Кивнув, глава развернулся и пошёл к выходу. Гиена, прижав уши, засеменила следом. Выходя за дверь, Лит не удержался и бросил взгляд на лицо Дина Дану: прямоугольный подбородок, узкий нос с немного заострённым кончиком, внешние уголки глаз расположены ниже внутренних… Для чаганца это были всего обычные глаза и нос на самом обычном лице. Но Лит это видел по-другому: этот упрямый человек всегда самостоятельно принимал решения, умел сочувствовать другим, но был не прочь покривить душой.
«За друга горой, но про себя не забуду», — мысленно усмехнулся Лит, выходя из каменного дома. Глава взял факел в руки и пошёл в ту сторону, откуда пришёл. Каждый его шаг звучал гулко: теперь не было нужды ступать тихо. Гиена, вывалив язык, брела следом.
— Не все являются кончеными мразями, — сказал однажды отец, — иногда людей на преступления толкают обстоятельства.
— И что же тогда делать? — спросил Лит.
— Смотреть на факты. Делать выводы. Выделять главное.
— Но как же их наказывать?
— Порой самобичевание — лучшее наказание!
Размышляя об этом, Лит подошёл к той лестнице, которая вывела бы его в дом Жёлтых Тюльпанов. Но глава прошёл мимо неё. Одна подземная улочка, никогда не видевшая солнечного света, сменяла другую. Лит шёл до тех пор, пока не увидел другой путь наверх. «Если меня не подводит память, то она ведёт в Дом Лилий. Пойду расскажу всё ему». И глава стал подниматься. Шаг за шагом… Каждая ступень напоминала ему события десятилетней давности: Литу тогда было шестнадцать лет…
Бродя по этим подземельям, изучая их на будущее, юный сыщик услышал болезненные стоны и быстро пошёл на звук. Стоны стали громче, а потом кто-то громко крикнул:
— Помогите!
Голос, полный боли, разнёсся по улицам. Как часто Лит за свою пока ещё непродолжительную жизнь слышал подобные крики!.. Юный глава сорвался на звук. Подбежав к одному дому, он осветил факелом юношу: это и был Сэнда. Он сидел, прислонившись к каменной стене. Его грудь тяжело вздымалась, на лбу выступил пот. Возле ног незнакомца лежал потухший факел.
— Что с тобой? — Лит склонился над юношей.
— Нога… — простонал он.
Лит опустил факел пониже, разогнав густую темноту и пауков, прятавшихся в углу: нога юноши была сломана. Тогда глава сунул ему в руки факел, взвалил юношу себе на спину и спросил:
— Где ты живёшь?
— Лилии…
Лит знал путь туда: частенько заходил втихаря, когда выслеживал очередного убийцу или насильника. Лит быстро нашёл нужную лестницу и стал подниматься. Шаг за шагом…
Шаг за шагом, по этим же самым ступеням… Странное чувство охватило израненную и душу Лита: он становился старше, менялся, терял, находил, ошибался, радовался, грустил, страдал, удивлялся, а всё, что волновало и изменяло эти тысячелетние каменные ступени — только лишь пыль… Это чувство поцарапало сердце и выпустило из души главы одну ниточку. Лит даже положил руку на грудь, словно боясь, что душа вообще распустится, как порванный вязаный шарф. Думая об этом, глава и сам не заметил, как он оказался в комнате Сэнды, войдя туда через пустой шкаф. Сам же Сэнда, босоногий и растрёпанный, спал прямо в одежде, растянувшись звёздочкой на кровати и посапывая. Рядом валялась его сумка. Зверь понюхал ноги мужчины, почуял знакомый запах и лизнул его пятку. Глава улыбнулся, отогнал гиену, пробормотав:
— Вернёмся в Павильон, я тебя покормлю!
Глава подошёл к столу и увидел чайник с чашкой. Повинуясь внутреннему порыву, потрогал ладонью: ещё горячий. Рядом стояли тёплые паровые булочки, четыре штуки: очевидно, матушка Сэнды уже послала кого-то за мукой на постоялый двор «Мякиш». «Крайне неприятная женщина, но сына действительно любит. Считает его родным», — промелькнула в голове быстрая мысль.
Глава украл одну булочку, разломил её пополам, одну половинку скормил гиене, а вторую съел сам. Отряхнув руки, мужчина нашёл пузырёк с тушью, кисть и бумагу. Обмакнув кисть, он написал левой рукой: «С головорезом разобрался». Отложив кисть, глава свернул листок и вложил записку в руку друга…
Другом Сэнда стал быстро. После того как Лит принёс его на своём хребте домой, к матери; после того как пришёл лекарь Ран Борг и наложил на сломанную ногу крепкие тряпки и две палки; после того как юноша пришёл немного в себя, у него тут же начался словесный понос. Сэнда говорил обо всём: сначала жарко благодарил за спасение, потом тысячу раз рассказал, как он упал, затем сообщил о том, что он искал дракона с чёрной гривой и чёрной чешуёй, потому что хотел проверить, жив он или нет, потому что его кто-то отравил… Потом он рассказал, что его самого отравили в детстве так, что он чуть не умер… И что его спас лекарь Ран Борг и хозяйка этого Дома Лилий, своим телом зарабатывающая деньги и на сына, и на содержание Дома… И что Сэнде сейчас пятнадцать лет… За несколько минут было выложено очень много сведений. Литу даже показалось, что Сэнда успел рассказать ему всю свою жизнь. Увидев непонимающий взгляд юного главы, юноша пояснил насчёт того самого чёрного дракона, из-за которого он и сломал ногу:
— Ящер уполз в подземелья, крича: «Она меня отправила, она меня отравила!».
— Зачем ты пошёл за ним?
Сэнда указал рукой на полки: там стояли книги. Лит прочитал на корешке имя писателя: Теван Велт.
— Что это? — спросил Лит.
— Я хотел стать таким, как герои этих интригующих рассказов о сыщиках. Там всё описано так красочно и вкусно, словно это и правда произошло… Страшно, на самом деле. Хочешь, дам почитать?
— Пф-ф, мои книжки пострашнее будут, — фыркнул Лит.
Но Сэнда всё равно заставил Лит взять пару историй, сказав:
— Глава, в этих книгах этих книгах правда много интересного. Там и то, как определить, сколько времени прошло после смерти, и то, как и где искать улики, на что обращать внимание и много ещё чего!
Книжки эти Лит взял, но так и не прочитал: учебники его отца были гораздо полезнее. Поэтому сыщик просто молча вернул книги через месяц и… Ушёл с другими. Вернув их снова через месяц, юный глава сел напротив Сэнды и стал объяснить на пальцах, где этот писатель, Теван Велт, допустил ошибки:
— Эти книги написаны красивым языком. Очень много описаний, как убить, но о том, как найти злоумышленника, сообщено мало. Словно ему знаний не хватает.
Сэнда жадно слушал и быстро соображал: через несколько минут он оказался способен не только заканчивать фразы Лита, но и озвучивать его мысли. Глава был поражён. Взяв третью стопку книг, он ушёл, а через месяц вернулся снова. Беседа продолжилась…
Глава улыбнулся и подошёл к окну: Лит знал, как незаметно выйти из Дома Лилий, миновав матушку Сэнды, ибо у главы было слишком хорошее настроение, и он не мог позволить испортить его этой скверной женщине. Поэтому Лит распахнул створки и немного помедлил, увидев человека в чёрном плаще, выходящего из Дома Лилий. Пожав плечами, глава подхватил гиену на руки и вылез в окно. Опустив зверя на землю, мужчина подошёл к забору, отсчитал шестую доску слева и потянул её на себя: доска обнажила дырку в заборе. Лит лёгоньким пинком направил гиену в нужную сторону, вышел сам и опустил доску. Теперь дыра была надёжно спрятана.
Отряхнув одежды от пыли подземелий, мужчина вышел на улицу Мокрых Лепестков. Людей уже было много: кто-то тащил товары с рынка, кто-то подметал улицы, кто-то додумался продавать пурпурные крокусы, хотя их можно было спокойно нарвать самостоятельно, а кто-то просто таращился на всё это как на диковинку: это были приезжие.