" Кукольный мастер мёртв.
На днях миссис Брендон видела труп мистера Энтони Медиссона. При появлении полицейских и тщательном осмотре кукольного театра, труп мастера пропал. Полицейские считают, что труп пропал из-за животных.
"Вполне возможно, что какая-нибудь бездомная собака его съела. Да и театр находится за пределами города близ леса - съесть его мог и волк, житель наших лесов"- детектив Стивен Томсан.
Жители города решили похоронить любимого им мастера. Они поставили на кладбище памятник с надписью:"Кукольный мастер. Энтони Медиссон. Мы тебя помним".
Кукловод мрачно усмехнулся:
-Ну да, помните. Плевать я на вас хотел. И эта тупая старушка Брендон. Чёрт бы её побрал шляться по моему театру. Что она хотела? Что-то взять? Одолжить? Ха! Её внук отплатил собой ради своей безмозглой бабули.- Энтони часто разговаривал сам с собой, что делал и сейчас,- Можно подумать, что вы меня помните? Ха-ха! Вот рассмешили! Идиоты!
Он спустился вниз, в подвал и молча прошёл мимо Коралины. Та опустила глаза, продолжая ковыряться в теле куклы. Энтони открыл железную дверь и подошёл к девочке, сидевшей на холодном полу:
-Пожалуйста, отпустите меня домой,- Аманда заплакала, вытирая слёзы краем разноцветной футболки.
-Зачем? Здесь нет школы, нет уроков, прочей ерунды. К тебе никто не лезет, ты сидишь себе на полу и сидишь.
-Вы убили Дейва? Он учился со мной. Он был хороший.
-Да какая разница, какой он был- кукловод медленно сел на корточки и поправил свой пиджак,- Какая разница? Аманда, свет мой, мне глубоко плевать, какой он там был, какая ты - мне это не за чем. Я лишь хочу сделать идеальную куклу , а ты очень красивая девочка.
-Я умру?- Аманда набрала в лёгкие побольше воздуха и постаралась не разрыдаться.
-Зависит от тебя. - Медиссон загадочно улыбнулся и дотронулся до девочки. Он пальцем провёл по щеке девочки, затем засмеялся,- Какое наивное дитя! Ты такая глупая. Ужас!- Энтони встал и подошёл к двери. Не оборачиваясь, он добавил:- И на будущее- при обращении ко мне , добавляй "Мистер кукловод".
Глава третья.
Тейлор заказала себе пиццу с анчоусами,а Майк - отбивную с минералкой.
-Ну и странный у вас вкус, мистер Фокс.
-На "вы"? Почему?- Майк снял кожаную куртку и повесил на соседний стул.
-Да я шучу. Нашёл что-нибудь про кукольного мастера?
-Да, здесь он был звездой,- Майк глотнул воды и достал из кармана блокнот,- Энтони Билл Медиссон. Родился и вырос в этом городишке, учился в местной школе, потом обучался кукольному ремеслу. В двадцать лет открыл свой театр на деньги, доставшиеся ему от родителей,- Майк посмотрел на Тейлор,- Дело в том, Тейлор, что его родители попали в авиакатастрофу. Он продал дом, всё имущество и вложил их в театр. Ну, ему в этом помогали, конечно. Мэр города тоже добавил парню немало "зелёных", лишь бы он построил хоть одну достопримечательность. Ну и года не прошло, как театр стал очень знаменитым, но это нам рассказывала старушка в парке. Что самое интересное, он умер, а точнее, пропал в двадцать три года. Его труп не нашли, а памятник поставили из любви к мастеру.
-Ну и сказка на ночь,- засмеялась Тейлор, достав из кармана сотовый.,- Прости, мне нужно выйти - позвонить маме, она будет волноваться, что я уже ей неделю не звоню.
Тейлор встала из-за столика и направилась на улицу. Заказ принесли. Майк начал обдумывать завтрашний план осмотра театра. "А нужно ли это? Вдруг старой женщины показалось? Она сама сказала, что у неё могут быть проблемы со слухом. Да и зайдём мы в этот старый полуразваленный театр - мы будем копаться в руинах в поисках маньяка-кукловода? Нет...Это всё бред. В деле замешен кто-то другой, мясник какой-то, точно не кукловод. На кой ему сдалось резать детей? Он же кукловод! ...Да он умер уже давно, а в здании находились подростки, решившие выпить. Они то и поиздевались над пожилой женщиной". Майк взял со стола нож и принялся резать отбивную на маленькие кусочки -привычка из детства. За столик села Тейлор - вся раскрасневшаяся и возбуждённая:
-Мама сказала, что я её забыла. Плакала в трубку, обвиняла меня в моём безобразном поведении...Словом, мы поругались.
-Не расстраивайся, вы помиритесь,- первый кусочек отправился в рот,- А это вкусно!
-Ты слишком постарался с измельчение- куски уж очень маленькие.
-Привычка.
-Не замечала за тобой такой привычки,- Тейлор от волнения потянулась в карман брюк и достала оттуда тонкую женскую сигарету,- Прости, я просто нервничаю.
-Ничего. А насчёт привычки...Мы с тобой первый раз кушаем в кафе - обычно мы просто заказывали кофе или хот-доги.
-Да-да,- она чиркнула спичкой и пламя обволокло сигарету. Появился специфический аромат ,- Пиццу я уже не хочу...
-Отдай её детям за соседним столиком - они точно её сметут!- Майк рассмеялся и посмотрел на Тейлор. Та устремила свой взор на пол. Её тонкие красивые руки нервно дрожали. Майк улыбнулся - ему так повезло, что с ним работает такая напарница - после дела он обязательно пригласит её в ресторан.
-А знаешь, я тут подумал, что Медиссон не виновен - более того, я уверен, что он мёртв.
-Я так не думаю,- коротко ответила Тейлор и посмотрела на Майка. Её голубые ,прожигающее насквозь глаза рассматривали каждый сантиметр лица своего напарника,- Почему ты так решил?- она потушила сигарету в пепельнице и решила всё- таки съесть пиццу.