Кукольник
КУКОЛЬНИК
Карл появился в городе зимним утром, таким тёмным, что казалось, ещё не кончилась ночь. Безлюдная улица зябко куталась в сугробы, подернутые сединой дорожной грязи, колючий ветер жалобно подвывал в подворотнях. Панельные многоэтажки вяло подмигивали редкими желтыми глазами окон. По обледенелым рельсам мимо остановки, на которой застыла одинокая фигура, промчался, сердито звоня, пустой трамвай с табличкой «Следует в депо».
Карл вздохнул, перекинул большую дорожную сумку на плечо, взялся за саквояж на колёсиках - и пошёл вслед трамваю.
* * *
Небольшой старинный особняк, который арендовал Карл, почти затерялся среди высоких, хромово-стеклянных многоэтажкек делового центра. Старожил города, в окружении современных зданий этот дом смотрелся чужеродно и немного нелепо.
Впрочем, горожанам было не до архитектурной нелепости, они были слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам. Им нужно было столько всего успеть - учиться, заниматься карьерой, искать прибыльные сделки, завязывать полезные знакомства, обрастать перспективными связями, посещать курсы повышения квалификации, показываться на важных мероприятиях и репетировать нужные речи. Их дни были распланированы до самой последней минуты, и, несясь от одного пункта своего расписания к другому, они вообще не замечали, что на главной улице города в давно пустующем старинном здании впервые да долгое время завелся новый жилец.
И только когда над вдохом появилась неброская вывеска «Кукольный театр», старинное здание начали понемногу замечать.
Самым первым посетителем оказался вихрастый мальчишка лет десяти. Он пробежал между стойками с игрушками и, не задержавшись ни у одной, вернулся к поджидавшей его в дверях пожилой, скромно одетой женщине.
- И чего ты меня сюда притащила? Нужен мне сто лет какой-то дурацкий магазин с куклами. Что я, маленький, что ли? Нет, правильно мой папка говорит, самый лучший отдых - это компьютерная стрелялка. Пошли отсюда!
Следующий посетитель оказался тоже мальчиком, ровесником предыдущему. Он вошёл в магазин - и замер у стойки с большим, в пол-его роста зáмком с остроконечными башнями, высокой крепостной стеной и смотровыми площадками, на которых замерли металлические фигурки рацырей.
- Нравится? - спросил незаметно подошедший Карл.
Мальчик кивнул, не отрывая восторженных глаз от стражников у ворот и волшебника с хрустальным шаром в окружении конников. Маленькие фигурки были так хорошо сделаны и раскрашены, что казались почти живыми.
- На вывеске написано «Кукольный театр», - решился спросить мальчик. - Но внутри совсем как обычный магазин. Где же тут сцена и зал? Где проходят спектакли?
- Да везде, - ответил Карл, протянул ему нарядного конника, а сам принялся передвигать остальные фигурки. - Прямо сейчас один и начнется, и ты даже можешь поучаствовать. Как тебя зовут?
- Мартин.
- Значит, слушай, Мартин. Рыцари собираются в поход за сокровищем, которое охраняет дракон. Вон тот, на соседней стойке. И ты - командир отряда.
На славный поход за сундуком с драгоценностями ушло минут двадцать. Конники доставили сокровища в замок, а изящный сторожевой дракон с изумрудными глазами остался в живых, потому как командир отряда жалобно попросил голосом Мартина:
- А давайте не будем его убивать - смотрите, какой он красивый.
Когда спектакль закончился, мальчик сказал:
- Спасибо! У нас в городе никогда не было театра - ни кукольного, ни обычного. Я и не знал, что это так здорово!
- Никогда не было театра? - удивился Карл. - Почему?
- Ну, потому что для отдыха есть компьютерные игры и реалити-шоу по телевизору. А по-другому развлекаться нельзя.
- Почему? - еще больше удивился Карл.
- Ну, - снова протянул Мартин, - говорят, что такой отдых - самый полезный, а все остальное - пустая трата времени... Вы меня извините, мне пора помогать маме - она после работы газеты разносит, ей одной тяжело.
В дверях мельчик спохватился:
- Ой, я же не заплатил за спектакль. Сколько я вам должен?
- Нисколько.
- А разве кукольный театр - это бесплатно?
Карл улыбнулся в ответ и протянул ему фигурку рыцаря.
* * *
Молодой мужчина в дорогом темно-синем костюме рассеянно поглядел на стойки с игрушками и осведомился:
- Вы продаете свои поделки?
Карл слегка наклонил голову и не ответил.
- У матери сегодня день рождения, мне надо срочно купить ей подарок. Помогите мне что-нибудь выбрать, она любит такие безделушки, а потом курьер забёрет покупку и доставит маме.