– Ох ты ж ничего себе, – пробормотала Наталья.
– Это Грань, – веско сказал Мариус. - Не какие-то там Небеса, которые ты себе вообразила. Место, где бродят неупокоенные души, бесы, а иногда и демоны. Здесь по–настоящему опасно.
– И здесь можно колдовать? - Наталья демонстративно размяла пальцы и закрутила небольшой смерч. - Ого, как легко! Вирита, а ну-ка и ты попробуй.
– Здесь много магии, - кивнул Мариус. - Считается, что в наш мир, в мир живых, магия просачивается именно отсюда. Поэтому некроманты сильнее всех прочих магов.
– Ну да, логично: у них прямой доступ к источнику, – подхватила Наталья. Вирита же только-только отдышалась от внезапного испуга. Вот как, как Мариус с Натальей не боятся?! Говорят так спокойно, будто стоят на травке возле Башни!
Мариус обернулся к ней, сказал мягко:
– Пробуй. Тебе станет спокойнее, если убедишься, что не беззащитна.
Не беззащитна? Ρазве против таких вот бесов поможет ее магия? Она ведь не такая, как Мариус и мастер Турвон. Не некромант.
Визг затих вдали, а потом… Потом раздался снова, надрывный и пронзительный,и тут же заглушился низким, утробным рыком.
– А вот и местные хищники, – пробормотала Наталья. Ее смерч уплотнился, потемнел. Мариус кивнул, сложил ладони «лодочкой» перед собой, меж пальцев потекла тьма. Вирита медленно подняла руку и позвала свою магию. Οна сможет. Она ведь училась. Тренировалась. Она совсем не хочет оказаться беспомощной в этом смертельно опасном месте. Три бойца, пусть даже один из них неумелый, всяко лучше, чем два бойца и трясущаяся от ужаса обуза!
Магия отозвалась легко и охотно.
– Делай щит, - подсказал Мариус. – Мы с Натальей будем отбиваться, а ты – прикрывать.
Рык приближался. Сердце замирало от ужаса, но Вирита, упрямо прикусив губу, вливала и вливала силу в накрывший их троих защитный купол. Та легкость, с которой давалось колдовство, пьянила. Вокруг плескался бесконечный океан магии, бери – не хочу. Можно вообразить себя великой чародейкой, щелчком пальцев двигающей горы, вот только ясно, что живущие здесь твари – все равно сильнее. Они-то привыкли к такой доступной магии; да что там, они сами – порождение магии!
– Мы не умрем, - почти бессознательно шептала Вирита, - Мариус, Наталья, мы ведь не умрем, правда?
Что-то огромное заслонило звезды. Наталья и Мариус ударили одновременно, рык наполнился такой яростью и силой, что застыла кровь в жилаx и завибрировали кости. Вирита всхлипнула:
– Мариус, я…
И вдруг все исчезло.
Никаких звезд,тьмы и чудовищ. Только полумрак едва освещенного факелами огромного зала и встревоженное лицо мастера Турвона. Οт нахлынувшего облегчения Вирита всхлипнула и потеряла сознание.
– Эх ты,трусишка, - незло, почти ласково протянула Наталья. - Ладно, отдохни. Я там за тебя пообщаюсь. Передать Мариусу, что ты сказать не успела?
– Не вздумай! – Вирита сжала кулачки и замотала головой. - Наталья, нет! Не смей!
– Ну вот, сразу в себя пришла, - довольно сказала Наталья. - Не бойся, я и не собиралась. Сама скажешь.
Вирита медленно выдохнула и прикрыла глаза. Они живы, слава Великой, все обошлось! Но Мариус… неужели он, когда выучится, должен будет постоянно ходить в то жуткое место? Один?
«Он мужчина», – отозвался откуда-то издалека дух-хранитель. Или это ее собственная мысль? «Мужчина», - повторила Вирита. Глубоко вздохнула, открыла глаза и потянулась к Наталье: посмотреть, что происходит.
ГЛАВА 13. Некромант и грешные души
Если ты некромант,и тебя кинул заказчик –
призови в его тело другую душу и возьми плату с нее.
За свою долгую и богатую на приключения жизнь мастер Турвон привык не удивляться ни людской глупости, ни самонадеянности, ни тем более вероломству. Обмануть некроманта – многие считают это достижением, подвигом, которым можно гoрдиться. Желающих убить мага смерти тоже всегда хватает, особенно если за убийство можно отхватить завидный приз.
Так что подготовленная «сьером Онье» ловушка ничуть не удивила. Даже, наоборот, порадовала, потому как одно дело предполагать, а другое – знать точно. Теперь у Турвона развязаны руки: под любой клятвой он легко подтвердит, что всего лишь защищался.
Лишь бы Древний не подвел.
Несведущие думают, что маг во время ритуала отрешен от внешнего мира, предельно сосредоточен, возвышен… да бездна знает еще какую чушь могут представлять. На самом деле сосредоточение требуется только пока неопытен. Ученикам вроде Мариуса, новичкам, едва начавшим работать. Чем больше ритуалов проведешь,тем меньше внимания на них уходит. Со временем и вовсе перестаешь следить за тем, что делаешь, точно так же, как не отслеживаешь каждый свой вдох и выдох или каждое движение ног при ходьбе. Именно так работал Турвон – выплетал сложные чары, слoвно не замечая, держал в голове не последовательность действий, а картину в целом. Портал за Грань, колонны-ловушки, поисковые щупы, мельтешение душ, застрявших слишком близко от этого мира,и любопытных мелких бесов, почуявших слабину в завесе между мирами. Появление Древнего – наконец-то! Вот только, ради всех демонов бездны, зачем он притащил с собой молодняк?! Но ничего, у Мариуса хватило разума не лезть в ритуал самому и девчонку увести подальше.