— Кажется, да. Давно это было, — сказал Эр с грустью.
— Она будет на вечеринке.
— О, — протянул Эр и метнул взгляд на позолоченный асфальт. — Господи, сколько лет с тех пор прошло.
— Тьфу, да что у тебя там такое приключилось, какая пчела укусила? Дружище, раскис ты на пустом месте, без обиняков только, сам понимаешь. Проблемы на работе или что? Ладно, помню-помню, эдакое было, говорил. Да забудь ты их, лучше подумай: это ведь такой шанс! Какая перспектива перед тобой открывается, целое не вспаханное поле. Не хочется разве хорошенько развлечься? Никто не узнает, никто.
— С чего вдруг — никто? — Эр недоверчиво покосился на дисплей, где горело статичное лицо Макса с улыбчивыми, сощуренными, полыхающими хитростью глазами.
— Напоминаю: у нее никого нет. Связи, мой друг, связи есть у меня — и будут! Она доступна для знакомств, никакой муж, любовник, да ни один человек на свете тебя потом не оштрафует, не отберет твой подарок, уверяю, — сладкий голос Макса приятно растекался по салону.
— Ты мне лучше ответь, с какой стати в этот раз должно все получиться? — Эр в недоумении поднял брови.
Макс проигнорировал вопрос.
— Слушай, да ты особо не старался тогда, а теперь же дело принимает иной оборот. Хотя бы попробуй, дай волю забытым в пасмурных деньках ярким чувствам. Шансы высоки, лгать бы не стал. Все благоговеет к тому самому исходу всех исходов, если ты понимаешь о чем я. Мы с Тощим тебя подбодрим.
— Нет, только не это. Ни за что, — у Эр предательски дрогнул голос.
— Чего ты завелся сразу? Успокойся, дыши глубже, повторное знакомство выйдет на десять баллов. — Макс ощутил привкус скорой победы. — Невзначай приплывешь, отсолютуешь комплиментом, небрежно подсядешь, разболтаешься. Все просто и банально, выверенная схема, увековеченная в искусствах. А главное — все ведь легально! Ай-да я сообразил провернуть какую штуку, самому себе завидовать буду. Представь, легкая, даже призрачная беседа за барным столиком, плавно перетекающая в нечто потрясающее уже в интимной обстановке. Ты будешь под лютым кайфом, и вот тогда… — вещал манящий добродушный голос.
— Постой, под каким кайфом? — Эр шумно выдохнул и осел на сидении, словно сдутый воздушный шарик. Всегда у Макса все сводилось к одному — к употреблению бодрящих разум веществ.
— Упс, я тебе забыл сказать… Глупая я башка! В этом же вся фишка трюка состоит. Ну или фокуса. Как же я умудрился забыть про это… Тут вот какое дело — один мой знакомый достал свежую партию разноцветных таблеток. Представляешь, экспериментальная вещь! Завораживает, скажи? Вот и я о том же. И действуют они очень необычно на мозг. Знакомый сам толком не понимает в точности метод воздействия на серое вещество, но это обалденная тема. Короче, берешь, кладешь на язык — и вуаля! — ты просто лучшая копия самого себя: веселый, уверенный, блестишь остроумием. Препарат позволяет увидеть скрытый потенциал собственного характера, повышается интеллектуальный тонус. Одно главное — случайно не двинуть кони: огромная нагрузка на осознанность.
— И как твой друг их достал? Ведь ты же сказал, что они якобы экспериментальные?
— Тут все чисто, знакомый работает в громадной фармкомпании. Он даже мне в шутку предложил, что мол позвонить ему, когда он будет под кайфом балдеть, — тогда-то он мне обещает всю теорию и рассекретить, чтобы можно было дома изготавливать самостоятельно. Во дает! Ну я ему и говорю, что мол почему же он решил, что я его пойму, когда сам в своем обычном, то бишь в не одухотворенном состоянии нахожусь. Ну, тогда мы и порешали, что вместе закинемся, а там побеседуем интеллигентно — на языке философов.
— И все же достать получается их просто?
— Ты же знаешь, — сказал со вздохом Макс, — за этим следят плохо. Обмануть проверочную комиссию труда не составляет. Забить поверх одной программы другую — и дело в шляпе. Чем выше должность, тем меньше человек работает и прилагает усилий. Забывают они там уже, что должны проверять. Это и хорошо, нам на руку выходит. И потом, если уж мы доставим их в бар, то никто ничего больше сделать нам не сможет: я знаю одно очень хорошее место.
— А побочные эффекты? Что значит большая нагрузка на осознанность?.. — не унимался Эр.
— Боже мой, что с тобой приключилось такое? Занудил. Тебе отсыпать побольше что-ли? Это не проблема, на всех хватит, — уверил Макс.