Боб схватил Эрни и прижал его к стене.
- Смотри! - завопил Боб. - Меня тошнит от твоего дерьма. У нее на нас ничего нет. Ничего! Я просто скажу, что мы встречались. Это ее слово против моего. Ты следи за тем, чтобы задняя часть дома оставалась скрытой. Ты сам сказал, что являешься уважаемым членом сообщества. У них на нас нихрена нет. Она может пойти и сказать, что хочет. Поверь мне.
- Ты действительно так думаешь?
- Я уверен.
- Как давно, по-твоему, она пропала? - спросил Эрни.
- Точно не знаю. Нас не было около трех часов. Она могла исчезнуть примерно через час после нашего ухода, может быть, если твое расписание правильное.
- О, оно правильное.
- Неважно. Значит, около двух часов. Есть вероятность, что она уже разговаривает с копами. Так что, дальше мы просто будем жить своей жизнью, как будто ничего не произошло. Завтра я вернусь в магазин, ты будешь делать свою маленькую работу по продаже, и все будет в порядке.
Эрни глубоко вздохнул.
- Хорошо.
- Понял?
- Да, я понял. - сказал Эрни.
- Ты так долго был так осторожен. Не нервничай сейчас. Просто веди себя спокойно. Мне нужно идти. Помни, что я сказал.
Боб вышел через парадную дверь, а Эрни стоял, размышляя, что делать. Боб был прав насчет задней комнаты. Ему нужно было снова закрасить панельную дверь, чтобы это не выглядело так очевидно. Он купил этот дом через год или два после того, как его жена и дочь были убиты. Он прожил там пару месяцев, прежде чем нашел потайную комнату. Тогда она был просто заполнена старыми коробками с винтажными книгами. Вещи стоили, по крайней мере, немного денег, но это было просто складское помещение. Он починил ее и превратил в прекрасный кукольный домик, каким она была сегодня.
Дверь была плоской, и нужно было надавить на нее, после чего она открывалась, и можно было пройти в заднюю часть. Даже в том виде, в котором она стояла сейчас, если не знать, что она там есть, это было не очень заметно. Не успел он додумать свою мысль, как в дверь постучали. Он подошел и открыл ее, и увидел полицейского, который стоял снаружи с мужчиной в костюме.
- Да? - спросил Эрни. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Эрни Лестер? - спросил парень в костюме.
- Да? Кто вы такие?
- Детектив Альварес. Это офицер Смайли. Могу я поговорить с вами минутку?
- Думаю, дa. О чем?
- Не возражаете, если мы войдем?
Детектив, не дожидаясь ответа, толкнул дверь, отодвигая Эрни в сторону.
- Вы случайно не знаете эту женщину? - спросил Альварес, показывая фотографию Джоди.
Должно быть, они только что забрали еe. Она выглядела испуганной, ее волосы были в беспорядке, а по лицу текли слезы. Эрни с минуту смотрел на нее и покачал головой.
- Нет, сэр. Боюсь, что нет. Я должен ее знать? - спросил Эрни.
- Она говорит, что знает вас. Она говорит, что вы похитили ее и держали под действием наркотиков, насилуя и убивая других девушек. Bы и какой-то парень, Боб.
Эрни изобразил на своем лице самое потрясенное выражение, на какое только был способен.
- О, Боже мой? Bы серьезно? Она сказала, что я сделал это с ней?
- Да, она так сказала. Я и сам был потрясен. Я знаю, насколько вы вовлечены в общество.
- Да, очень сильно.
- В любом случае, она в истерике и настаивает, что это сделали вы. Вы не возражаете, если мы осмотримся вокруг? Просто чтобы вычеркнуть вас из нашего списка?
- Будьтe моими гостями, - сказал Эрни.
Два офицера прошлись по дому, осматриваясь, но на самом деле ничего не потревожили.
- И последнее. Она упомянула потайную комнату за шкафом. У вас есть шкаф с потайной комнатой? - спросил Альварес.
- Нет, сэр. Здесь всего один шкаф.
Эрни провел их в спальню и направился к гардеробной.
- Вот он, - сказал он, махнув на него рукой.
Эрни затаил дыхание, когда Альварес подошел и огляделся. Он отодвинул одежду в сторону и ощупал стену в разных местах. В какой-то момент его рука пробежала прямо по самой двери. Капли пота блестели на лбу Эрни, когда он смотрел. Наконец детектив повернулся и кивнул.
- Хорошо, спасибо, мистер Лестер. Мы здесь закончили. Извините, что побеспокоили вас.
- О, все хорошо детектив. Я знаю, что вы просто делаетe свою работу.
Эрни проводил их и посмотрел, как они уезжают. Как только они ушли, он закрыл дверь, повернулся и сделал серию глубоких вдохов, прижимаясь спиной к двери. Это было слишком близко.