствовать… Но неудобно обидеть Ника.
– Пошли.
Она бросила прощальный взгляд на океан. Увидит ли Она его снова, но его могучая красота навсегда останется в Её памяти – памяти Субъекта из Рода Кью! Им вновь пришлось подняться на каменистую гряду. И тут Она чуть было не упала. В этот раз по-настоящему, заскользив по влажным от волн прибоя камням. И снова – и как он успевает со своей больной ногой – Ник удержал Джой, подхватил, крепко прижав к себе. Они оба пережили какой-то смутный, невнятный момент. Что-то… лучше не анализировать. Спустившись к развалюхе Хома, оба сделали вид, что ничего не случилось. Обойдя каменную гряду, оказывается, есть более безопасный путь, они вновь очутились на берегу океана. Обрадованная и увлечённая возможностью вновь насладиться величественным простором, Она не следила за дорогой, всецело полагаясь на Ника. А Ник – он как будто вернулся в детство, в юность. Ночной кошмар остался где-то далеко, за пределами его жизни. То, что, казалось ему, не забудется никогда, Джой удалось стереть одной своей улыбкой, несколькими приветливыми словами. Она совсем не сердилась на Ника. И он – весь весёлая радость ожидания, быстро и точно ориентируясь на незнакомой местности, вывел их к Сердоликовой бухте. Между двумя внушительными, закрывающими обзор валунами им открылось нечто… Почти идеально круглая, защищённая круто поднимающейся от воды каменной стеной лагуна искрилась и переливалась в свете позднего утра. От влажной, отполированной вековыми волнами береговой гальки золотом отражалось солнце. Внутри этого золотого круга прозрачная вода отливала розовым перламутром. Потрясённые, не в состоянии вымолвить ни слова, они подошли к кромке берега. Все мыслимого оттенка розового – от бледного, чуть заметно лилового до предсмертного вскрика вечерней зари – камни выстилали дно бухты.
– Ах! – Джой склонилась над водой. Нику – он слышал, что здесь красиво, но предположить не мог, что настолько, – передалось её восхищение.
– Это сердолик?!
– Да, поделочный камень. Влажные, они выглядят особенно красиво.
Но Джой уже не слышала Ника. Будто заворожённая, она вошла в воду. Восторг, полёт души – океан! Она думала, что ничто не сможет поразить Её ещё больше! Вид океана, его спокойная мощь помогли преодолеть разочарование, дали надежду, силу не останавливаться, следовать за своим долгом. Но то, что Она увидела, что почувствовала, когда Ник привёл в то, что назвал Сердоликовой бухтой, превзошло всё ранее ей известное, испытанное. От такой красоты перехватило дыхание. Хотелось плакать. Было затронуто что-то, что на языке Хозяйки-Джой называлось душой и чего у Неё – Кью21Н1 быть не могло! Она не может чувствовать ничего подобного! Надо вырваться из лилово-перламутрового тумана, окутавшего Её мозг!!! Нужно поближе рассмотреть это околдовавшее Её – камни. Подальше от берега её зоркие глаза задержались на чём-то инородном, чём-то неестественном, не принадлежащем этому миру. Её сердце остановилось, чтобы вновь забиться с удвоенной силой. Неужели??? Там, среди нежно-розовой красоты – то, ради чего Она проделала весь этот длинный путь! Этот «камень» отличается и формой – нет веками оглаженной округлой поверхности, и цветом – этот ярко-фиолетовый ближе к синему, чем к розовому!!! Невольно Она прижала к груди руку, проверяя, на месте ли Её аметистовый кулон-страза. Податливая, по ощущениям похожая на шёлковые простыни Джой вода приняла Её. Самый крупный водоём, с которым Она была знакома, – огромная ванна-джакузи Джой. Там было приятно и безопасно. Кто же мог предположить, что дно неожиданно круто опустится, Её ноги потеряют опору. Потеряв равновесие, взмахнув руками, Она начала тонуть.