Сегодня в зале сыграют победители отборочных этапов. Странным образом, в финал попали все подозреваемые. Я подогрел интерес, выставив в качестве главного приза несколько ярких флаеров. Шпион просто не сможет упустить такую возможность заполучить «вещь из Болота». Приготовления были завершены, и я принялся сочинять письмо для бургомистра. Мне требовалось убедить его, что моя голова ценнее любых артефактов, но при этом не слишком подставиться. Я писал левой рукой, не упоминал ничего о себе, замке и Орле, только предлагал новый выгодный бизнес. Одновременно, я перебирал в уме возможности. Было бы хорошо построить плотину, но долго. Итоговое письмо рассказывало историю о силе воды, способной произвести настоящую революцию в кузнечном ремесле. Мелкими намёками автор давал понять, что у него ещё много интересных знаний, и если бургомистр пожелает договориться, то все эти тайны станут достоянием города Хегль.
Я успел к началу игры. Главный конюх Маати раздавал выкрашенные в чёрный деревянные таблички с ролями. Сержант Литеви взглянул на свою табличку хмыкнул, и приготовился врать. Врал он совершенно бесподобно, как умеют только прирождённые военные. Байки и острые словечки сыпались из него, как из плохо завязанного мешка с жизненным опытом. Дворецкий Клоти взглянул на свою табличку. Понять смысл выражения его лица было совершенно невозможно, если он не начинал гримасничать, придавая ему то одну, то другую эмоцию. Он неплохо изображал и мелкие детали, вроде постукивания по столу, или чесания носа и ушей. Герольд Слинти и старшая служанка Одра казались людьми простыми и искренними, но умение личных слуг хранить господские тайны развивало в них многие задатки. Конюх взял нижнюю табличку и уселся за стол к остальным. Хозяйство Маати вынуждало его регулярно врать, но не корысти для, а радея о деле. Лошадей Маати любил больше, чем людей, потому регулярно отстаивал права четвероногих в ущерб двуногим. Били его редко, а это своеобразное достижение.
- Посмотрите на эту рожу, клянусь, прошлой ночью, я увидел его из окна. Он - поджигатель! - обвинял Литеви конюха.
- Врёте вы всё, как честный бюргер, я спал. А вот вы вечером лыка не вязали, - отбрёхивался Маати.
- Обоих бы вздёрнул, - пробормотал Слинти.
Клоти молчал, поглядывая на Одру.
Играли азартно и весело. В итоге «поджигатель» всё же спалил весь город. Победителем вышел конюх, он заграбастал красивые бумажки и ушёл. Проигравшие получили от Ылги утешительные призы и разошлись вместе со зрителями. Я, не торопясь, доел очередной перекус и дождался Херви, тот кивнул и вышел. Уже не скрываясь, я достал из-под рубахи письмо и протянул его Ылге.
- Передай бургомистру.
Шпионка хорошо держала удар. Она улыбнулась и сказала:
- А ты не дурак. Он тоже тобой интересовался. Письмо передам только дня через два.
Оставшийся вечер я листал труд озаглавленный просто и без претензий: «О Болоте». Если всё выйдет, как надо, то я успею исчезнуть из замка через месяц, или чуть раньше. Ылгу я начал подозревать едва ли не сразу. Такая сплетница, как она, обязательно будет в курсе всех дел в замке. Подкупить её дешевле, чем любого из старших слуг, а знает она больше. Сплошная экономия. Засыпал я вполне довольный жизнью. Последней мыслью была такая: «Только бы не начали сниться эротические сны с Амаис.»
День двадцать третий.
День двадцать третий.
Вместо Амаис мне снилась кавалерийская атака. Чудовищно огромные кони несли вооружённых всадников вперёд. Тысяча кавалеристов летела на несколько сотен пехотинцев, вооружённых копьями. Рыцари и лошади нападавших закованы в кольчужную броню, под ней многослойная ткань для смягчения ударов и увеличения защиты. Всадники вооружены копьями и дротиками, щитами и мечами, за спиной луки, но главная сила рыцаря - это конь весом до тонны. Стоит этому зверю врезаться в строй, и он опрокинет десять рядов пехотинцев. Главная задача такого кавалериста в бою - направлять это безумное животное и защищать от врагов, остальное эта боевая машина сделает сама.