– Проснулся. Чудесно.
Как бы хотелось Нику вскочить, обнять Джой. Но холодной тьмой незримая тяжесть всё ещё не давала ему вздохнуть, прижимала к постели. Он боится, поймёт ли его Джой. Но необходимо рассказать. С ней он обязан быть честным. Джой не испугалась, не рассмеялась, не попыталась убедить Ника, что всё это ерунда, ничего не значащие ночные страхи. Она выслушала его сбивчивый рассказ – Ник и сам не верил, что на полном серьёзе рассказывает подобное – с сочувствием и вниманием, которые трудно было даже заподозрить в гламурной куколке. Расспросила о том, что Ник чувствовал тогда, во время сна, и как может объяснить свои переживания теперь. Что, как он думает, означает для него этот сон. И что Ник собирается с этим делать. Она задала Нику те вопросы, которые он был обязан сам задать себе! Но именно то, что их задала Джой, её забота, стремление понять и помочь, ненавязчивая преданность и любовь в её взгляде, в том, как оттирала капельки пота с его лба, грела дыханием окоченевшие пальцы, напомнило Нику мать. Если бы мог, если бы не было так стыдно, он бы расплакался. Ник проглотил огромный, тяжёлый ком. Он слишком редко вспоминает о матери. Ничем, никогда не сможет он поблагодарить её за… свою жизнь.
– Всё наладится.
Она не задавала лишних вопросов, эта необыкновенная женщина, Джой.
– Мне повезло. Я не заслужил.
Ник поцеловал гладившую его ладошку Джой.
– Ой, щекотно! Хватит!
Умница, она сумела разрядить обстановку. Ник, понять бы, как это произошло, почувствовал себя легко и уверенно.
– Я думаю, – с Джой он может быть откровенен. Между ними нет такого, чего бы следовало стесняться, – что мой сон как-то, через репродукцию Дюрера, связан со стариком Хомом. Серьёзно. Я тебе не говорил. Но именно здесь мне уже снилась Птица.
– Тогда в первую ночь. Когда мы ещё не были вместе, – добавил Ник, объясняя, почему не рассказал Джой о первом сне. – Про то, что Птица напоминает мне Хома, ты уже знаешь. Думаю, надо повидаться с Хомом.
– Да, – Джой поняла и поддержала Ника. – Иначе ты начнёшь думать и придумывать всякое, изведёшься и меня изведёшь. Давай прямо сейчас и поедем.
Раздумывая о том, что необходимо «соединить» камень с Хомом, ища и не находя возможности это сделать, Она и предположить не могла, что всё решится так просто и быстро. Что ей не придётся врать, что-то выдумывать. Удача – приходилось верить в интуицию и эмоциональную силу истинной Джой – вела её. Она уверила Ника, что теперь ей всё равно, увидит ли их кто-то вместе. Он напомнил ей об её условии полной анонимности. Если они выедут сейчас, то не только кто-то из селения увидит их, Джой могут узнать и на шоссе, и в городе. Какое имела значение анонимность Джой сейчас! Это совершенно не важно! Это Она торопилась, горела нетерпением. Не меньшим, нет, даже большим, во много раз большим, чем Ник! Для него это было решение неожиданной, где-то пугающей загадки. Для Неё – это вопрос жизни и смерти! Именно так! Даже для представителей их Рода Кодекс не делает исключения. Особь женского пола, не воспроизведшая потомства, лишается всех привилегий и возможностей, утрачивает свой статус. Никого не остановит ни понимание Её уникальности, ни зашкаливающий коэффициент умственного развития. Вернись Она одна или с повреждённым Кристаллом 29Г1, финал один и тот же. Она с выбранной Селектором особью мужского пола обязаны воспроизвести потомство. Только с ним! Иначе… Она почувствовала, как закружилась голова, внезапно закололо сердце. Их внедорожник, надсадно ревя, преодолел последний крутой подъём резкого виража грунтовой дороги. Она ухватилась за Ника. Далеко внизу, за зелёной порослью их не видно, океан и волшебная бухта. Она больше никогда не увидит их, не окунётся в пену прибоя, не почувствует вкус солёной, как кровь, воды океана. Как же она не подумала об этом… Она не могла представить, что это будет так больно! Ей придётся расстаться с Ником! Это невозможно! Не выпуская из рук баранку, они всё ещё балансировали на кромке обрыва, Ник поцеловал Её. Лёгкое прикосновение обожгло лоб. Поцелуй потряс до самой последней клеточки существа. Её ли, Хозяйки ли тела Джой. В этом поцелуе не было ни капли эротики, вожделения. Ничего, что связывало бы его с тёмной, звериной стороной секса. Это был поцелуй чистой, безусловной, безграничной любви. И хотя у Неё не было опыта ни жизни, ни отношений этих жителей, даже Она поняла, насколько редко, недосягаемо прекрасно такое чувство. Оно может возникнуть у родителей по отношению к своему ребёнку. Так зачастую и бывает. Но чтобы мужчина чувствовал такое к женщине! Невозможно! Именно так Ник относится к Ней! Именно эти чувства он испытывает. Она – Она, а не Хозяйка тела Джой! – заплакала.