У плана побега было несколько препятствий. Мы сильно объелись, и бегуны из нас были бы аховые. Плюхнувшись на задницу, я стал ближе к каменному топору. Инстинктивно схватил его, и начал одну из эпичнейших битв в моей жизни. Ленивец думал, что со мной сделать. Я же не знал зачем, я взялся за этот проклятый топор. В конечном счёте, я размахнулся, закрыл глаза, и швырнул его куда-то в сторону мегатерия. Рёв боли, или ярости был мне ответом. Мегатерий рванул ко мне, вдохнул у самой моей головы воздух, резко замер, и скуля, бросился бежать. Поле боя осталось за мной, так что формально я был победителем. Это очень обрадовало бы меня, если бы не дрожь в руках и ногах.
Мы не кинулись сломя голову домой. Вместо этого дети чинно собрали требуемое количество стеблей, привели себя в порядок, нашли мой топор, и двинулись назад, поклявшись никому не рассказывать о случившемся. Совершенно напрасная предосторожность: детские тайны весьма недолго остаются тайнами. Уже через несколько часов родители знали о случившемся всё. Решено было хорошенько нас выпороть. Я не стал бороться за права детей, да и пороли меня, как полоумного и героя, в двойном ослабленном режиме. Сидеть было больно, но можно. Пригодился один из отваров травницы. С ним жизнь и вовсе пошла на лад.
Пришлось признать, что истории про Чёрную топь - правда, если не от начала и до конца, то по большей части. Гигантские твари жили на болоте и рядом с ним, болото хранило в себе самые разные ценности и сокровища. Калин-цвет изменил меня настолько, что мной можно было пугать шестиметровых чудищ. А ещё я понял, почему никто в деревне не заболел. Вся зараза во мне сдохла ещё на болоте, когда меня первый раз колбасило. Я сидел за столом, черкал в бумагах, и грыз травянку.
Подвиг мне задним числом засчитали. Матери спасённых детей стали по одной приходить ко мне с чем-нибудь вкусненьким. Я не стал скромничать, да и не поняли бы здесь этого притворства. Еды мне натаскали на неделю, не меньше. В относительно благодушном состоянии я начал придумывать, как организовал бы несколько рейдов на болота. Я истреблял чудовищ гигантскими арбалетами, ловил их в ямы и силки, охотился на них с дротиками и пиками. Исключительно на бумаге. Честно говоря, желание лезть в болота было настолько незначительным, что я не сунулся бы туда ни за какие коврижки.
Мне очень повезло в этот раз. Нельзя рассчитывать на везение каждый день. Между тем я влез в водоворот страстей и событий, о которых не мог даже догадываться. Не знаю, что бы я сделал, если бы узнал. Может быть убежал бы из деревни куда глаза глядят. Но я сидел за столом, подложив под зад сена в мешковине, писал в дневнике, и думал, что смогу месяц-другой готовиться к будущим решительным действиям. Святая простота.
Ночью пятого дня. Т.е. технически это пятый день.
Граф Орёл просматривал письма. В первом из них дурёха из деревни Заболотной спешила обрадовать графа, что у него нашёлся двенадцатилетний сынок. Граф думал даже рассердиться, но крестьянка сочинила такую запутанную историю, что её впору было ставить в королевском театре. Он стал читать историю, как пьесу.
Акт первый. Вот мать мальчика запрещает Алне говорить о том, кто истинный отец героя по имени Замгри. Мальчик вырастает, думая, что его папу скушали на болоте. Далее драматическая сцена. После смерти матери от тяжёлой болезни ребёнка берёт на обучение кузнец, и мальчик начинает потихоньку осваивать ремесло. Ещё один драматический момент: кузнец умирает внезапной смертью, и герой бросается в болота.
Второй акт был мистическим. Замгри выживает на болотах, проходит сквозь Чёрную топь, и встречается с грязнухами. Те одаривают его, отпускают живым, но не в своём уме. Полоумный герой пробирается сквозь болота, и возвращается в деревню. Мальчик добрый и почтительный, но старая Ална не сможет вернуть его. Мальчику нужен хороший маг, и она решается нарушить обещание.
Далее предполагался третий акт, в котором глупый граф Орёл прибегает за чужим ребёнком, лечит его у лучшего столичного мага, чтобы узнать все таинства выращивания свиней. Граф уже думал о том, что такую глупую бабу надо примерно наказать, но взгляд его уткнулся в следующее письмо.
Из той же Заболотной писал староста. И о том же мальчике. Он не утверждал, что деревенский дурачок Замгри его сын, и на том спасибо. Но слух, что мальчик пропал на неделю, а потом вышел из болот со странными находками подтверждался. Этот самый Замгри и правда потерял память, но староста не сказал, что он был идиотом.