— А это так важно? — пожимает плечами Кери, прислонившись к уцелевшему памятнику… хм… «Дорогому, навечно любимому… от безутешной…» и так далее. — Так что за книжечка?
— Тебя не касается! — ещё крепче прижимая к себе книгу, отвечает девчонка. Ну, надо же!
Похоже, книжку уже не раз пытались отобрать, раз рыжая так остро реагирует. Ну, и ладно. Не настолько интересно.
— Дело твоё. Пока. — Кери отворачивается и идёт прочь. В самом деле пора возвращаться. После заката, до которого уже недалеко, поднимется буря, как происходит уже десять дней подряд. Лио говорит, что подобное для этих мест нормально. Каждый год повторяется. Трое суток назад белая сука, охраняющая их… дом, сдалась и перетащила щенков из норы под крышу. Теперь толстые детёныши с едва только открывшимися глазами ползают по шкуре перед огнём. Ночью Кери переносит их к себе… приходится терпеть ещё и псину, но щенков жалко. Ночью пол буквально покрывается слоем льда. Не оставлять же эту мелочь там! Кери хмыкает, поймав себя на том, что ещё летом она и представить себе не могла такого поворота в собственной жизни… помнится, тогда она жаловалась на скуку… А ведь через два дня — День Имени Льяты. Жаль даже, что в этот раз не получится поприсутствовать. Забавно. Раньше Кери не особенно любила семейные сборища в Севре. Теперь же… Хватит об этом. Такого всё равно уже больше не будет.
— Постой! — Кери недоумённо оборачивается. Девчонка спешит к ней. Зачем это? — Выведи меня отсюда.
— Зачем?
— Но ты же должна…
— Вот уж точно нет! — Пф! Забавная. Прям точь-в точь Рийса. Так же полагает, что… Кери фыркает. Ещё и смотреть умудряется сверху вниз. Даром, что по щиколотку в снегу.
Кери отворачивается и почти делает шаг, когда сталкивается взглядом с Лио. Тот стоит, прислонившись к ёлке.
И почему ты не хочешь помочь бедной замерзающей девушке?
В словах сквозит мягкая улыбка. Лио, как и всегда, предпочитает общаться без слов. Кери чуть хмурится, всё ещё не до конца освоившись с таким способом разговора.
Я не обязана. Не хочу. Не буду. Тем более, что книгу она мне даже просто посмотреть не желает дать. Могу я… Если она тебе приглянулась — сам помогай. Братик.
Лио чуть улыбается. Выходит из-под заснеженных ветвей, едва не обрушив на себя этот самый снег. Девушка крупно вздрагивает, увидев его.
— Доброго вечера, хагари. Позвольте вам помочь.
— А…
— Уверяю вас, вы в безопасности. Я не замышляю в отношении вас ничего дурного. Но позвольте обратить ваше внимание на то, что близится вечер. А в такое время совершенно нечего делать на кладбище. — Девчонка неуверенно кивает, явно запутавшись в словесном кружеве. Кери молча качает головой, одновременно наслаждаясь голосом Лио. И поражаясь тому, какую всё-таки чушь он порой несёт. Вот она бы ни за что не стала… впрочем, для неё у брата нашлись другие слова. Да и, наверное, дело не столько в словах, сколько в чарах, которые Лио вплетает в разговор. Кери чует их. Неявно, но чует. — Здесь, неподалёку, расположен город. Думаю, если вы позволите мне использовать чары, мы окажемся там до наступления темноты.
Девчонка соглашается, после чего Лио начинает ворожить. Это Кери даже немного видит. Что не может не радовать.
— А как же… она?
О! Это ж надо! Рыжая беспокоится о… Кери замирает, ожидая продолжения.
— Шайли сама в состоянии о себе позаботиться, хагари. А вот вы одеты совершенно не по погоде. Шайли, сестрёнка, возвращайся домой. Я обещаю не задерживаться.
— Как скажешь, братик, — пожимает плечами Кери, позволяя Лио играть роль благородного спасителя.
Она не смотрит, как тот истаивает в воздухе вместе с девчонкой — неинтересно ни капли. Хотя раньше она и представить себе не могла, что можно вот так вот — по желанию — оказаться где угодно. Без использования «быстрой дороги». Лио обещал научить, когда магия полностью восстановится. Но думать о том, когда это произойдёт — не хочется. Чтобы не портить себе настроение. В конце концов, стоит радоваться тому, что она уже может ощущать течение магии и сплетать простейшие петли.
И не надо вспоминать о том, что всё прочее до сих пор недоступно.
Кери сжимает в ладони крючок, выточенный Лио из кости… одной из тех, что даже на поверхности в этих местах валяются в огромном количестве… Это уже совсем не вызывает эмоций. Никаких. Разве что чувство благодарности к Лио.
Мысли о «брате» заставляют успокоиться. Кери расслабляет руку и быстрым шагом идёт к тому, что уже несколько месяцев называет своим домом, петляя между могилами. Напрямик выйдет быстрее, пусть и путь сквозь кладбище… Приближающийся вместе с темнотой буран чувствуется тяжестью, охватывающей голову железным обручем. Кери раздражённо фыркает, отгоняя банальное сравнение. Пора бы уже забыть эти красивости из тёткиных романчиков. Всё равно уже ни тётки, ни отцовского дома в её жизни не будет. Так не стоит и вспоминать.
Кери ныряет в проём стоящего на отшибе склепа как раз тогда, когда ветер швыряет в его стены снег. Много снега. Кери с трудом — призывая всю доступную ей сейчас магию! — закрывает двери склепа. Разматывает платок, бросая его прямо на пол, стаскивает разношенные сапоги. Обувается в меховые… она так и не дала этому никакого названия… в меховую обувь и идёт вглубь строения. Туда, где мерцает огонь.
Здесь даже уютно, пусть это и склеп. Кери и представить себе раньше не смогла бы что такое вообще возможно. Но вот же — она сидит в ворохе шкур на возвышении (гроб с которого Лио без всякого почтения оттащил в самый далёкий угол) рядом с обложенным камнями костром и отпихивает ногой настырного щенка, пытающегося жевать штанину. Тот воображает, что с ним играют и только сильнее треплет плотную ткань. Остальные щенки устроили возню под боком своей матери. Единственная сука в помёте — чёрная с белым пятном в половину головы — тягает брата за хвост, пока тот пытается отобрать у третьего щенка… что-то. Кери не очень видно — что. За стенами стонет ветер, и Кери надеется, что Лио хватит ума остаться сегодня в Нахоше. Не хватало ещё ему разгуливать по Могильнику в такую погоду!
Кери качает головой, понимая, что беспокоится о своём самозванном брате. Кто бы мог подумать, что она привяжется к этому белобрысому…
…который до сих пор лечит её магию…
…который успокаивает каждый раз, когда Кери просыпается, задыхаясь от плача…
…который провёл её через степь Шайраша. Через болота и руины странных зданий. И вывел назад. В Мессет — Лоскутное королевство…
…который всё это время был единственным, кто…
Кери мотает головой, отгоняя лишние мысли. Не стоит. Она и так знает, кем стал для не неё Лио. Не стоит.
Шаги она скорее чувствует кожей, чем слышит. Оборачивается, одновременно пытаясь спасти пальцы от прорезавшихся зубов щенка. Качает головой в ответ на улыбку.
— Вполне мог заночевать в городе.
И оставить тебя здесь одну, Шайли? Как бы я мог?!
— Ничего бы со мной не случилось за одну-то ночь. — Кери сдвигается, давая Лио место рядом с собой. Тот подхватывает щенка и забирается, поджимая под себя ноги. Протягивает Кери корзинку. С едой. С чего это горожане расщедрились? — Чем тебя так привлекла эта девчонка?
Тем же, чем и тебя. Книга. Хочу её.
Лио принимает из рук Кери вытащенную из корзинки булку. Впивается в неё зубами.
— Но что-то я не вижу её у тебя. — Кери перегибается через край и осторожно кидает суке кусок прожаренного мяса.
Не время. К тому же, кажется мне, что вместе с девчонкой от книги будет больше пользы. И в Шайраше, куда мы отправимся весной, и в поисках того существа. Если ты, конечно, всё ещё хочешь его найти.
— Хочу. — Найти эту тварь и спросить с ней за всё.
Лио кивает.
Весной, Шайли. Весной.
Весной. Кери кивает. Молчит. Слушает, как беснуется ветер за стенами склепа, и думает что летом, когда она жаловалась на скуку, сложно было даже представить, где она окажется через каких-то полгода.
Весной.