Задумавшись о моих воспитанницах, я не заметила, как дошла до лестницы, ведущей вниз, на главный этаж. Даже постояла там, размышляя, а не сходить ли, действительно, ещё раз Ёлку навестить, но внизу послышались шаги, которые я сразу узнала. Ненавистного Осваля отличаю уже даже по звуку походки. И тут же сверху, с третьего этажа, раздались ещё одни шаги, только не знакомые мне. Кто-то спешит с Освалем на встречу? Неслышно выдохнув, я нырнула за штору у панорамного окна и замерла.
— Какого демона ты один? — рыкнул графский племянник неожиданно злым голосом. Я таким его не припомню даже… Обычно скользкий, а тут ух!
— Её не оказалось в комнате, — ответил незнакомый мужчина грудным басом. Ага, значит мне не показалось по звукам походки, что он большой и тяжёлый. — Но кровать была ещё тёплой, — добавил мужчина с какой-то странной мечтательной интонацией.
— Идиот! — Осваль разозлился ещё сильнее, аж зубы, кажется, заскрежетали. — Это был единственный шанс! Мне еле удалось умыкнуть амулет с шеи дяди ненадолго! Когда ещё я смогу открыть свободный проход в детское крыло?
Ого, вот так новости… Осваль заморочился настолько, что снял с шеи пьяного графа амулет, управляющий магической охраной дома. В детское крыло вход есть только конкретным работникам, доверенным лицам, абы кто туда попасть не может, даже сам Осваль — только в сопровождении графа или графини. Но кого же он… О, Единый Боже, неужели речь обо мне?!
— Да зачем она тебе сдалась? Эльфы — чернь! — подтвердил мои опасения наёмник. Ведь кроме меня в этом доме нет других эльфов… Я неслышно выдохнула, стараясь унять сердцебиение.
— Ты не понимаешь! — вскинулся Осваль. — Неужели тебе никогда не хотелось попробовать? Узнать, в чём отличие от наших женщин? Ай, ладно, что мне тебе объяснять, невежда. Таким, как ты, всё равно, кого натягивать. Раздвинула ноги — уже хорошо.
— Полегче… — обиделся здоровяк. Его грубым голосом это прозвучало слегка комично, но меня не повеселило. Больно было, очень больно от того, что мне приходится всё это переживать. А если бы девочки не вытащили меня случайно из постели? Всё? Уже лежала бы под мерзким Освалем, не в силах что-то изменить?
— Проваливай, — выплюнул он и начал спускаться обратно на первый этаж. А подельнику он что обещал? Не верю, что после такого поступка Осваль отпустил бы меня. И раз уж всё равно в расход, то напоследок отдал бы повеселиться и этому здоровяку. Единый Боже, что за мысли у меня...
— Давай, я тебе эльфийку из дома наслаждений приведу, — наёмник решил всё же попробовать договориться. — Самому туда идти не надо, я спрячу её и доставлю к тебе в комнату. Никто не узнает, а тебе какая разница — уши острые, и ладно.
На это Осваль даже задумался ненадолго. Но отказался и отослал мужчину прочь. Буркнув, что придумает другой план, “попроще и пожоще”.
Ещё некоторое время я, словно окаменев, стояла за шторой, не в силах поверить, что стала мишенью. Жертвой, на которую теперь ведётся охота. За что? Почему? Чем я заслужила? Мерзкие людишки…
“Нет, Айвиртия, нет, — осадила сама себя тут же, — я не опущусь до их уровня, не стану снова ненавидеть всё племя за поступки отдельных его членов. Это не мой путь!”
Выдохнув, я вышла на лестницу и направилась к себе в комнату. Теперь нужно быть вдвойне осторожной, а то Осваль может устроить мне ловушку в любое время в любом месте. Не верится, что кто-то способен на подобное, лишь ради удовлетворения низменных инстинктов, обычной похоти…
А может лучше просто… пойти к нему и отдаться? Я не невинна уже больше двухсот лет, так чего бояться? Смогу избежать жестокости, которую этот гад точно проявит в противном случае, если поймает меня сам. Кажется, что порой я отчётливо вижу в его глазах желание придушить меня, сделать больно физически, доказать свою власть, а то ведь в словесных дуэлях его неминуемо побеждаю я.
Дверь в мою спальню была открыта, хотя я точно закрывала её, уходя с девочками прочь. Единый Боже, хорошо, что наёмник пришёл позже! Что было бы, застань он здесь малышек?! Ужас какой! Я же понятия не имею, кого графский племянник надоумил на подобное… А кем надо быть, чтобы согласиться вломиться в детское крыло и выкрасть для утех мирно спящую девушку? Или то, что эльфийка — значит, не заслуживает уважения?
Со злости я чуть не хлопнула дверью, но вовремя притормозила её. Решительно подхватила с кровати подушку и одеяло, открыла единственный в комнате шкаф и кинула всё это туда. Остаток ночи лучше провести в безопасном месте, а то вдруг за мной ещё вернутся… Благо, в обычные дни граф Родерг не пьёт, так что опасности снова оказаться без магической защиты из-за украденного амулета нет. Я и сама маг, но колдовать, к сожалению, умею только во время бодрствования. Если бы наёмник схватил меня спящей — я стала бы для него лёгкой добычей.