-Черт побери! Как же мне объяснить начальству появление на острове этого мальчугана?
-Может, это одна из загадок острова Пасхи? - предположил один из парней, что привели Славика сюда. - Ведь нашли же здесь когда-то останки средевекового рыцаря в болоте! Вот и его занесло на остров неведомым ветром.
-Хорошая шутка, Пьетро, но мне почему-то не смешно. Эй, приятель! - пригласил он Славика к машине, - нам пора. - Седой обвел глазами склон горы, представляющий собой сплошное нагромождение камней и начатых, но брошенных на полдороге статуй. - Сколько раз смотрю на это столпотворение, столько раз у меня ум заходит за разум. А тут еще свалившийся с неба мльчишка... Все в машину! - скомандовал он.
Седой посадил найденыша рядом с собой, остальные разместились кто как сзади, и машина покатила по желтеющей траве, потом по бетону взлетно-посадочной полосы к группе небольших домиков, где, по всей видимости, размещалось обслуживание аэропорта.
-Фермин, - обратился Седой к парню, поймавшему Сдавика за лодыжку, - отведи мальца в столовую, покорми его и побудь с ним. А я пойду доложу обо всем начальству.
Провожатому не удалось выудить из Славика ни одного слова - все полчаса в крохотной столовой он молчал: с мальчишками это бывает, замкнется - и ни в какую, как взрослый с ним не бейся.
После столовой Фермин отвел Славика в небольшую деревянную беседку у столовки. Там их и нашел Седой.
-Лучше бы ты его не ловил! - сорушенно качая головой, начал он. - Я рассказал Рубио все: мол, так и так, наша аэрологическая ракета наткнулась на какой-то подлетающий к острову объект, тому пришлось срочно приземлиться (а может, и упасть), но на склоне горы мы ничего не нашли, кроме мальчишки европейского облика. Знаешь что он мне ответил, Фермин? Он мне такое сказал, что у меня ноги подкосились!
-Что же, шеф?
-Что наша мирная ракета, набитая только градусниками, могла зацепить посадочную капсулу с космонавтами. - Седой почесал голову. - Черт возьми! Я отдал бы миллион долларов, которого у меня нет, за то, чтобы этот мальчишка заговорил! В общем, так, Фермин... Рубио сейчас связывается с кем-то еще, наводит справки. А ты отведи малого к Рафаэлю. Он изучает языки и вообще говорун, может, разговорит мальца. А чтобы он не сбежал, поставь возле станции кого-то из парней. Рафаэль в своем деле знает толк, но в других - размазня: мальчишка попросится выйти, и он его отпустит, нимало не подумав...
Иа-о-рана, приятель!
-Иа-о-рана, приятель! Нас с тобой заперли и приставили охрану - значит, кто-то из нас двоих сильно проштрафился. По возрасту мне больше подходит роль преступившего закон - тебе не кажется? - Темноволосый и темноглазый улыбчивый парень так и сыпал словами.
Славик огляделся: комната, куда его привел Фермин, была до потолка набита приборами, что мигали огоньками, попискивали, гудели. Звуками она походила на летний пчелиный улей.
-Проходи, я покажу тебе свое хозяйство. Я - радиометрист, тебе это ни о чем не говороит? - Парень стал тыкать палцем в установки. - Это антинометр, а вот пиргелиометр. А на этом экране... Э-э, да ты, я вижу, совсем не интересуешься техникой! Чем же тебя занять? Хочешь пить? - Он протянул руку к жестяной, ярко раскрашенной банке.
В банке оказался теплый и сладкий, незнакомого вкуса сок. Слвик выпил, после чего произнес первое слово:
-Спасибо.
-Что, что? "Спасибо"? -повторил парень. - Какое странное слово! На каком это языке? А на английском ты говоришь?
Славик понял. Do you speak english? - это знает каждый школьник.
-I know in english some words, - ответил он.
-Ничего, лишь бы эти слова были хорошие. Слушай, а кто ты? Как тебя зовут? Меня - Рафаэль... - Хозяин комнаты болтал без умолку.
-Вячеслав, - сказал пленник.
-Это слишком сложно для радиометриста - нельзя ли попроще?
-Славик.
-Неплохое, хоть и странное имя, - одобрил имярек. - Будем знакомы, Славик! - И схватил крепкой лапой руку мальчика. - Каким ветром тебя сюда занесло? Чей ты сын? Я думаю, ты поднял на корабле бунт и тебя ссадили на этот остров, как некогда Селькирка, который потом превратился в Робинзона Крузо.
Славику захотелось поговорить со словоохотливым собеседником, он даже подыскал подходящие фразы: I am russian boy, My father is engineer, но вовремя прикусил язык. Он не имел права выдавать тайну своего появления на острове Пасхи никому.
Рафаэль все говорил и говорил, а Славик думал о том, что же будет дальше. Вспомнил о доме, о бабушке - и ужаснулся. Что она думает? Что он исчез, пропал, утонул в речке!.. Сколько сейчас времени? Он нашел циферблат больших часов на стене среди приборов - здесь 10. Утра. А в Егоровке? Час, наверно, ночи! Никто сейчас там не спит - ни бабушка, ни Кубик, ни Евдокимовна, ни Нинка. Все его ищут, зовут, кличут!..
Славик вдруг заплакал. Радиометрист тут же подскочил к нему.
-Эй, эй, что с тобой, приятель?
Тут Славика прорвало:
-Я бы не плакал, если б не бабушка! Она там, дома, с ума схолит - внук пропал! Думает, что я утонул! А скоро родители приедут - что она им скажет?
время ракеты пускать! Если б не вы, я б давно уже дома был. Мы только хотели на каменные головы посмотреть...
Рафаэль слушал и кивал, а когда Славик остановился, чтобы перевести дух, сказал:
-Понимаю, приятель, я все понимаю. Все, до единого словечка. Ты не виноват, тебе обидно, ты не знаешь, что тебя ждет. Скорее всего, ты удрал от родителей, и они тебя ищут и сходят с ума от отчаяния. Я все понял, приятель, ведь и я был когда-то в твоем возрасте. Я готов тебе помочь. Но как? Может, ты голоден? - Он подошел к окну и крикнул: - Эй, Алехандро! Скажи кому-нибудь, чтобы принесли еды! Алехандро! Черт побери, наш часовой сбежал. - Тут говорун догадался выглянуть в окно. - Нет, не сбежал. Он сидит у стены и храпит. Теперь ты видишь.,Славик, кому доверили твою охрану? Постойте, постойте, а кто же тогда открывает дверь? Неужели она открывается сама? Или это аку-аку, духи острова Пасхи?
Дверь действительно чуть-чуть приотворилась. Когда просвет стал шириной в ладонь, из-за нее послышался тоненький голосок:
-Славик! Выходи!
-Эй, приятель, - обратился радиометрист к пленнику. - к тебе, кажется, гости.
Славик быстро вытер слезы.
-Но где же они? - спросил Рафаэль. - Никого не видно. Твои друзья - невидимки?
В просвете на пороге возник силуэт маленького космонавта. Славик узнал Садима.
Радиометрист ошарашенно уставился на него. Он моргал, рука его трогала то собственный нос, то щеку, то подбородок.
-Гно-о-мик! - удивленно и растерянно произнес наконец он. - Все детство я мечтал о них, но так ни разу и не увидел. Ты гномик, малыш? Или пасхальский дух аку-аку?
Два главных слова Славик разгадал: гном и аку-аку.
Рафаэль был в замешательстве, ему нужно было как-то помочь.
-He is my friend, - объяснил Славик.
-Да, да, я понял, - кивал радиометрист, таращась на Садима. - Я быстро расчухиваю, если мне хорошо объяснить. Конечно, кем же он может быть еще, как не твоим другом... - Рафаэль все кивал, не сводя глаз с маленького человечка, стоявшего на пороге.
Славик подошел к ошарашенному парню и взял его за руку.
-Thank you and good bye, амиго! - Этими словами он исчерпывал весь запас английского языка и испанского тоже.
-До свидания, Славик. Вернее, прощай, - ответил радиометрист. - Я думаю, мы больше не увидимся. Что-то мне подсказывает, что ты исчезнешь так же, как и появился.
Славик направился к двери. Рафаэль оторвал наконец подошвы от пола.
-Постой, Славик. - Он положил ему руку на плечо. - Мне эта встреча, хоть она и была короткой, запомнится, - он косился на Садима, уже нетерпеливо переминавшегося на пороге, - Я хочу, чтобы и тебе она запомнилась. Я кое-что подарю тебе - на память о пребывании на острове Пасхи.