-И крик, и призыв о помощи. Но я могу ошибаться - возраст не тот, слух иногда подводит. Но проверить то место стоит.
Глава 2.
Его тощие длинные ноги переступили через порог. Его трость три раза стукнула в дверь.
-Доброе утро, мой ангел! Я желаю тебе доброе утро!
За дверью послышались всхлипы.
-К чему же слёзы, мой ангел? Мои куклы недовольны этим. Ты их огорчаешь. Они хотят поиграть с тобой!
-Я не хочу с ними играть!
-Как?!- мистер Медиссон выронил трость на пол,- Ты не хочешь играть с куклами?!
-Они ведь куклы! Они не могут хотеть играть со мной.
Мастер покраснел . Его худое лиц со впалыми скулами наполнилось яростью:
-Дрянная ты девчонка! Не смей говорить так о куклах! Ты поняла меня! Выходи!- он поднял трость и ударил ей в дверь,- Вы-хо-ди!
Аманда заплакала и спряталась под кровать. На полу было много пыли, из-за неё девочка начала чихать. Дверь открылась.
-Ах ты дрянь, проклятая марионетка! Так значит, они не могут хотеть?! Разве ты лучше их?!- он упал на колени и мёртвой хваткой вцепился в руку девочки. Та закричала,- Заткнись!- он ударил её по лицу, оставив на нём красным отпечаток. Аманда закричала ещё больше и получила тупой удар по голове. Глаза закрылись.
Мистер Медиссон спустился в подвал. Он обустроил его под лабораторию. На каталке лежала кукла. Со стороны она выглядела, как живая. Рядом с ней стояла девушка.
-Коралина, ты заметила какие-нибудь недочёты?
-Нет, мой кукловод!- тот улыбнулся,- Она похожа на человека. Она и есть человек!
-Коралина, свет мой, она не живая. И это её преимущество!- он усмехнулся и впритык подошёл к девушке. Та улыбнулась,- Ты единственный человек, которого я уважаю. Ты ведь понимаешь, что я не монстр? Просто по учебникам анатомии не сделаешь идеальную куклу- нужен живой пример. Я ведь не псих, да?
-Нет, конечно, нет! Вы правы, вы абсолютно правы. Вы -мой кумир!
-Я твой бог?- он поцеловал её, затем отступил на два шага назад.
-Да, мой бог.
-Замечательно!- он ударил тростью куклу. В его глазах прочиталась злость.
-И что?! Почему место ушиба не покраснело?
-Но сэр...
-Заткнись! Ты ведь сказала, что недочётов нет?!Зачем мне врать?! Зачем ты мне соврала?!
-Но сэр, я ведь не могу сделать это. Я простой консультант...
-Позволь тебе напомнить, почему ты здесь. Ты сказала, что с детства любила этот театр и что...
-Помогу его создателю любой ценой.- закончила Коралина.
-Заткнись! Я велел тебе заткнуться!- кукловод ударил девушку тростью. У Коралины потекли слёзы,- Так какого чёрта кукла не готова?! Ты уже неделю возишься!
Коралина протяжно завыла, вытирая кровь из носа. Она слишком перенервничала и сосуды лопнули. Кумир её детства только что ударил тростью беззащитную девушку. Почему?
-Ты меня слышишь, идиотка? Если к вечеру всё будет не закончено - ты займёшь место той девчонки.- он развернулся на каблуках и поднялся наверх . Коралина зарыдала. Она не понимала, почему он так быстро изменился. Ведь она выполняла все его прихоти, все желания. Он хотел , чтобы она доставила ему детей- она их приводила. Он хотел, чтобы она достала хирургические инструменты - она их ему находила. Коралина каждый день ждала, что кукловод поймёт её любовь к нему. Но он как-будто не замечал. Он играл с ней, как с какой-нибудь марионеткой. Она всего месяц работала на него, а он так и не проявлял никаких чувств. Он то и дело запирался в своей комнате, изучая тела детей, их кровь и плоть, а затем редко наведывался в лабораторию, чтобы дать очередной приказ Коралине. И вот в этот день он поцеловал её, а затем ударил. Ударил! "Почему, почему?"
Кукловод хлопнул дверью. Проклятье! Он думал, что всё готово, но мерзкая девчонка всё испортила. "Ты будешь следующей подопытной, милая. Я тебе это обещаю". Кукловод лёг на кровать и закрыл глаза. На миг ему показалось, что это был тупой сон. Тупой, чёрт бы его побрал, сон. Никакого будущего длиной в двадцать лет : есть только он и его театр. Процветающее дело, но нужны ли ему деньги? Его интересовали лишь куклы-марионетки. Всё было отлично, пока...
-Мистер Медиссон, вы так молоды и так талантливы,- пожилой человек пожал руку мастера,-Вы такой же ремесленник, как и я. Лет тринадцать назад закончил постройку собственного кукольного театра , но дело с треском провалилось. Уж не знаю, что я делал не так, но прошлое не исправишь. Может оно и к лучшему, как вы считаете?
-Может быть,- тихо ответил Медиссон.
-В таком случае , от всей души желаю вам вечно держаться на плаву. Я восхищён вами! Вы просто Бетховен в кукольном деле! Ещё бы добавить...
-Что?- спросил Медиссон, кусая сухие тонкие губы,- Что-то добавить?
-Да,именно. Это, конечно, фантастика, но если бы куклы были копиями людей, то, боюсь, мистер Медиссон, вы бы стали кукольным королём. Почему боюсь?- мужчина засмеялся, хлопнув себя по коленям,- Да потому что, если у вас это получится -ей-богу, я буду считать вас самим Богом....
Мастер открыл глаза. Его лицо исказилось , наполняя каждый миллиметр лица болью и страданием. "Я докажу, что я смогу сделать такую куклу. Я кукольный король, я буду Богом. А может, даже лучше того парня, сидящего на небесах и пускающего в людей мор, чуму и рак." Кукловод встал с кровати и подошёл к стене. На них, вместо обоев, красовались вырезки из газет - все стены были заклеены ими. Он провёл тонким длинным пальцем по одному заголовку :