— Держи 30 минут, потом тщательно смоешь. Полотенце я тебе тоже принесла, держи. — Яна протянула махровое полотенце размером с кухонное.
— Ты что Гермиона Грейнджер с заколдованной сумкой?
— Очень смешно. Ха-ха.
— А что делать с испачканной футболкой?
— Не думай пока об этом. Я собираюсь сбегать тебе за одеждой. Платье 46 размера смотреть?
— Да, но у меня с собой не очень много денег.
— Я не про деньги тебя спрашиваю, дурёха. Ну-ка напомни, нога 36 или 37 размера?
— Лучше 36,5, если такие будут.
— Ладно, возьму тогда с застёжкой. Я на связи, как вернусь, по-человечески позавтракаем. — Яна вручила подруге батончик-мюсли и термос с кофе. — Перекуси, иначе весь торговый центр сбежится на урчание твоего живота или киты, подумают, что ты отбилась от стаи.
— Ян, ты не обязана всё это делать, — серьёзным тоном сказала Майя.
— Ещё как обязана! Я твоя подруга и в беде не брошу. Никуда не уходи без меня, дорогуша.
Несмотря на неудобства и, как выяснилось, отсутствие горячей воды, покраска волос в одном из популярных торговых центров показалась Майе забавным событием. Если бы не дружба с Яной, она так и жила бы, не зная, какие радостные, большие и маленькие мелочи есть в жизни. Когда Майя училась в обычной школе, в седьмом классе к ним перешла новенькая девочка — большие изумрудные глаза, курносый нос, форма губ сердечком, длинные чёрные волосы, одетая с иголочки в модный сарафан, словно куколка, которую только что достали из упаковочной коробки. Если бы Майе тогда кто-нибудь сказал, что в будущем они станут лучшими подругами, она бы ни за что не поверила. Но порой несбыточное вопреки всему становится явью.
Перекусив, Майя ещё раз промыла волосы под холодной водой, но кожа головы по-прежнему неприятно зудела и пятна, оставшиеся от краски на лице, совсем не смывались. После она отправила Амалии смс, что переночует у Яны. Входящие в туалет посетители бросали на неё косые взгляды, некоторые из них цокали языками и бурчали под нос. Девушка всячески старалась не подавать вида, что замечает это. Только маленькая девочка, вошедшая с мамой, воскликнула радостным голосом при виде неё: «Мама, смотри! Эта же Принцесса Бубульгум! Хочу волосы как у Бубульгум!!!» Майя смущённо улыбнулась. Привыкшая быть чей-то тенью, но став центром внимания, не понимала, как должна себя вести и что чувствовать.
В зеркале на Майю смотрела незнакомка: серо-голубоглазая девушка с крошечными веснушками на носу и ярко розовыми мокрыми волосами. Перемены навеивали на мысль, что сегодня в её жизни точно начнётся новая глава. Ей не терпелось увидеть результат полного преображения. Новый цвет хорошо подчеркнул раскрывшийся в ней дух бунтарства. Она любовалась собой, как никогда прежде.
Яна вернулась с пакетами в обеих руках и уронила их при виде Майи.
— Что за красотка! — подруга присвистнула. — Вы только посмотрите!
— Ой, да ладно тебе. — Майя покраснела, довольно улыбаясь. — У меня кожа тоже немного покрасилась. Это же можно как-то смыть?
— Косметикой замажешь, кисунь. Давай сейчас попробуем высушить твои волосы через сушилку для рук.
— Ты с ума сошла?
— Конечно! Знаешь, почему тигра нельзя посадить в клетку? Потому что он в полоску!
Майя рассмеялась беззаботно и заразительно, как смеются дети. Яна посадила её на корточки возле сушилки. Выглядели они комично. Когда одна из посетительниц возмущённо потребовала освободить место, Яна учинила скандал, из-за чего Майе, с не до конца высушенными волосами, пришлось увести подругу за руку. Но вернуться в уборную все-таки пришлось, они забыли пакеты из бутиков, термос и мокрое полотенце.
Девушки сытно позавтракали на фуд-корте и Яна, вынужденная отлучиться раньше, оставила Майю одну со всеми подарками. Она не представляла, как протянет до вечера, а наряжаться в туалете не хотелось. Майя решила испытать удачу и набрала номер тёти. К её счастью, Регина была дома, готовая принять с распростёртыми объятиями.
Тётя сразу же обратила внимание на брендовые бумажные пакеты и волосы цвета жвачки, как только племянница переступила порог квартиры. На лице её остались не оттёртые следы краски, видимо красилась сама, либо же кто-то неумелый.
— Новый имидж?
— Типа того.
— Мне нравится. — Регина подмигнула ей. — В свои семнадцать я тоже начала красить волосы. А что насчёт этого? — Она ткнула пальцем на пакеты. — Богатый ухажёр?
— Девушка, если быть точнее.
— Майя, ты… — тётя постаралась тщательно подобрать слова, — ты можешь не бояться мне о ней рассказать.