- Продолжим...
Тут к молодому священнику приблизился один из служителей и шепотом передал короткое послание.
Авиль кивнул и обратился к одному из младших священников, стоящих за тронами.
- Святой отец Айяр, прошу заменить меня.
Он сошел с трона и направился к боковому выходу. Пройдя через небольшую пристройку, Авиль вышел в уединенный дворик, где журчал фонтан, а в тени деревьев стояло несколько скамеек.
На одной из них сидел невысокий человек, который тут же подскочил и пал ниц.
- Отче, простите мой грех! Я вел в святую обитель нечестивое дитя, но... упустил ее!
- Сын мой, поднимись с колен. Я вижу, что в сердце твоем нет греха.
Преклонивший колени ощутил, как умиротворенный голос святого отца забирает все тревоги - мужчина встал и встретил приятную улыбку священника.
- Помни, Тень не тронет тех, кто чист сердцем. А тревоги это грязь. Успокойся и отведи меня туда, где несчастье с тобой стряслось.
***
Ярваг стоял посреди таверны.
- Это был сон или?..
Он посмотрел на ладонь, сжимающую тесак.
- Или, - ответил дайри.
Девочка забилась в угол и плакала, рядом сидел домовой и что-то шептал ей на ухо.
Трактирщик подошел к дайри.
- Ты видел это?
- Видел.
- И?
- Я ведь говорил: Тень коснулась ее. И теперь Тень в ней.
Ярваг посмотрел на ребенка и содрогнулся, вспомнив пульсирующую плоть химеры, что была в видении.
- Она обратится в...?
- Она изменится.
- А ее... можно как-то спасти?
Дайри посмотрел на девочку: удивительно, но, кажется, Лядень сумел сделать так, что она заснула. Затем дайри сделал очередной глоток из пинты и произнес:
- Никого нельзя спасти, все мы обречены. Алун Рамнар идет, и ребенок станет одной из дверей...
Услышав это, домовик с невиданной прытью подскочил к дайри и выдал тому подзатыльник.
- Дурань! Стольки на Тень глядел, а так ничога и не зразумел.
Лядень посмотрел на Ярвага.
- Не слухай его. Зменится дитя, зменится. Тольки змены не всегда да зла вядуть.
Трактирщик почесал в затылке.
- И что делать?
Домовой вернулся к девочке, погладил ее по волосам и сказал:
- Дать ей добро.
Раздался стук.
- Закрыто, чтоб ва...
- Именем экзарха Адтугрского, откройте! - голос показался трактирщику смутно знакомым.
Ярваг подошел к двери, но открывать не стал.
- Тень на пороге, возвращайтесь через месяц.
- Открывай сейчас же!
- Ярваг, сын мой, я святой отец Авиль, - раздался второй голос, добрый и приятный. - Я тревожусь о тебе! Прошу, открой. Вот увидишь, мы поговорим, и ты поймешь, что просто не так все понял.
Трактирщик замер у дверей.
"И что мне остается? Забаррикадироваться на всю жизнь? - спрашивал сам себя Ярваг. - А если они отряд солдат приведут, тоже будешь геройствовать?"
- В дом не пущу! Поговорим на улице.
- Как скажешь, сын мой.
Ярваг поднял засов, отпер дверь.
На пороге стояли двое: уже знакомый трактирщику мужик, что тащил девочку, и молодой парень в белом балахоне.
Священник отступил назад и развел руки в стороны.
- Вот видишь? Я не собираюсь врываться в твою обитель и нарушать покой тех, кто внутри. Мы просто поговорим, хорошо?
Ярваг ступил за порог и запер дверь. На улице он увидел еще двоих: в шлемах, легкой броне и с мечами на перевязи.
Трактирщик хмуро спросил:
- Ну?
Авиль прикоснулся к плечу Ярвага и посмотрел в глаза.
- Прошу, не злись на моего помощника. Ты знаешь, как с приближением Тени легко утратить свет в сердце и разуме. Не держи на него зла!
Трактирщик растворялся в голосе священника, в его свете, тепле. Казалось, святой отец может решить все его проблемы, наставить на путь добра и света.
Авиль и Ярваг плавно зашагали по улице.
- Сын мой, ты постараешься быть мудрым и смелым, когда услышишь мои слова?
- Ну.
- Боюсь, на тебе лежит отпечаток темной ворожбы...
- Какой еще ворожбы?
- Проклятие, порча... Она проявляется у слабых сердцем. У тех, кто совершил грех...
Священник успокаивающе улыбнулся. Он ясно читал сознание Ярвага, копался в нем, пытаясь отыскать нужные струны.
- Вот только... да... дело вовсе не в тебе! Сердце твое чисто. Увы, мы несем на себе и иную ношу: грехи предков. Я чувствую, будто паутина несчастья сковала твою семью. И ведь какой-то паук до сих пор плетет ее. Отравил твою жизнь и жизнь твоей семьи. Ведь с твоей семьей случилось несчастье, верно?
Ярваг пытался подавить возникающие сомнения.
- Подумай, может быть, есть какой-то фамильный амулет или книга. То, что может маскироваться под источник проклятья. Что-то, чем владела твоя семья в течение долгого времени?