Взять под сомнение чудо, значит пасть в грех. И церковники с давних времен вплоть по наши дни широко используют эту непререкаемость чудес;
Темная крестьянская масса, верующая в библейские сказки, в бога и чорта, отдающая свои гроши и попу, и знахарю, верит и в чудеса, совершаемые ловкими руками служителей бога.
Чудо в руках церковников, это — средство запугать население, повысить религиозность масс, это вместе с тем средство повысить свои доходы и, наконец, способ антисоветской пропаганды.
Наиболее простой, но совсем не наименее доходный и действенный вид чудес, — обновление икон. Старые, потемневшие от времени иконы становятся вдруг яркими, краски заново приобретают свою молодость, и «лик» святого начинает сиять, как уверяют при этом старушки, «небесным огнем». К обновленной иконе начинается паломничество, ей служат молебны, она часто, приобретает чудесно-целебные свойства, и доходы церкви быстро растут.
Как оборудуется такое обновление? На этот вопрос могут ответить многочисленные факты. Немало было за 1930 год случаев обновления икон и столько же было случаев мошенничества.
Вот чудесным образом обновившаяся икона в доме Михаила Покраса, крестьянина села Свято-
---17---
Троицкое, б. Николаевского округа. Чудодейственный блеск озарил его дом, и самые настоящие пятачки и гривенники посыпались от доверчивых паломников Покрас, бывший дьячок, договорился уже о торжественном перенесении иконы в местную церковь, но приехала специальная комиссия для расследования, и мать Покраса рассказала, как она вместе с невесткой извлекла икону из сарая и, подкрасив, послала работницу поведать селу о чуде.
Обновленная икона в селе Юрманке, Чердаклинского района, была свирепого нрава: она, по уверениям верующих, не подпускала к себе коммунистов и обжигала приближавшихся безбожников… Но приехали из Ульяновска коммунисты и безбожники, сняли икону и установили, что венчик почищен мелом, а «лик» — водой; те же места иконы куда не могли проникнуть руки, так и остались необновленными.
Иконы не только обновляются, но и «являются» верующим чудесным образом. То такую икону находят в ручье, то в колодце, в лесу и т. д. А иной раз икона чудесным образом отражается в воде, делая воду святой и целительной.
Женский монастырь близ села Николо-Брезовки, что в Башкирской республике, давно закрыт. Жилые постройки оборудованы под общежитие, а то, что нельзя было использовать в качестве «жилплощади», замшевело, пришло в негодность. Старый монастырский колодец оброс мхом, сруб его почернел, как почернела и пришла в негодность и часовня, построенная монашками возле колодца. Но то, что, казалось, навсегда отслужило свою службу, пригодилось ловкой старушке, неведомо откуда пришедшей в село.
— Святая вода в колодце и от святой воды никуда не пойду, - заявила старуха и поселилась в часовне, в черном, как её платье, гробу.
Можно ли было не верить в святость колодца,
---18---
если в яркие солнечные дни в воде явственно было видно изображение «божьей матери», как ее рисуют на иконах? Народ валом валил к колодцу смотреть «богородицу», лечить святой водой свои язвы и болячки и принимать за мзду из рук старушки-хранительницы скляночки и пузырьки все с той же водой божьей матери.
А под потолком часовни, на блоке, смышлёная старуха подвесила икону. Открывалась дверь часовни, и на воде колодца появлялось изображение «нерукотворной». Отражение иконы в воде объявлялось старухой «милостью господа бога».
Еще проще поступил служитель культа в Хотимском районе, б. Могилевского округа. Он приумножил свои доходы, объявив святым ручеек, в воде которого таинственным образом появлялась икона «богоматери». Икона, действительно, появлялась, аккуратно приносимая по ночам, к роднику самим «батюшкой». Неизвестно, как долго продолжался бы этот обман, если бы комсомольцы не проследили ночных путешествий бати.
Объявить воду святой еще легче и проще, чем обновить икону. Обновление требует некоторой подготовки, некоторых рискованных операций; для того же, чтобы сделать святым источник, нужно только объявить об этом. Предпочтительнее, конечно, чтобы это заявление о святости источника исходило от юродивого, кликуши и прочих «богом обиженных» людей.