— Я просто дал тебе время перевести дыхание, фенрисиец, — ответил он, а затем указал на яму.
Красный Клык окинул его взглядом, а затем захохотал.
— Ну тогда давай покончим с этим во имя Всеотца, — сказал капитан караула, с пистолетом и цепным мечом в руках шагнув на скользкий склон ямы, и начал спускаться во тьму.
XVI
Лидорран шел по спускающемуся туннелю прямо за Красным Клыком. Сор’кал и остальные воины Караула Смерти следовали за ним, пригнувшись, чтобы не удариться о низкий потолок. Склон был крутым, почти отвесным, и Лидоррану приходилось опираться на посох, чтобы не поскользнуться и не упасть в темноту.
«Насколько близко к нам подобрались тираниды? — думал он, рассматривая гнусную биоархитектуру туннеля. — Вдруг мы уже опоздали?»
А еще он подумал, что, будь на месте Адептус Астартес другие бойцы, они бы пришли в ужас от этого места. Крутой склон, тесный туннель и почти полная темнота были плохи сами по себе, но мерзкие органические наросты, которые покрывали стены ямы все более толстыми слоями, делали пещеру еще неприятнее. Наросты пульсировали, будто в такт биению сердца, и выпускали потоки зловонной слизи, если кто-то из космодесантников слишком сильно на них опирался. Но хуже всего было тяжелое ощущение страха, исходившее снизу. Волна злобы и чувства опасности ударила по сознанию, и библиарий почувствовал, как нагревается капюшон, с жужжанием отражая влияние неестественных энергий.
— Тут действует какое-то психическое колдовство, — передал он по воксу товарищам. — Кто-то пытается проникнуть в наши разумы и внушить нам ужас.
Красный Клык взглянул на Лидоррана. Его полудикое лицо было едва различимо в зеленоватом свете, источаемом органическими наростами.
— Я ничего не чувствую, Кулак, но если ты так говоришь…
Ксенос ударил внезапно. Он выпрыгнул из бокового туннеля, спрятанного за массой органических наростов, вонзил когти в Красного Клыка и потащил его в дыру, из которой вылез.
В этот же момент сверху донесся крик, за которым последовал рев огнемета, разряжаемого в упор. Яркий свет залил яму, на время ослепив Лидоррана, пытающегося найти монстра, схватившего капитана караула. Вместо этого он увидел раззявленную клыкастую пасть еще одного чудовища, чистокровного генокрада, с невероятной скоростью вылезающего из бокового тоннеля.
Что-то тяжелое ударило Лидоррана сзади, он потерял опору и упал прямо на ксеноса. Когти твари тут же начали молотить по броне, и противники, сцепившись, покатились ко дну ямы. Пасть генокрада сомкнулась на шлеме Лидоррана, и он зашипел от боли — острые клыки пробили доспех и вонзились в лицо.
Когти царапали нагрудник, разрывая плоть, черный панцирь и сросшиеся ребра. Быстрая сильная лапа сомкнулась вокруг аугментического запястья, а другой конечностью генокрад прижал вторую руку библиария к боку, заставив его разжать кулак и выпустить посох, с грохотом улетевший во тьму. Третья рука сорвала с бедра воина примагниченный пистолет, раздавила в кулаке и отбросила в сторону.
Они продолжали с головокружительной скоростью катиться по туннелю.
Запястье. Это была единственная ошибка ксеноса и единственная надежда космодесантника на спасение. Чувствуя, как сжимаемый челюстью шлем начинает давить на голову, Лидорран вывернул свою искусственную руку под резким углом. От неестественного движения завыли микродвигатели и искусственные сухожилия, но этого оказалось достаточно, чтобы избавиться от хватки генокрада. Лидорран замахнулся внезапно освободившимся протезом и нанес удар прямо в горло нападающему, добавив к собственной силе сырой заряд психической энергии. Его бронированный кулак легко пробил гнусную кожу твари и вошел в то, что заменяло ей череп. Генокрад содрогнулся, задергал конечностями, как искалеченное насекомое, а затем давление его лап и челюстей ослабло.
Лидорран попытался отбросить тварь в сторону и схватиться за что-нибудь, но генокрад все еще висел на нем, не разжимая челюсти даже после смерти, и с таким весом остановить или даже замедлить падение было невозможно.
Затем Лидорран и мертвый ксенос подскочили на камне — и ударились о склон с такой силой, что библиарий потерял сознание.
Лидорран пришел в себя и тут же услышал сигналы, предупреждающие о нарушении целостности брони. На периферии зрения сверкали красные руны. Его авточувства то включались, то гасли. Повертев головой, библиарий застонал от боли, отдавшейся во всем теле.
Двигаясь так быстро, как только мог, воин скинул с себя изломанный труп генокрада и поднялся, чувствуя, как в кровь начинают поступать обезболивающие средства. Он снял покореженный шлем, отбросил его в сторону и, приварившись, начал всматриваться во тьму.