Славик спустил Питю с колена и встал.
-Увидимся? - спросил он у друзей.
-Только к вечеру, - ответил за всех Молек. - Мы будем готовить корабль к полету.
Славик вспомнил, о чем просил отец, и только хотел сказать об этом, как Вуслан сам обратился к нему:
-Мы бы хотели встретиться с твоими родителями. Ты скажешь им об этом?
-Папа тоже хочет. Он меня за этим и прислал, - чуть приврал Славик.
-Тогда пусть твой папа, сообщит, где. Лучше сегодня же вечером.
-Хорошо, я сбегаю.
И Славик понесся домой. Но на полпути перешел на шаг: он почувствовал себя важной персоной - послом. Причем, не представителем всего.лишь какой-то державы, а целой планеты Земля!
Отец предложил встретиться в бабушкином доме. Бабушка важности события не поняла и спросила:
-Гости будут?
-Будут. - И отец сказал озабоченно: - Надо будет продумать обстановку. Ты, Славик, можешь идти. Лена! - позвал он жену. - Ты мне нужна...
Встреча двух цивилизаций
Ровно в девятнадцать часов посол планеты Земля снова отправился на огород. В руке он нес большую круглую корзину.
Дозорным у пришельцев был на этот раз Питя. Он, как всегда, раскачивался на кукурузном стволе.
-Ну что? - закричал он. - Ваши готовы?
-Готовы. А ваши?
-Причесываются. Сейчас выйдут.
-Мои тоже причесываются. Такие важные! Папа японскую рубашку надел.
-Интересно, о чем они будут говорить? -Амплитуда Питиной кукурузины становилась все меньше.
-А кто их знает! Найдут о чем. Уровень цивилизации, контакты...
-Слышь, Слав, а ты где будешь? При них?
-Папа сказал: не нужно. Они - там, я - здесь.
-Ура, - негромко сказал Питя и тут же приложил палец к губам. - Идут!
Из кукурузного леса вышли один за другим семеро космонавтов. Еше шестеро, наши знакомые, сопровождали их. Родители были в блестящих шапочках, похожих на среднеазиатские тюбетейки.
Славик поставил корзину на землю, семеро, помогая друг дружке, забрались в нее.
Внука Андреевны, важно шествующего по огороду с корзиной в руке, заметила из своего двора Евдокимовна.
-Ты чего это набрал-то?
-Я? - чуть замешкался с с ответом посол. - Я огурцы несу. - И переместил корзину на левую, подальше от Евдокимовны, руку.
-Ай Андреевна солить собралсь? - Евдокимовна была само любопытство.
-Малосольные, сказала, хочет опять сделать, - хозяйственным тоном ответил Славик.
-Дак ты, небось, желтых набрал?
Славик покосился на серебристые тюбетейки инопланетян.
-Желтых ни одного, все зеленые. С пупырышками еще. Корнишончики.
Евдокимовна поцокала языком и заторопилась, слава богу, домой.
Славик ступил на крыльцо, приосанился. Прошел сени, кухню... Отец при его появлении в комнате встал, встала и мама. Бабушка по отцовскому сигналу заторопилась выйти: на семейном совете было решено не подвергать старушку стрессу.
Старший Стрельцов взял из рук сына корзину и поставил ее на два сдивиутых стула, на которых была расставлена взятая у Нинки игрушечная мебель - диван и стулья.
Гости с планеты Кукурбита выбрались из корзины, не предполагая, наверно, для каких целей она служит на Земле, начали оглядывать комнату. Один из них, по всей видимости, командир, сказал:
-Здравствуйте! Жители далекой планеты Кукурбита приветствуют жителей Земли!
-И мы приветствуем вас! - ответил отец Славика торжественно. - Садитесь, пожалуйста!
Все сели, командир продолжал стоять. Он представил пришельцев:
-Вуслан, Кроман... - Называемые вставали и кланялись. - Фергей, Таксим, Филья, Живан. - После всех назвал себя: - Мазиль. - И сел, готовый слушать землянина.
Славикин папа представился:
-Андрей Стрельцов. - Кивнул в сторону жены: - Елена. - Он глянул в сторону Славика и тот понял: его миссия окончена.
Посол вышел из комнаты и увидел во дворе Евдокимовны обеих бабушек. До него донеслось:
-Укроп... Чеснок... Сельдерей... Хрен...
Они так увлеклись, что Славика не заметили.
А он побежал-заторопился на огород, где его ждали семеро маленьких друзей.
И тем, и другим было о чем побеседовать. Дети говорили о том, что недавно - еще вчера - видели, о близкой разлуке и о будущей встрече, без которой им теперь нельзя. Родители... Вот о чем говорили взрослые, я не могу сказать. Я там не был, со Славикиным отцом не знаком. Знаком только со Славиком, и его рассказов мне вполне достаточно. Когда же Славик спросил у отца, о чем беседовали тем вечером две цивилизации, он ответил, что это был взрослый разговор, и что о нем он расскажет, когда Славик чуть подрастет.
Журавль в небе или синица в руках?
День был солнечный, ясный, тихий, неторопливый, в крапинку. Почему в крапинку? Он был весь в ласточках-касатках, которые сновали в небе, ловя раскрытыми клювами всякую мошкару.
Кубик и Славик лежали на лугу возле самой речки и смотрели в небо. На холсте, укрепленном на этюднике, было всего три мазка, три главных цвета этого дня, три его приметы: голубой мазок, зеленый и желтый. Художник сделал их, успокоился и лег на траву.
Луг был давно скошен, лишь в небольшой ложбинке, где лежали наши друзья, трава осталась нетронутой.
О путешествии на остров Пасхи было уже почти все переговорено, и Славик перебирал в уме самые яркие воспоминания: как он понял, что не камень стоит у подножия горы, а каменная голова; и как удивился Рафаэль, когда увидел в проеме дверей Садима, как нежно назвал гномиком... Он показал Кубику ронго-ронго; художник долго держал на ладони щепочку со странными знаками, даже понюхал ее...
-Завидую тебе, - сказал он после долгого молчания. - остров Пасхи! Я на нем никогда, видно, не побываю. А ведь мне как художнику все это увидеть было бы полезно: другие пейзажи, другие краски...
-Дядя Витя, а как вы думаете, для чего они вырубали эти статуи?
Кубик сначала помолчал, следя глазами за ласточкой.
-Я думаю. Славик, все там было, как сказал один философ, человеческое и только человеческое. Скорее всего, каменные идолы-истуканы - это размножение облика какого-то божества, то есть опять-таки религия. Была, возможно, вражда племен из-за стремления одного подчинить себе другое, слепая в своей беспощадности война... В истории человечества все до скуки точно повторяется. Хотелось бы, чтобы хоть раз было иначе, но, видать, и здесь, на Пупе Вселенной, все было то же - человеческое, слишком человеческое! Знаешь, что, по-моему, самое интересное в истории с каменными статуями-моаи? Знаешь, на что Тур Хейердал не обратил особого внимания, хоть и заметил?
-На что? - Славик тоже смотрел на птиц высоко над собой.
-Ну так вот, каменные истуканы-моаи раз от раза становились все больше, все тяжелее. Самый большой - с семиэтажный дом - остался в каменоломне. Там же нашли и самый большой парик-пукау - видимо, для этого великана. Что тут можно сказать?
-Не знаю, - признался Славик.
-То-то! - восторжествовал Кубик.- А я, кажется, догадался. Группы "длинноухих" - а каждая вырубала своего великана - соревновались меж собой! И ставили перед собой все более недостижимые цели, как... как кто, Славик?
-Не знаю, - снова сказал Славик.
-Боже мой! Да как, например,наши штангисты! Как альпинисты, которые гибнут один за другим, но все лезет и лезут, все выше и выше, по все более страшным маршрутам! Им мало было покорять вершины днем, так они взялись сделать это ночью! Как те же одинокие путешественники по морям и океанам, как наш Конюхов, они черт знает на чем, чуть ли не вплавь, отправляются в кругосветку! Кто еще, подскажи теперь сам.
-Мотоциклисты, которые по скалам прыгают на мотоциклах.
-Вот-вот! - подхватил Кубик. - Триалисты! Сдалеть невероятное! Достичь недостижимого! Перевернуть само понятие недостижимого - в этом весь человек! Вот тем-то пасхальцы и жутко интересны, что подтверждают одну из лучших человеческих черт. И еще как подтверждают! Тот самый большой парик, который они должны были надеть на голову сммого большого, двадцатиметрового великана, весит ни много, ни мало - тридцать тонн! И пасхальцы - чемпионы чемпионов - подняли бы его, если б не война! И сделали бы еще большего великана! И - что самое важное - сравнялись бы с ним силой. Как те, что вызывают на единоборство океан или Эверест, сравниваются с ними мощью. Вот кто такие для меня пасхальцы - люди из людей, чемпионы чемпионов... Что молчишь? - не вытерпел художник. Ему, разгоряченному собственными словами, хотелось немедленного ответа - хоть возражения, хоть согласия.