Шайли, так ли это важно — каким именем тебя называли эти люди? Теперь, когда ты со мной? Здесь никто не сможет причинить тебе вред.
— За исключением тебя, быть может? — Кери внимательно смотрит на собеседника, отмечая, как слегка темнеют почти белые глаза, и в белёсых прядях проскакивают красные искры. Что это? И насколько опасно? Теперь, когда Кери абсолютно беззащитна.
Что ты такое говоришь, Шайли?! Разве я могу даже подумать о подобном? Я так давно потерял надежду увидеть тебя вновь — неужели ты думаешь, что теперь я стану…
— Кажется, ты не в себе, — заключает Кери, размышляя, куда бежать, если этот Лио окончательно спятит. Собеседник лишь пожимает плечами. Кери делает пару шагов. Осматривается. Странное место. Незнакомое. Явно не окрестности Севре. Но где… — Что это за место?
Мы на «той стороне». Если сейчас уместно называть это так, конечно.
Лио срывает травинку и прикусывает её. Кери недоверчиво осматривается. Это — та сторона? Вот эта вот степь? Как-то с трудом верится.
Вообще эти земли называют Шайраш. Хотя не так много людей и помнят это название. Оно, знаешь, Шайли, осталось с тех времён, когда ещё не было «той стороны».
— До выходки Охры? — Как интересно. И откуда этот странный человек знает такое? И насколько всё же безопасно находиться рядом с ним? И как теперь вернуться домой… и стоит ли это делать? Кери на мгновение задумывается, действительно ли она хочет вновь оказаться в Севре. После того, как… Как теперь… — Ты можешь рассказать, что произошло?
Могу. Тебя хотели лишить магии. Уж за что — не имею ни малейшего понятия. Важно то, что я успел вытащить тебя, моя милая Шайли, до того, как магия покинула тебя полностью. Теперь, если постараться, её можно вернуть. Я обязательно это сделаю, но чуть позже. Нам не стоит задерживаться здесь надолго. К сожалению, прошло немало времени, пока ты была без сознания, а врата вывели нас далековато от костра — теперь придётся поторопиться, чтобы успеть добраться до него до заката. Сейчас-то обитающие здесь существа частью попрятались, частью — гуляют по окрестностям того города, откуда я тебя забрал. Но долго это не продлится. А я сейчас не настолько… Ты сможешь идти?
— Идти? Да. — Кери ухватывается за протянутую руку и шагает рядом с Лио. Странно, но она ничего не чувствует сейчас. Ни боли, ни страха. Только равнодушие и немного любопытства. Почему так? Ведь там, в храме Тринн, она корчилась от ужаса и ярости внутри собственного тела. Пусть для собравшихся ничтожеств и выглядела образцом спокойствия… она на это надеется. Но сама-то она прекрасно знает, как страшно было знать, что ещё немного — и жизнь закончится. А что же теперь? Эта пустота рядом с сердцем… Лио утверждает, что магия вернётся, но… — Почему ты зовёшь меня Шайли?
Потому, что это твоё имя, моя дорогая сестрёнка. Неужели ты забыла? Как тогда, десять лет назад тебя точно так же изуродовали, и ты не смогла с этим жить? Я не успел… не смог спасти тебя в тот раз. Но теперь, когда ты вернулась ко мне, я…
— Я не могу быть твоей сестрой, — вздыхает Кери. Насколько это опасно? Лио и правда считает её своей, по-видимому, мёртвой сестрой? — Хотя бы потому, что мы с тобой абсолютно непохожи.
Это ерунда! У нас, если ты забыла, были разные отцы.
— Я всю жизнь прожила в Севре. И уж точно не умирала десять лет назад, — Кери перепрыгивает через небольшой овражек. Она совершенно не представляет, куда идти, поэтому просто следует за Лио, который шагает вполне уверенно. И думает, что совершенно напрасно пытается разубедить человека, от которого сейчас зависит её жизнь. Стоило бы подыграть. До тех пор, пока необходимость в нём не отпадёт. Но… — Твоей сестры попросту нет в живых. И то, что я, по-видимому, на неё похожа…
Я прекрасно это знаю. Но… это такая мелочь, на самом-то деле. И вообще — тебе это настолько сложно?
— Сложно — что?
Быть моей сестрой. Я тебе жизнь спас, между прочим. И ведь даже не требую чего-то запредельного. Всего-то…
— Быть твоей сестрой? — Кери спотыкается и едва не падает, но Лио удерживает её. — В смысле, называть тебя братом, например? Или что-то ещё?
Называть меня братом. И откликаться на имя. И быть рядом — я не смогу потерять тебя ещё раз. Да и… тебе теперь всё равно некуда идти, Шайли.
— Из меня не очень-то хорошая сестра получилась, как мне кажется. Я не смогу…
Просто будь собой. Ты — идеальна. Не нужно меняться.
Кери молчит, не зная, что ответить. Идти ей, скорее всего, действительно некуда. Отец и мать… Хаг Вир Шаррет и хагари Шианн Ассано… это явно не те люди, которых Кери желала бы видеть в ближайшее время. Хотя, конечно, стоило бы поговорить и узнать, почему ба… хагари Гильетт решила так с ней поступить. Хагари Шианн никогда бы не сделала подобного в обход старшей ведьмы семьи. Хотя бы потому, что раньше за сильнейшей ведьмой Ли-Лай… после хагари Гильетт, само собой… подобного не водилось. Почему же хагари Гильетт приняла такое решение? Кери сбегает по неровным каменным ступеням. Подол платья зацепляется за ветку кустарника и рвётся. Кери морщится, но страдать по испорченной вещи совершенно не собирается. Вот ещё! Тем более, что оно не так уж и нравилось ей, пусть и было одним из самых нормальных в гардеробе дома в Севре. Да и вообще — раз уж она не планирует в ближайшее время возвращаться в Севре… а она и правда не планирует… то можно и с привычным образом распрощаться. Новоявленный братик ведь не будет против?.. Кстати.
— А говорить ты умеешь? Нет, я ничего не имею против твоего способа общения, но…
— Умею, — Лио помогает ей перебраться через груду камней… Что за камни в степи? Откуда? Хотя, может для той стор… для Шайраша это в порядке вещей… — Но предпочитаю без необходимости этого не делать…»
…Кери смахивает снег с ближайшей плиты и читает полустёртые слова. Хагари такая-то… умерла в таком-то году… Скука.
Кери выбирается на тропинку и шагает быстрее. Нет. Оставаться на кладбище совсем не страшно. Но не сказать, что это так уж приятно. Да и…
Шагах в пяти справа мелькает вспышка света. Потом раздаётся грохот и возглас. Женский голос. Кери медленно оборачивается. И что же это такое? Между раскрошенными в мелкий камень надгробиями — какое неуважение к мёртвым! — пытается встать девчонка примерно того же возраста, что и Льята. Маг? Кери хмурится, пытаясь прочувствовать, но… нет. Магия вернулась ещё не достаточно для подобного. Но Кери уверена, что девушка не маг. Почему-то. Тогда…
Кери подходит ближе, рассматривая странную пришелицу. Рыжие, почти красные волосы, веснушки на белой… молочно-белой, как пишут в тёткиных романчиках!.. коже. Наверняка зелёные глаза. Так ведь принято, правда?
Откуда, интересно, её занесло?.. С юга откуда-то, по-видимому. Если судить по слишком лёгкой для здешних мест одежде. Открытые туфельки, платье из тонкой «летящей» ткани. Газовая накидка, которая уж точно никак не поможет против мороза. М-да…
Девушке наконец удаётся встать. Она поворачивается к Кери лицом, вздрагивая от неожиданности. Она — что? — не слышала шагов? Надо же! Кери вроде бы даже не пыталась таиться. О! Она не угадала. Глаза карие. Цветом похожи на хрустальный мёд. Светло коричневый тон с золотыми светящимися прожилками. Красиво, надо признать. Девушка прижимает к груди потрёпанную книгу в растрескавшейся обложке. Книга перетянута верёвками. Непростыми. Для этого Кери даже не надо напрягать зрение (не особенно хорошо работающее до сих пор) — и так видно, как нити перевиты чарами. Что же это за книжечка такая?
— Что у тебя за книжечка в руках? — Это настолько странный вопрос, чтобы вот так шарахаться? Чуть не пропахала носом сугроб. Кери не делает попыток приблизиться к девчонке. Во-первых, не её это дело. Кери не нанималась оказывать помощь всем и каждому. Во-вторых… кто знает, как эта перепуганная отреагирует? Не стоит оно того. — Ты всегда такая нервная?
— Кто ты? — Необычный голос. Слишком низкий для такой внешности, но… Дрожащий, срывающийся… за ней что, гнались? Ну, тогда понятно, от чего рыжая оказалась в снегах в таком виде. Но она точно не маг. По поведению видно. Либо совсем глупая. Но… нет, не маг. Даже в нынешнем состоянии Кери бы почуяла.