Библиарий в очередной раз пожалел, что не обладает хотя бы частичкой более тонких способностей, которые проявляли многие его братья. Он чувствовал учащенное сердцебиение, которое указывало на возбуждение или тревогу, мог уловить тонкие вибрации в воздухе от человеческого голоса, что давало некоторое представление о том, правдив ли говорящий, но он давно хотел обладать способностью по-настоящему читать мысли. Вот почему Лидорран посвятил столько времени и сил, чтобы понять, как думают и действуют окружающие — как Адептус Астартес, так и обычные люди, составляющие большую часть слуг Императора. Лидорран был твердо убежден, что умение проникать в суть не уступает по силе клинку или болт-винтовке, и делал все, чтобы при любой возможности тренировать это ценное дополнение арсенала.
— Враг прячется среди населения планеты, — продолжил капитан Тор. — Я не побоюсь сделать мучениками тех, кого нельзя оградить от перекрестного огня, но наш долг — защищать миры Империума, а не бездумно сжигать их. Оставьте это Расчленителям и им подобным. Нет, я буду сражаться в этой войне как истинный сын Дорна, а это значит, что сначала нужно построить крепость, основу нашей стратегии. Мы должны действовать тщательно, методично и прежде всего помнить, что нужно сохранить инфраструктуру этого мира для остальных войск Империума. Ударный отряд будет размещен в космическом порту Врата Меркурио на вершине улья Ангеликус. Мы будем координировать свои действия с защитниками планеты и начнем с искоренения всех повстанческих движений в самом улье.
— Ты подозреваешь, что враг таится среди верных? — спросил Лидорран.
— В подобной войне, братья, я подозреваю все и всех, кроме вас, — мрачно ответил Тор.
— Мы укрепим верхние районы улья Ангеликус, а затем пойдем дальше? — спросил капеллан Сторн.
— Примерно так, — ответил капитан. — Каждая улица, шоссе, маглев и жилой блок должны считаться очередным укреплением или аванпостом укреплений врага. Мы будем действовать неустанно, не оставлять камня на камне, наступать и отступать, пока не будем уверены, что все повстанцы в улье уничтожены. За спиной должны быть только верные слуги Императора и прочная крепость, откуда можно наносить удары, прежде чем я рискну совершить вылазку в джунгли.
— При всем уважении, брат-капитан, но разве эта стратегия не слишком осторожна? — спросил Лидорран. — Мы могли бы разделить ударные группы, поразить полдюжины шахтерских комплексов одновременно и уничтожить ополченцев-мутантов в течение нескольких часов после высадки на планету. «Гневный» мог бы направить пушки на то, что осталось от улья Кларатос, и уничтожить с орбиты город и всех еретиков, которые там скрываются.
Сторн хмыкнул, одобряя предложение Лидоррана.
— Несмотря на твои сверхъестественные чувства, ты слишком прямолинеен, брат, — усмехнулся капитан Тор. — Во-первых, мы не можем быть уверены в присутствии противника внутри шахтерских комплексов. Мне требуется значительно больше разведданных, прежде чем планировать нападение на то, что делает эту планету такой ценной для Империума. С учетом опасности джунглей и слабой информированности о силе врага я считаю, что риск излишних повреждений и сопутствующих потерь чересчур велик. Путешествие в небесах всегда было рискованным, но мы сами убедились в адских опасностях варп-путешествий в эту новую эпоху кошмаров. Как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы привезти достаточное количество гражданских рабочих, мастеров, адептов и других людей и заселить эту планету, если мы уничтожим ее народ? Прибудет сюда хоть кто-нибудь или мы одержим победу, оставив от Гайра пустую оболочку? Прошли те времена, когда обычный народ был самым расходуемым ресурсом Империума, если его вообще когда-либо стоило считать таковым. Что касается улья Кларатос… Брат, я воевал за Императора почти полтора века. За это время я видел хороших командиров и плохих. Я сражался бок о бок с героями и страдал от действий фанатиков и глупцов. Будь Кларатос крепостью какого-нибудь тирана из Железных Воинов или зеленокожего воеводы, я бы стер его с высоты, не колеблясь ни секунды. Но нет, это имперский город-улей, и хотя сейчас он захвачен и осажден, если мы выполним свой долг, то может наступить день, когда этот город снова начнет служить Империуму.
— Даже в нашем собственном ордене когда-то состоял единственный воин, а теперь мы — самые могущественные из всех Адептус Астартес, — задумчиво добавил Сторн.
— Именно так, брат-капеллан, — сказал капитан Тор. — Если мы смогли через смирение снова обрести силу и начать служить, то же самое может сделать и улей Кларатос. Когда мы разрушаем собственные миры и убиваем свой народ, мы делаем работу врагов за них. И в нынешние мрачные дни такого позволить себе нельзя.