Торган снял примагниченный к поясу шлем и с мрачным выражением лица опустил его на голову. Печати шлема зашипели и с щелканьем встали в пазы. Авточувства Торгана сначала вспыхнули на его поле зрения багровым, но затем пришли в порядок.
— Милорд, мои воины готовы исполнять ваши приказы, — сказал лейтенант, очевидно, собравшись с духом и вспомнив тренировки. — Скажите, как мы можем помочь.
— Соберите гражданских, — хриплым, измененным вокс-усилителем голосом сказал Торган. — Уведите их. Защищайте святилище. Не стойте на нашем пути.
Сказав это, он вместе с Анктором быстро спустился по лестнице и побежал через атриум к шестому ангару. Из-под ног космодесантников разбегались стайки испуганных писцов. Позади Торган слышал крики лейтенанта, пытающегося навести порядок среди людей, едва не начавших давку.
Имперские Кулаки бежали через богато обставленные коридоры, спускались по лестницам с бронзовыми перилами, мимо элегантных портретов и хрустальных окон, из которых были видны похожие на горы шпили улья Ангеликус. Они миновали залы, где в панике суетились одетые в мантии бесчисленные адепты астропатического святилища. Теперь можно было слышать звенящий в коридорах оружейный огонь, грохот ломающейся мебели и крики испуганных аколитов.
— С дороги! — Усиленный воксом рев Торгана покрыл шум творящегося хаоса.
Люди в ужасе бросились в стороны, взбираясь друг на друга, чтобы не мешать движению космических десантников. Некоторые застыли на месте при виде несущихся к ним огромных бронированных воинов — и их скосил автоматный огонь из арочного прохода впереди. В воздух поднялись фонтаны крови, аколиты в мантиях рухнули на пол. Крики раздались с новой силой.
На авточувствах Торгана вспыхнули руны-целеуказатели, а по периферийному зрению поползли данные когитатора.
— Контакт на втором уровне, несколько противников, идем в атаку, — передал он по командному воксу.
А когда пули начали отлетать от его силовой брони, он переключился на вокс-динамик шлема и заорал:
— За Императора!
Сержант поднял болтер, целясь в группу шахтеров-мутантов, несущихся к нему по коридору, и нажал на курок. Болтер подпрыгнул в руках, выплевывая в нападающих миниатюрные самодвижущиеся снаряды. Каждый выстрел ложился на инверсионный след предыдущего и попадал в тела захватчиков. Снаряды пробили комбинезоны шахтеров, и микрокогитаторы, обнаружившие, что болты проникли глубоко в тела целей, вызвали детонацию.
Пол, стены и потолок коридора почернели от крови.
— Приближаются новые! — рявкнул Анктор, тоже открывая огонь. Болты понеслись по коридору, разрывая захватчиков под аркой. — Ты угадал, брат-сержант, они атаковали здесь. Но откуда они узнали, когда нужно нанести удар?
— Кто-то из конклава не тот, за кого себя выдает, — ответил Торган. — Чем бы ни была эта угроза, она пустила корни глубоко.
— Ты был прав, настояв на обращении к ордену, — сказал Анктор.
Торган проворчал в ответ что-то невнятное и глянул на ауспик. Он пробормотал молитву духам устройства и довольно-таки непочтительно его встряхнул, надеясь добиться более ясных показателей.
— Засек движение в нескольких коридорах и залах вокруг, — произнес он. — Захватчики наступают на нескольких направлениях. Мы единственное серьезное препятствие на их пути.
Сержант выругался. Если бы стража святилища удержала атакующих в ангаре, пока туда добирались Имперские Кулаки, ситуацию можно было бы взять под контроль. Теперь им придется попытаться остановить наводнение голыми руками.
— Нам их здесь не удержать, — заметил Анктор.
— Да, — согласился Торган, — нужно соединиться с братьями. Страже святилища атакующих не одолеть, но она может их замедлить, пусть даже и ценой своих жизней.
Он повернулся, бегом покрывая метры обратного пути. Вопросы кружились в голове сержанта. Сколько всего нападающих? Это просто культисты или они встретили другую, еще более отвратительную угрозу? Судьба оператора вокса говорила в пользу второго. Сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь заметит атаку и пришлет подкрепление?
Торган миновал еще один дверной проем и достиг атриума, который он оставил пустым несколько минут назад. Теперь его встретила стена выстрелов, колотящихся о броню, словно капли дождя. На периферии зрения вспыхнули янтарные предупреждающие руны — два выстрела пробили доспех, один ранил его в левую руку, другой — в торс.
В трех сотнях метров слева, за огромным разукрашенным фонтаном, прятался отряд захватчиков. Группа поменьше одолела уже половину Ступеней Ореола.