Но позже настроение снова начало падать. Красивые, отреставрированные дома как-то резко закончились. В узких проулочках всё чаще стали попадаться условно заброшки, со старыми, покосившимися дверями и почти развалившимися окнами, даже разбитым стеклом кое-где. Да и контингент заметно поменялся. Туристов здесь встретить сложно, а вот группки выпивох и кутёжников, переходящие из бара в бар — на каждом шагу. Шельц, подстава какая…
Буквально на самом краю старого города, когда я, расстроенная, уже собралась пойти в сторону маячивших справа небоскрёбов и вызвать такси, заметила сидевшего на крыльце небольшого закрытого магазинчика печального старичка. Плечи были опушены, голова, казалось, даже ниже их, подпирая рукой подбородок, поросший седой бородой, он грустно вздыхал, чуть не плача. Моё сердце сжалось от сочувствия, даже губы дёрнулись — едва не всплакнула. Кажется, это называется эмпатия.
— Дедушка, у вас что-то стряслось? Я могу как-то помочь? — обратилась к нему, но не смогла удержать голос ровным, дрогнул всё же.
Старик поднял на меня на удивление ясный для столь дряхлого человека взгляд и горестно улыбнулся:
— Ах, внучка, спасибо, что побеспокоилась, но ничего мне не надо, — он покачал головой и снова опустил глаза на мостовую.
Я нахмурилась. Присела рядом, дождалась, пока он снова обратит на меня внимание, и по доброму заметила:
— Что ж вы врёте-то так, дедушка? Вижу же, беда у вас.
Тяжело вздохнув, он неожиданно пустил слезу:
— Чтоб мои родные дети так о своём старике заботились, как случайная прохожая…
— Ситуации у каждого человека разные, дедуль. Нельзя всех под одну гребёнку грести, хоть и очень хочется.
— Мудрые слова, внучка, — оценил старик. Ещё раз внимательно взглянул на меня и всё же решил поделиться своим несчастьем. Махнул рукой и со вздохом принялся рассказывать.
Оказалось, жена дедушки Феликса, как представился мой собеседник, скончалась при вторых родах. Одинокий отец справлялся, как мог. Работал на двух работах, сыновья его были сыты и опрятно одеты, но мало родительского тепла получали.
— Я сам виноват, но в тот момент не справился б иначе. Времена были тяжёлые. За эгоизм детей своих не виню, они, как и я — лишь жертвы обстоятельств.
Когда сыновья пошли в школу, стало полегче. Тогда-то дед Феликс и приобрёл этот домик, на крыльце которого мы как раз сейчас и сидели. А я-то подумала, что любимый магазин закрылся, потому он тут и грустит. Но нет, это прямо ЕГО собственное помещение.
— Обманули меня, — печально признался старик. — Навешали лапши на уши, уговорили купить эту развалину… Уверяли, что смогу сдавать её в аренду и получать постоянно прибыл. Да и цена была не велика для такой большой площади. Да кто ж знал, что никому, кроме меня, она не будет нужна?
Бесхозным, без присмотра со стороны нового владельца здание простояло ещё несколько лет. Продать никак не удавалось, без капитального ремонта эта затея выглядела фантастической. И дети пострадали из-за растрат отца. Старший сын в сердцах заявил, что уж лучше бы Феликс был заядлым картёжником или пьянчугой, это хоть объясняло бы такие глупые траты. Через пару лет всей семье пришлось переехать в этот самый дом, потому что у них отобрали квартиру за неуплату процента по кредиту. Феликс уже не мог его тянуть, здоровье посадил, впахивая не в себя в попытках обеспечить сыновей.
А те, как только смогли, устроились работать сами. И вскоре сняли на двоих небольшую квартирку да съехали от отца. Так и остался дед Феликс один в старом доме, служившем когда-то для торговли.
— Я пообещал себе, что верну любовь сыновей, — доверительно рассказывал старик, утирая слёзы со щёк клетчатым застиранным платочком. — Буду стараться по мере сил и здоровья.
И стал дед ремонтировать магазинчик, как мог. На всё про всё, чтобы привести помещение в божеский вид, поменять прогнившие доски, отчистить вековую пыль, вымыть окна и прочее, ушло почти три года.
— Однажды я посмотрел на дом и понял, что он готов. Лучше уже не сделаю, будучи так ограничен в средствах и силах. Пришла пора получать со здания прибыль. Но что же мне тут продавать? Откуда взять товар-то?
Выбор пал на барахолку. Пусть там всё подержанное, но зато можно найти очень дешевые вещи. И уникальные, кстати. Вот дедушка и решил попытаться выискать самородки среди булыжников. Надо отметить, ему это удалось. Куклы. Старинные, сломанные, грязные. Феликс чинил их, отмывал, добавлял лоска, вязал и шил одёжку да выставлял на продажу. Помимо кукол в ассортимент магазинчика попали и другие игрушки старого образца, часто механические заводные и деревянные. А ещё немного детских книг.