"Эй, ты, невежда, склонись в почтительном реверансе!"
"Это почему ещё?" - возмутилась девчонка.
"Да потому, что мой папа оплачивает всю вашу убогую школу! Я скажу ему только слово, и весь ваш рассадник нищеты закроют!"
"Пусть закрывают, мне-то что. А поприветствую я тебя реверансом только тогда, когда ты это сделаешь первой. Ты не лучше меня, такая же девчонка, только разбалованная и капризная. Выпороть бы тебя или в угол на бобы поставить. Ну и что, что твои ботиночки новее и шляпка моднее, без всего этого - ты такая же, как и я. Потому склоняться перед тобой я не собираюсь".
"Я поняла, ты сумасшедшая! - негодовала я все сильней. - Да как ты смеешь? Я всё папе расскажу, и тебя накажут!"
"А вот и смею. Пусть наказывают, не в первый раз, а тебя всё равно не боюсь", - и она показала мне язык.
Я уже было собралась запихнуть подальше всю свою великолепную родословную и благовоспитанность и влепить дерзкой девчонке затрещину, что было силы, но тут за ней пришли. Это был такой красивый и статный юноша, что я не смогла оторвать взгляда, а в горле застрял комок. Даже несмотря на его простецкое одеяние, лохматость и лёгкую небритость, что-то в нём было удивительное и неповторимое. Он и злобная девчонка были похожи, как две капли воды, только словно женственное и мужественное отражение одного и того же.
"Эй, сестрёнка, это твоя новая подружка? Какая хорошенькая, совсем как нежная принцесса".
"Да, братик, эта моя лучшая подруга, - хихикнула она и повисла у него на руке. - Ну же, идём домой, у нас ещё столько дел".
И они ушли.
Тот юноша не выходил у меня из головы несколько месяцев, а я всё ждала, надеялась его увидеть хотя бы мельком из окна экипажа. Однако отец больше не брал меня с собой. И я тосковала, вздыхала и злилась на темноволосую девчонку ещё сильнее, ведь даже в этом она смогла выиграть. У неё был такой чудесный заботливый брат, а мой меня всегда недолюбливал, отталкивал и задирал мне юбку у всех на виду. Забавно, похоже, тогда я влюбилась в первый раз в жизни, но совсем не поняла этого. А ещё через полгода отец поехал в деловое путешествие на восток и привёз мне тебя. С того момента, мне был больше никто не нужен, у меня появилась ты, - и моя хозяйка рассмеялась. - Прости меня...
- За что, госпожа?
- За то, что поначалу так жестоко издевалась над тобой. За то, что остригла тебе волосы, что сбросила тебя с дерева, что облила киселём с ног до головы, что подожгла твоё платье и ещё очень за многое.
- Госпожа, Вы были очень плохой девочкой.
- И мне теперь очень стыдно, прости меня, я даже не могу представить, как жила бы без тебя все эти годы. Кто играл бы со мной в салки? Кто читал бы мне книги? Кто причёсывал бы мне волосы перед сном? Поначалу я жутко ревновала и думала, что отец нашёл мне замену, что он поменяет меня на тебя, ведь он был к тебе так внимателен, дарил тебе сладости. Теперь же я понимаю почему, ведь у тебя было ужасное детство. Сейчас я отношусь к тебе по-другому, ты очень мне дорога. Ты моя единственная подруга, и я очень тебя люблю. Сейчас... Сейчас я ведь хорошая, правда?