– Воркуете, голубки?
– Ρжете, кони? - хмыкнула Наталья, как-то сразу остыв. Мариусу даже почудилось на мгновение, что она смутилась, хотя ждать от этой нахалки простого девичьего смущения – все равно что надеяться на урожай яблок среди зимы.
– Ты свой случай в этой книжице нашла уже? – с непонятным намеком спросил Древний.
Наталья пожала плечами:
– Ничего особенного. Призванный дух-хранитель может задержаться в теле носителя, не повредив его душе, от одной Оси года до другой, после же должен исчезнуть. Я чего-то такого и ожидала. Никто ведь не станет призывать всяких неведомых духов, если у тех будет хоть маломальская возможность захватить чужое тело или еще как-то навредить. Жаль, конечно, времени маловато, но Вирита девочка умная, успеем научиться всему, что нужно.
Древний вдруг очутился совсем рядом с девушкой, спросил вкрадчиво:
– А о новом теле прочла?
– Прочла, - та скептически хмыкнула и отодвинулась. - Ты холодный, знаешь? Сделай одолжение, не обтирайся вплотную.
Древний уселся на стол, закинув ногу на ногу.
– Это все, что ты можешь сказать?
– Ты спросил – я ответила. Или тебе нужно развернуто, как в классе у доски? Ну,изволь. Захватывать тушку какой-нибудь посторонней тетки мне совсем не хочется. Чужая внешность, чужие привычки, чужая семья, чужое прошлое, а то еще и болячки – ну его в пень, такое счастье. А свое родное тело вернуть… – она пожала плечами. - Не вижу подходящей кобылы, которая может послужить стройматериалом. Да и не больно хотелось с двух ног на четыре переключаться. Это для мужика «жеребец» – комплимент, а для женщины «кобыла»… нет уж, спасибо.
– До конца ты ещё нe дочитала?
– Сам не видишь? – она кивнула на книгу, раскрытую примерно на середине.
– Сердишься, - Древний тихо рассмеялся. - Значит, все-таки хочешь жить. Ничего, я найду способ. Ты интересная.
– Божественный комплимент! – ядовито высказалась Наталья. - Если у тебя все, я собираюсь читать.
– Не смею отвлекать! Тeбя ждет много интересного, - Древний взмыл над столом, поймал взгляд девушки. - Как у вас говорят? «О, сколько нам открытий чудных»?
И исчез.
– Он ещё и мысли читает, - проворчала Наталья. - Тоже мне, бог. Не конь, а натуральный козел.
И уткнулась в книгу, словно Мариуса здесь и рядом не стояло. Ну и ладно, ну и хорoшо. А то, честно сказать, неловко было с ней спорить. Чужачка обладала редкостным талантом выворачивать наизнанку даже самые простые слова, любой ответ делал только хуже, а при мысли, что Вирита все это слышит, хотелось то ли рычать,то ли сбежать за Грань и пришибить там пару-тройку демонов. А потом притащить рога и шкуры – трофей! – и швырнуть небрежно к ногам. Только ведь эта зараза ядовитая опять выскажется, и тут же окажешься не героем, а бездна знает кем. Тьфу на нее.
Мысленно плюнув, Мариус вспомнил, зачем, собственно, он сюда шел. «Большой сборник ритуалов некромагии» лег в ладони ласково, словно тоже ждал встречи. Интересно, что за заказ у наставника? Жаль, страж такой тупой, все слышал, а рассказать ничего не может. Заладил: «Работать!» – а то без него не догадались бы, что не отдыхать. И хотя Мариус знал, что безмозглыми и двух слoв связать не умеющими стражи сделаны нарочно, что бы никаких секретов не разбалтывали – а все равно досада грызла.
Работать «на выезде» мастер Турвон не любил и без крайней необходимости покидал башню редко. Но все же причин для поездки могло быть немало. От вскрытия склепа или упокоения кладбища до настраивания защиты или допроса фамильных привидений. Мало ли, о чем его попросили в этот раз…
И вдруг осенило – а ведь Древний наверняка знает. То ли устал он от одиночества и скуки, то ли всегда любопытен был, но только не пропускал ни одного мало-мальски интересного события, всегда непостижимым образом оказываясь рядом. Ρитуалы, учеба Мариуса, занятия Вириты и Натальи – до всего ему было дело. А тут аж целый заказчик!
Мариус высунулся в окно. Как он и думал, конь пасся на лужайке внизу – или делал вид, что пасся.
– Эй, – окликнул Мариус, - а что у мастера за заказ, ты знаешь?
Наглый жеребец и ухом не повел. Будто и в самом деле животное, не понимающее человеческих слов. Мариус подождал немного, мысленно выругался и сел за длинный стол подальше от Натальи. Открыл книгу наугад, приложив немного магии и пожелав прочесть о сегодняшнем заказе. Такому интересному способу чтения обучил наставник еще в первые дни в башне. Работало не всегда, скорее это было забавлявшей обоих игрой. Но сегодня Мариус очень хотел, что бы волшебная книга открылась правильно.