Глава 3
Даша уничтожила булку практически сразу, а Женя принялась делиться новостями:
— Там у «мелочи» один прыгнул, да не рассчитал и в лужу плюх! А тут на тебе — заведующая идёт! Вот это был цирк! — давясь смехом рассказывала Женя.
Даша сама невольно рассмеялась. Заведующая приютом была скучным и нудным человеком — няньки те просто отругают, накричат, если нашкодишь, а заведующая долго и нудно читает нотации. Не так давно она присутствовала на уроке у группы, в которой занималась Даша, и когда учитель в очередной раз посетовал на одни и те же ошибки, что Матвеева допускала каждый раз, после уроков увела Дашу к себе в кабинет и стала долго поучать, что нельзя так наплевательски относиться к учёбе, что времена другие, и что неграмотным будет сложно устроиться, что страна дала всем шанс, объявив ликбез, а она, Даша, продолжает писать с ошибками, причём непременно оставляет кляксы на бумаге. Даша действительно была ленива и уроки учила неохотно. По русскому языку у неё редко бывало что-то выше троек, да и по остальным предметам прогресс шёл довольно медленно. Однако после нотаций Даше хотелось сделать всё назло — посадить кляксу на пол-листа и пририсовать ей рога.
— А всё-таки, что ты там увидела? — спросила Женя, вопросительно взглянув на Дашу.
Та огляделась и, выдохнув, решила довериться Жене.
— Там… Там была моя сестра. Я видела её! Это она!
— Как так? — удивилась Женя. — Ты же говорила, что она пропала!
— Но она жива! Она ищет меня, она заберёт меня отсюда! Леся не бросит меня!
— Постой, но… Ты же на вокзале тогда потерялась, разве нет? А если Леся нарочно тебя оставила?
Даша мигом вспыхнула, покраснев до корней волос. Она не могла и не хотела допускать мысли, что сестра бы решилась на такую подлость! Леся, скорее, разделила бы с Дашей судьбу, чем решилась бы её бросить. Поэтому когда она услышала от чекиста насмешливое «Кукушка твоя сестра. Бросила тебя, чтоб обузой не была!», девочка разревелась и принялась кричать:
— Вы врёте! Леся хорошая, она не бросит меня! Она заберёт меня отсюда!
— Тьфу ты! — выругался чекист. — Вот же работёнка попалась, а!
И теперь Женя била по больному.
— Врёшь ты всё! Леся не такая! — кричала Даша.
— Тише ты, тише! — уговаривала Женя. — Воспиталка услышит!
И тут словно сон в руку — послышались шаги. Женя быстро юркнула под стол. Повар вытащил огромный чан в столовую. Даша по запаху сразу поняла, что будет на ужин.
— Пшёнка! — скривилась девочка. — Ненавижу пшёнку!
— Не дело тебе капризничать, Матвеева, — услышала она за спиной голос воспитательницы Марии Николаевны. Она всегда появлялась внезапно, как чёрт из табакерки. — У кого-то и этого нет, они голодают. Твои ровесники умирают от голода. А ты нос воротишь! Да ты наоборот, благодарить судьбу должна, что тебя кормят.
— Всё равно, — буркнула Даша и с мрачным видом направилась к тумбочке, где стояли несколько пирамид с тарелками.
— Бери по несколько, а то не удержишь и разобьёшь.
— Не разобью, — уверяет Даша и тотчас хватает всю пирамиду.
Она явно с трудом удерживает всё в руках, того и гляди уронит. Воспитательница видит это и бросается подстраховывать Дашу.
— Я тебе что говорила? Зачем ты всё сразу тащишь?!
— Но не разбила же, — смущённо отвечает Даша и начинает расставлять все тарелки по столам.
Управившись с делами после ужина, Даша поспешила в общую комнату. Ей надо было успеть приготовить уроки. Но ей было не до того — она придумывала, что бы написать Лесе. Они так долго не виделись! Надо, надо написать. Но что, если она обозналась? Подгоняемая Женей, Даша всё же заканчивает с домашними заданиями, и когда по приюту объявляют отбой, уходит в спальню. Но ей сегодня не уснуть. По счастью, кровати Барсуковой и Матвеевой стоят рядом. Облкотившись на тумбочку, Даша шепчет Жене:
— Она здесь, она заберёт меня! И тебя тоже! Ты будешь моей сестрой, хочешь?
— Хочу! — радостно кивает Женя.
Ведь о чём ещё может мечтать сирота, лишённая родительской ласки и простых радостей семьи? Даша поклялась самой себе, что уговорит сестру взять и Женю, и этого вечно угрюмого Мишку. Она уже привязалась к ним и давно считала родными.