-Ты ...Эм...Понимаешь, это могли быть подростки...- он замялся и посмотрел на свои кроссовки. "Чёрт, она всё поймёт. Нельзя же быть такой тряпкой. Контролируй свои эмоции, будь мужчиной".
-Подростки? Ну и что, у нас появилась малейшая зацепка,- тут Тейлор понизила голос до шёпота,- На теле не было следов. Над ним потрудились на славу. Поэтому...Да ты боишься!- она посмотрела в его светло-карие глаза и про себя усмехнулась. "Всю жизнь встречалась с байкерами, а тут понравился низенький светленький трусишка".
-Я боюсь?! Обалдела?! - Майк отпил минералки, а Тейлор в голос засмеялась,- И что ты смеёшься?! Прекрати! Подавишься своей пиццой, а мне что делать? Повесят всё на меня.
-Не бойся, прорвёшься!- Тейлор доела свою пиццу и попросила счёт,- Знаешь, Майк, завтра в девять я жду тебя в холле мотеля.
Утро выдалось холодным. Майк одел тёплую куртку, а Тейлор обмоталась шарфом и закуталась в старую толстовку.
-Кто же знал, что тут так резко похолодает,- сказала Тейлор, направляясь с Майком к театру. Мотель тоже находился недалеко от леса, поэтому они решили дойти пешком, ориентируясь на указания хозяйки мотеля. Именно она объяснила им, где находится театр, более понятно, чем те старушки в парке.
-Идём по главной дороги от мотеля, потом сворачиваем направо и идём, пока не увидим театр,- проворчал себе под нос Майк.
-Не боишься, трусишка?- Тейлор отошла с дороги, наклонилась и поправила шнурки.
- Это не смешно, к твоему сведению,- Фокс глубоко вздохнул и продолжил,- Я и не боялся. С чего ты взяла? Я просто здраво мыслил. Между прочем, я участвовал...
-Я помню, мой герой, я помню. Пойдём поскорее, а то я замёрзну.- Майк хотел было добавить что остановились они из-за неё, но промолчал. Он лишь думал о том, жива ли Аманда или нет. Сегодня утром ему звонила её мать, плакала в трубку и умоляла детективов побыстрее с этим разобраться. Он спокойно ей объяснил, что не только они работают над этим делом, что только их двоих направили в эту...кхм..глушь, но сказал ей он сказал "чудесный городок", но она не слышала его, а лишь умоляла, и умоляла...Майк не раз сталкивался с подобным, он искренне жалел таких людей, но понять не мог. В его жизни, слава Богу, не происходили подобные ситуации и он лишь мог им посочувствовать.
Через двадцать минут они дошли до театра. Это было большое трёхэтажное здание в готическом стиле. Крышу украшали ангелы. Ворота давно уже заржавели и Майку пришлось под напрячься, чтобы сдвинуть их с места. Над огромными парадными дверями виднелась полустёртая надпись " Кукольный театр Медиссона". Открыв не без труда одну из трёх дверей, Майк зашёл внутрь. Свет сюда не пробивался, так что Тейлор включила фонарик. Майку пришлось светить своим телефоном. Стараясь идти как можно тише, двое детективов прошли через холл. Он был не огромным, но и не маленьким - словом, средних размеров. Прямо по курсу снова были три двери, а слева и справа виднелись двери в уборную и буфет. Проверив боковые двери, они пошли вперёд. Тейлор чихнула.
-Прости, тут много пыли,- прошептала она, прикрывая нос рукавом.
-Ничего страшного,- ответил Майк, то и дело нажимая кнопки на телефоне, чтобы тот не гасил экран.
Зайдя внутрь, они увидели неописуемой красоты зал. Он был огромнейший. На стенах красовались барельефы, кресла цепочками спускались вниз, а на сцене красовался огромный тёмно-красный занавес.
-Вот это да,- прошептала восхищённая Тейлор, спускаясь вниз к сцене.
За занавесом тоже ничего не оказалось. Ни одной марионетки. За сценой находились несколько комнат, но все не представляли ничего важного.
-и где он, по-твоему, скрывается?- спросил Майк, озираясь по сторонам.
-Не знаю...Наверное, он мёртв.
Придя в мотель, они были расстроены. Тейлор попросила прощение за свою промашку, а Майк погрузился в свои мысли. Он и не заметил, как к нему подсел пожилой мужчина:
-Что с тобой, парень?- Майк вздрогнул и покосился на своего собеседника. Тот лишь улыбнулся,- Видать, что-то серьёзное случилось.
-Ваш театр...Он такой...красивый.- он покосился на Тейлор. Та кивнула.
-Ах да, он - само произведение искусства. Его даже хотели отреставрировать, но с рабочими происходили беды. Они так и не закончили это дело.
-Мистика? Бред,- заявила Тейлор, пытаясь пальцами выпрямить свой кудрявый локон.
-Я один из тех рабочих, столкнувшихся с этой мистикой, мэм. Хотите верьте, хотите нет, но я знаю, о чём говорю.
-Вы реставрировали театр?- Майк вскочил с дивана и оглядел холл. Никого.
-Да, я знаю там всё, включая тайных вход в подвал.
-В подвал?!- в один голос переспросили детективы. Мужчина кивнул:
-Мидессону надо же было где-то жить. Уверен сейчас в спуске поставлена какая-нибудь техника вроде пароля или...Ну вы в этом лучше разбираетесь. Я ведь знаю, что вы агенты - о вас весь городок знает.
-Между прочим, это плохо. Мы так спугнём убийцу,- сказала Тейлор.
-А вы сможете показать нам этот ход?- спросил Майк, надеясь на положительный ответ. Мужчина кивнул.
Глава 4.
Кукловод рассмеялся, разливая красное вино по бокалам:
-Она чихнула, она чихнула. Ап-чи! Ах-ха-ха!- он протянул один бокал Коралине. Та сидела на лестнице и тихо хихикала.