– Можно же договориться? – Я сделал шаг вперед.
– День. – Шарик прокатился по плечам.
– Мсье Хранитель, прошу! Не злитесь, мы просто хотим поговорить! – Сразу поняла Лю, что происходит. Было видно, она не ожидала этого.
– Я знаю, как мягкотелые ценят свое время! Еще день! – Проклятый шарик снова пришел в движение.
– Что происходит?
– Эта башня – моя территория, мои владения, Часовщик не властен здесь, а вот я управляю временем внутри как захочу! Каждый шаг будет стоить тебе дня на Черной Земле! – Сфера вспыхнула в подтверждение его слов.
Какого хрена?!
– Нет, стой! – Мурашки пробежали по телу. – Должен же быть выход? Может быть, сделка или...
– Условия нерушимы! Я пропущу тебя, только если перстень бога лично укажет мне, только и только тогда я пропущу плоть и кровь!
"Может, нам просто пробежать? Плюс-минус неделя, это ничто!"
Идея толкала меня вперед, но, когда старик снова заговорил, его голос утопил ее в пучине отчаяния.
– Я вижу, чего ты желаешь, волк! – склонилась кукла. – Дня недостаточно? Тогда каждый шаг – десять лет! – Шар начал движение.
– Нет! – отошел я назад. – Я все понял! Не делай этого!
Давненько я так не боялся.
– Вон! – Сфера остановилась, давая мне шанс.
В последний раз я взглянул на арку. В бессилии все, что мне оставалось... это сжать кулак и принять поражение. Чертово поражение от говнюка, что отнимает у меня время, отнимает мою семью.
Мы снова вышли наружу. В этот раз я не злился. Был подавлен, опустошен, но не зол, нет. Лю грустно смотрела на меня, не зная, что сказать.
А что тут скажешь?
Сейчас.
Я не знаю, что мне делать.
Глава 13 Безумное решение
Я проснулся... Не помню, когда успел заснуть. Мы медленным шагом вернулись в домик Лю, помню небольшую стычку с очередными куклами, но все это пустяк. Наверное, я завалился на кровать и...
И...
– Соня, – мило улыбнулась Рита...
Рита?!
Мы были в снятой комнате в Верхне-Речном, за окном лениво выползало второе солнце. Мои руки на месте, и я смотрел обоими глазами на свою волчицу, что нежилась в весьма привлекательном нижнем белье черного цвета. Её грудь прижималась ко мне. Так тепло.
– Мне приснился плохой сон, – слабо улыбнулся я.
– Тебе снятся кошмары? – Женские пальцы пощекотали мои мускулы.
– Я же не машина, – выдохнул я. – Все это по-настоящему?
– Что именно? – Бурая легла на меня, оказавшись сверху, наши носы соприкоснулись. – То, что лучшая сейчас разделяет твою постель, то да.
Казалось, я так давно не смеялся.
– Какая ты самоуверенная, – нежно погладил я её волосы.
– М-м-м, – наслаждалась она моими прикосновениями. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?
– Конечно, знаю.
– Чувства – они способны преодолеть любые расстояния, да? – Красные зрачки полнились нежностью. – И, что бы ни произошло, я всегда буду ждать тебя – и только тебя, волк.
– Рита, я... – положив ладонь на её щечку, я потянулся за поцелуем.
Она хотела того же, так сильно хотела, но, поморщившись, приложила палец к моим губам.
– Здесь мы должны остановиться, Клиф. – Её голос изменился. Знакомый, но другой. – Иначе ты не простишь меня...
– Что? – Я моргнул, и иллюзия начала рушиться. Её волосы покраснели, еще мгновение – и в моих объятиях была Любовница.
* * *
– Гх! – Я резко проснулся во второй раз.
Лю только-только встала с кровати, она действительно все это время лежала рядом. Вокруг снова была маленькая мастерская.
– Что только что б...
– Простите-простите меня, – перешла она на «вы», склонив голову. – Я не знала, как подбодрить, и....
– Так вот как это происходило с Алькой, да? – Я не злился, но был удивлен. – Твоя способность – не только танцовщицы из-под подола?
– Любимая относилась с лаской к своим творениям и потому каждому дала возможность помимо боя мирно сосуществовать с людьми. – Лю была очень подавлена, уже жалея о своем поступке. – Я могу проникать в сны спящего и принимать любой облик, осуществляя любую фантазию. – Затем на кукольном лице промелькнуло осознание. – Вы же не думали, что я и любимая спали физически?
– Я... Ну... – Да, я так себе это и представлял. – Ладно, но зачем ты сделала это сейчас?
– Х... – Она зачесала назад прядь волос. – Хотела улучшить ваше самочувствие и подумала, если вы... ты увидишь дорогое сердцу лицо, то...
– Ох, – выдохнул я, снова опустив голову на подушку. Все было таким реальным – и не только для меня.
– Незримая, это что, был сон?!! – появилась Нова. Похоже, заклинание Лю сработало и на неё. – Я была с Клифом, и!.. – Только сейчас она поняла, что мы рядом. – И... Мы просто лежали и говорили. Охренеть, какая интересная способность! – не могла успокоиться призрачная.
– Еще раз, простите меня.
– Не извиняйся, – сел я. – Спасибо, это... В общем, я действительно был рад увидеть её.
Любовница сделала реверанс и скрылась в дальней комнате, Нова последовала за ней.
– Слушай, а ты всегда можешь так делать? – донесся уже приглушенный вопрос.
А я... Я снова подошел к окну, созерцая отвалы мусора и первые лучи солнца от горы. План с хранителем Врат разбился на осколки. И, если верить Любовнице, другого выхода отсюда не существует. Как же быть? Что же придумать? Это расстояние – оно действительно убивает меня. Черт, я даже не думал, что могу испытывать подобное! Сослуживцы, что тыкали под нос фотографии своих детей в окопах, теперь не казались мне такими уж чудаками. Желание вернуться домой, к своим, – что-то вполне естественное.
Я облокотился на раму окна. Думать больше ни о чем не хотелось. Наверное, я застыл так надолго, ведь шумная парочка уже успела вернуться в большую комнату. И Лю, прокашлявшись, продолжила искать позитивные моменты.
– Ну что же, – не дожидалась она, пока я повернусь к ней лицом. – Давайте озаботимся вашей потерянной рукой!
– Давай... – без особого энтузиазма ответил я.
– Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату, благо Нити Гиганта хорошо подошли вашему телу. – Она подошла к столику с деталями. – Выбирайте любую!
– О, как насчет этой? – Нова также веселилась. Мое участие и не требовалось. – Выглядит грозно!
– Да, эта рука досталась мне от воина, что носил затупленный клинок размером с человека. – Лю взяла увесистую ручищу. – Его звали Убийца Демонов. – Щелчок, и протез, крутанувшись, стал пушкой. – У неё есть такая особенность!
Я так и продолжал стоять спиной, наблюдая за происходящим в отражении окошка.
– Нет? – положили запчасть на стол. – У меня есть много всего!
Девушки продолжали осмотр коллекций Лю.... А я широко раскрыл глаза. Это был импульс, идея, безумное решение. Лишь от одной мысли жизнь вновь влилась в мускулы. Это невозможно! Или возможно?
– Лю, – спокойно спросил я, теперь уже впившись взглядом в божью гору. Яркий рассвет озарил долину. – Ты можешь пришить мне любую руку?
– Ам... – Войдя в раж с призрачной, она держала уже несколько протезов в руках, и от одного отпала шестеренка. – Да, любую, но это будет один раз и навсегда, она станет частью тебя, все особенности и способности прошлого владельца станут твоими. И, если её кто-то захочет оторвать, больно будет, как от настоящей.
– Ясно.
Черт-черт-черт! Вот оно, оно самое, то, чего мне так не хватало! Я постоянно вступаю на путь сопротивления, путь борьбы. Поражение от Тиана и отказ Хранителя не должны угнетать меня. Ну уж нет, сучьи дети, не на того напали! Обрывочные слова сложились в цельную картину, в мой ключик от дверцы из Кукольной Мастерской.
"Я пропущу тебя, только если перстень бога лично укажет мне!", "Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату", "Она станет частью тебя, все особенности и способности владельца станут твоими".
– Я выбрал, – твердо произнес я, радостно оскалившись.