- Допил? Выметайся давай. Коль жив будешь - так и заходи через месяц.
Ярваг поднял засов и открыл дверь. Дайри не спешил.
- Тебя вынести?
Ярваг услышал тихое поскуливание и выглянул за порог. На узкой пыльной улочке было безлюдно. Кое-кто прятался в своих домах, но остальные, если были в состоянии заплатить - ушли в храм. Бедняки же забились кто куда, главное, как можно дальше. Даже животных не было видно: ни псов, ни птиц, ни крыс.
Тучи цвета темной крови уже на три четверти затянули небо. Они не приходили с юга или севера, они просто возникали из небесной пустоты, словно пузыри над закипающей водой. Это повторялось каждый год. В последний день перед Алун Рамнар багряные тучи закрывали звезды, луны, солнце и даже сияющего небесного змея, протянувшегося через все небо с запада на восток. Лишь через двадцать дней, когда полоса Тени покинет город и двинется дальше на Юг, тучи разойдутся, и над городом вновь взойдут небесные светила.
Поскуливание раздалось снова, и Ярваг заглянул за угол: невысокий мужчина в накидке волок по земле девчушку, совсем маленькую, зим шесть, не больше. Та плакала и скулила, тщетно пытаясь вырваться.
Их глаза встретились.
Трактирщик колебался: "Это не мое дело".
Девочка пыталась что-то говорить, но ее рот открывался и закрывался, не издавая ничего кроме того самого поскуливания.
"Это НЕ МОЕ дело!!!"
Ребенок потянулся ручонкой к Ярвагу, лицо исказилось в мольбе.
Трактирщик чертыхнулся.
- А ну, стой!
Нечто в огне души заворочалось, стало разгораться и обретать форму, завершенность.
Ярваг на мгновение опешил, ощутив это.
Невысокий мужчина продолжил тянуть девчонку, будто не слышал окрика, напротив, даже ускорился, но трактирщик быстро нагнал их.
- Стой!
Мужчина обернулся, вытягивая из ножен кинжал. Смерил взглядом Ярвага: трактирщик был в два раза выше и в три раза шире. Из-за грязного фартука выглядывал внушающий уважение тесак.
- Я служу Храму, северянин!
Ярваг молчал.
- Ее душу нужно спасти, нужно очистить!
Ярваг молчал.
- Этот ребенок монстр!!!
Ярваг молчал.
- Когда святые отцы узнают об этом...
Ярваг положил ладонь на рукоять тесака.
Мужик, ругнувшись, отпустил девочку и, в последний раз злобно зыркнув на трактирщика, бодро потрусил по улице.
Когда Ярваг сделал шаг навстречу к ребенку, та пискнула и отползла к стене.
- Не нужно меня бояться. Я ведь прогнал плохого дядьку, верно?
Кажется, девчушка немного успокоилась и вытерла грязным рукавом щеки.
Трактирщик присел рядом и протянул ей руку.
- Ну что, монстр... супа хочешь?
***
Ярваг позволил дайри остаться. Вместе они наблюдали за тем, как девчушка с удовольствием наворачивала холодную похлебку. Босая, в грязном, старом платьице, спутанные светлые волосы, серые глаза. На руках и ногах ссадины и шрамы, некоторые старые, другие нет. Кажется, девочка жила на улице.
- Ее коснулась Тень, - негромко проговорил дайри.
- Что-то конкретное скажешь? Или пустишься в пространные разговоры ни о чем?
- Она... изменится. Большего я пока не чую.
- Ну, вот и пей свой березовик.
Ярваг подошел к ребенку.
- Прости, что холодный, - он указал на суп.
Девчушка глянула на трактирщика и продолжила есть.
- Расскажешь мне о себе?
Девочка покачала головой из стороны в сторону.
Ярваг увидел, что ее тарелка почти опустела, и сказал:
- Согласен, такое нужно заслужить. Может принести чего повкуснее?
Девчушка прервалась и хитро улыбнулась.
- Понял, счас все будет.
Ярваг вернулся с полной тарелкой засахаренных яблочных долек.
- Итак, предлагаю бартер: я тебе сладости, а ты мне рассказываешь, что с тобой случилось.
И Ярваг протянул девочке тарелку.
- У тебя...гм...есть мама или папа?
Девочка, не отрываясь от тарелки, пожала плечами.
- Может быть, есть кто-то близкий, к кому ты хотела бы вернуться? Кто бы о тебе позаботился?
Девочка покачала головой.
- Беда... Совсем никого? А где ты жила, чем занималась?
Девчушка вытянула ладони и сложила их лодочкой.
- Ясно, а ты смышленая. Только молчаливая. Как тебя зовут?
Девочка подняла глаза на трактирщика, помедлила, затем тяжело вздохнула и стала говорить... Вместо речи изо рта вырвался леденящий душу полухрип-полустон.
Ярваг инстинктивно дернулся, затем переглянулся с дайри. У ребенка задрожали губы, глаза заблестели.
- Эм... Ничего страшного. Ты всего-навсего простыла! Не волнуйся.
Девочка закрыла рот рукой.
-Точно тебе говорю, простуда! А ты что себе напридумывала? Знаешь, я еще и не так хриплю, когда простываю. Мы тебя вмиг вылечим...
В уголках глаз девочки появились слезы.