Кошак смерил меня уничижающим взглядом, словно на челядь какую посмотрел. Я заулыбалась в ответ на это. Надо же, как манерно!
— Пади ниц пред котом-Императором! — неожиданно услышала я мурчащее в своей голове. Ага, соизволил-таки заговорить! Ай, да я!
— О, потрясающе! — всплеснула руками в восторге и подхватила животинку с целью унести из ванной. — А расскажи, как выглядел тот император, чьим котом ты был?
— Я сам Император! Глупое ты создание! — запротестовал кот.
— О, прости, я не так поняла, — пожурила его чуть мстительно. Да, всё же, ещё брат говорил, что для чистокровного эльфа я слишком злопамятна… Но такое самодовольное пушистое величество так и хочется поддеть разок-другой! Вот знаете, некоторых котов тянет потискать, от других стоит держаться подальше, а этого надо обязательно поподкалывать… Слишком потешно получается. Ну, сами послушайте — кот-Император! — А что у тебя за Империя? Пушистая? Мурчащая? Слушай, к тебе, наверное, надо как-то по особенному обращаться? Император всё ж.
— Ваше Мяу-учество, — довольно мурлыкнул кот, не поняв, что я не всерьёз.
— О, ну, до этого тебе ещё далеко! Пока только Ваше Хнычество и Неряшество, — передразнила его и посадила на стол. — Не мусорить мне тут, ясно?
— Но ведь мусорить приятней на чистое! — возразил кот. А я не поняла, он серьёзно или издевается.
— И чем же приятней? — спросила его. Мне и правда стало интересно.
— Виднее результат, — невозмутимо ответил кот. — К том уже, ты наложила очищайку. Наконец. Могла бы сразу догадаться.
— О, так ты на это намекал? — саркастично заметила я. — Мол, давай, хозяюшка, полы самоочищающиеся наколдуй, чтобы я мог лениво лапы свои о них вытирать? Ну, надо было сразу к сути переходить, я столь прозрачные намёки не понимаю.
— А говорят, у эльфов самое лучше зрение… — поддел этот гад. Морду как обычно высокомерно задрал, но один глаз приоткрыл — наблюдает, как отреагирую.
— Там, откуда я родом, тоже кое-что говорят. Например, что Императоры — самые умные существа.
— Так и есть, — тут же повёлся кот, хотя я и не скрывала сарказм.
— Только вот какой же умный Император сразу раскрывает все свои способности?
— Ты поменьше думай, а побольше молочка мне наливай, — фыркнул этот нахал.
— Кое-кто любит прихвастнуть, да? — беззлобно подтрунивала я. — И поприказывать…
— Я Император! Это моя работа — приказывать! — вспылил пушистик. — И попрошу должного уважения! Ты ведь слышишь меня? Вот и выполняй приказы! Я самый грозный и когтистый… — начал было он распаляться.
— Ой, ой, договоришься у меня. Помою водой, а не магией… Аль понравилось лапы мочить?
Кот застыл, подозрительно сощурился, глядя на мою довольную пакостью мордашку.
— А ты умеешь так, чтобы без воды? — спросил недоверчиво.
— Умею, — кивнула я. — А у тебя блохи есть?
— Нет! Как можно! Они меня боятся! Я суров!
Прислушалась, запустив пальцы в густую, тёплую шкуру кота, заодно отвлекая его поскрябыванием за ушком. Ох, давно его не причёсывали и не ласкали. Чистоплотный коть, но я ещё в ванной заметила, что шерсть свалялась. И на зиму много пуха в подшёрстке наросло. Похоже, он давно бездомный. У домашних подобного не наблюдается.
— И правда ни блошки, — приятно поразилась я и провела рукой до самого хвоста. Зверь послушно приподнялся, подставляя попку, как самый обычный требовательный кот!
— Ну, и где моя еда? — тут же затребовал он снова.
— Слушай, коть, — вздохнула, продолжая наглаживать шёрстку, постепенно очищая её магией, — я только холодильник прикупила и пару сэндвичей, которые уже умяла. Так что за едой надо ещё сходить.
Чем я и занялась. А заодно стоит заглянуть в зоомагазин. Всё же приобрету расчёску и прочее барахло первой необходимости для животного. А то кот наотрез отказался от меня уходить. Сказал, что из наполненного магией места никуда и носу не сунет. Максимум, на крыльцо, и то когда снег сойдёт и перестанет быть так холодно.
— Хватит, насмотрелся я на красиво кружащие снежинки, лёжа под… в не самом презентабельном месте. Теперь хочу тепло и уют, — жаловался он. И затем бескомпромиссно заявил: — Ты не прогонишь меня, будешь кормить, гладить и вообще заботиться. Начинай.
Я рассмеялась. Сколько невозмутимости! Вот это талант! Выберу ему самый девчачий лоток, посмотрим, как будет в него ходить, хе-хе. А ведь аристократическая чистоплотность не позволит ему противиться и гадить по углам… Да, мне кажется, он если и не полностью правду говорит о своём высоком титуле, то как минимум — не слишком фантазирует. Ну, ничего, грех не приютит магическое существо. Он ведь прав, мир вокруг такой безмагичный…