Нет, я не испытываю ненависти к человечеству, как к таковому. Это очень разнообразная и подвижная раса. Среди людей могут попадаться как настоящие гении, так и полные идиоты. Характеры и мотивации разных людей сильно отличаются, зачастую вообще ничем не похожи, что для высших рас звучит фантастически, у нас-то между собой очень много общего. Некоторые люди могут вести за собой целые армии, а иные только и могут, что идти за кем-то другим. Так что в бедах, которые творит человечество, виноваты скорее не все люди, не раса в целом, а лишь те, кто стоит во главе, на острие, кто использовал особенности расы в свою пользу. Такие лидеры задают направление движения и мысли. И тут неважно, человек ли рулевой или кто другой. Остальные для них — лишь орудие, мясо, которым не жалко пожертвовать ради “благих” целей. А уж понятие благости можно растянуть так, чтобы налезло на что угодно.
Для того, чтобы понять всё это, мне понадобилось очень много времени. Слишком много. Я даже служила людям по началу, ненавидя их. Просто без работы на них было не выжить. Но однажды осознание истины навсегда перевернуло мой мир. И среди тех, кто уничтожил мою расу, я даже умудрилась найти друзей. Нет, простить захватчиков не смогла, но отпустила ненависть к ним. Тех, кто резал наши деревни — давно нет в живых. Частично, благодаря мне, но по большей части — просто время взяло своё. И я тоже иду дальше, под руку с неумолимым потоком жизни. Ради лучшего будущего, в котором, к сожалению, моей расы точно не будет. Ведь люди своего добились. Но я пережила эту боль, смирилась. Вот только под Рождество воспоминания не дают покоя...
Глава 5
На полпути до детской меня словила запыхавшаяся служанка. Ага, всё таки придётся вернуться за близняшками, они опять балуют. Ещё бы, Звезду-то уже водрузили, теперь можно и забыть об обещаниях быть паиньками. Ничем существенным уже и не накажут. Уложу их спать пораньше в таком случае.
— И вот, когда все эльфы собрались на главной площади, — сказочным голосом рассказывала я девочкам, уютно устроившимся в своих постельках после вечернего туалета, — в небе появляется яркая волшебная Звезда.
Я говорила и сама погружалась в воспоминания. Хм, а каким ребёнком я сама была? Хех, не менее шебутным, чем близняшки. Моя матушка со мной намучилась, это точно. Многие приёмы в воспитании детей я узнала именно от неё в своё время. Те самые, что она использовала на мне.
Но пусть я и была непослушной маленькой эльфийкой, зато силищи во мне водилось, не приведи мрак. Поэтому, как только подросла, именно мне доверили ловить Звезду с неба в Рождественскую Ночь. Это произошло в тот же год, когда я приручила своего дракона. Только сильнейшие способны на подобное, между прочим. А верхом на нём я и встречала Звезду. Она каждый год опускалась прямо ко мне в ладони, нисколько не обжигая кожу. А другим эльфам руки могло бы пламенем охватить. Или заморозить. Но не мне, вот какой я была крутой. И гордилась этим невероятно.
В мои обязанности входило встретить Звезду и надеть её на вершину Ёлки, обязательно без использования магии. А дотянуться до туда можно было только со спины дракона. Моего Вальдериса...
Ах, помню-помню ежегодный восторг эльфов, когда ритуальная Рождественская Звезда ярко вспыхивала, освещая всех присутствующих своим благословением. Точнее, это магия Единого Бога, но напрямую он её в наш мир передавать не может. После геноцида эльфов способов общения с Богом стало ещё меньше. Только храмы остались, но они такие… Ай, во мрак это всё.
— Вири, ты плачешь? — сонно зевнула Сара, когда я закончила рассказ. Какая же наблюдательная и эмпатичная девочка. Надеюсь, ей в жизни повезёт. А я постараюсь в этом помочь.
— Устала просто, сложный день. Засыпай, милая, — поцеловала её в лоб и бросила лёгкие усыпляющие чары. Через минуту развеятся, но Сара к тому времени уже будет спокойно спать.
Вот только... разве мог день Большого Бала закончится так спокойно? Всего пара выкрутасов от близняшек и лёгкие капризы Нулары. Нет-нет, этого явно мало на мою бедную остроухую головушку…
— О, это она! Точно!
Услышав позади, в конце коридора, шум многочисленных шагов и пьяное хихиканье, я не обратила внимание. Очевидно, подвыпивших сейчас будет в замке много. Благо, в детское крыло посторонним вход закрыт магией. Но постойте, я ведь выбрала коридоры для слуг, чтобы пройти на кухню перекусить, а то и крошки в рот не закинула за весь вечер. Так что же здесь делают гости?
— Айви! Куда же ты спешишь? — это голос Осваля. Мрак, интонации сильно напрягают. Как и едкие смешки его подпевал. Похоже, у всех их сейчас настроение делать гадости.