Собралась раз старая попадья навестить свою соседку, в другое село; там же жила и её любимица крестница Наташа. Идет, идет по дороге, башмаки все в грязи, идти тяжело; шавочка бежит впереди. Вдруг она остановилась и стала копаться лапкой в грязи. Прасковья Тимофеевна нагнулась и увидала спичечную коробочку, всю размокшую и полинявшую.
- Брось, шавочка, брось, это просто дрянь, не стоит останавливаться.
Но вдруг что-то блеснуло, и Прасковья Тимофеевна увидала светлый гривенник, который выпал из сундучка Игната.
- Вишь, обронил кто-нибудь, - сказала старушка и спрятала монетку в кошелок.
Побывав в гостях, Прасковья Тимофеевна вернулась домой усталая, вынула из кошелька гривенник, полюбовалась им, и, положив его на стол, села вязать чулок. Шавка легла у её ног, и обе задремали. Вдруг шавка вскочила, залаяла и бросилась со всех ног к комоду. Она толкнула столик, гривенник упал, покатился по полу и провалился в щель. В эту самую минуту огромная крыса выбежала из-под комода. Старая попадья вскрикнула и стала звать народ. Прибежала её дочь, дворник с палкой и, узнав, что старушка
испугалась крысы, стали ее выгонять. Крыса выбежала, дворник ударил её, но она спасаясь, с страшной быстротой вскарабкалась на большой образ Спасителя.
- Ах, окаянная, на образ влезла! - вскрикнула дочка и смахнула крысу половой щеткой. Крыса шлепнулась об пол, дворник опять ее ударил. Не помня себя, вся избитая, крыса бросилась на Прасковью Тимофеевну и в одну минуту вскочила сзади под её широкую кофту.
- Батюшки! помогите, ах ты, мерзкая! - кричала старушка, схватив руками крысу вместе с кофтой, в которую она вцепилась.
Дворник помог вынуть крысу, бросил ее на пол, хотел добить, но крыса исчезла, и как ее ни искали, нигде не могли найти.
Старушка попадья хватилась потом гривенника, который она положила на стол. Начали его искать; дочка её отодвигала мебель, ползала под диван, выметала из-под комода сор, но гривенник пропал.
Через несколько дней в этой самой комнаты был такой дурной запах, что никто там не мог сидеть. Все поняли, что пахнет мертвой крысой. Позвали плотника, подняли доски и нашли мертвую крысу, которую поспешили выбросить.
- Ишь ты! - воскликнул плотник. - Крыса себе и капитал припасла. Вишь, рядом с ней какой светлый гривенник лежит.
Плотник взял монетку, полюбовался ею и отдал старой попадье.
- Под полом, матушка, нашел, знать в щель провалился.
- И то! Мы его искали, не нашли, а вот случай такой вышел... Возьми его себе на чай.
- Спасибо, матушка.
И плотник спрятал гривенник в свой кошель, собрал инструменты и пошел домой.
______
И где только еще не побывал наш гривенник! Попал он раз к маленькой татарке. Вот как было дело.
Шел татарин на работу в Самарскую губернию. У татарина была жена и двое детей: маленький мальчик двух лет, которого звали Нагим, здоровый, толстый и веселый, и девочка, Алифа, четырех лет, с больными глазами, жалкая, голодная и всегда грязная. Мальчик был очень тяжел, нести трудно, а идти далеко. Тогда татарин сделал тележку на четырех деревянных колесах, посадил туда Нагима и повез его. Девочка же шла пешком.
Пришли они наконец в большое село и нанялись к богатому мужику работать в поле. Сделали шалаш небольшой и поселились там на все лето.
Днем татарин с женой работал, девочка смотрела за братцем. По вечерам же татарин пел свои унылые песни и играл на дудочке, а дети и их мать спали.
Всегда голодная девочка часто убегала в деревню. По-русски она почти не говорила, а выучилась просить хлеба, который называла лепешкой. Подойдет к богатой избе, увидит, как дети едят, станет у крыльца или у окна и жалобно просит: «тетка, лепешку давай!» Дадут ей кусок пшеничного хлеба, она его схватит своей грязной ручонкой и побежит. А другой рукой и грязным рукавом она все терла свои больные глаза.
Увидала ее жившая на селе докториха, приехавшая лечить больной народ; пожалела ее и взялась ей помочь. Сначала всю ее вымыла, стала поить ее молоком и лечить её глаза. Маленькая татарка совсем поправилась и стала такая полненькая и даже хорошенькая. Она очень полюбила докториху и все сидела у неё. Отец девочки хотел заплатить докторихе деньги за лечение и высыпал на стол несколько гривенников. Там был и наш знакомый гривенник. Но добрая докториха себе денег не взяла, а позвав маленькую татарку, смерила кругом её тоненькую шейку и принялась гвоздем пробивать дырочки во всех гривенниках. Когда она это сделала, она пришила за эти дырочки все гривенники к ленточки и надела на шейку маленькой татарки.