У основания трапа ждал высокий офицер с темной бородкой и искусно сделанным бионическим правым глазом. Его парчовую форму украшали медали, и Лидорран догадался, что видит верховного маршала Каллистуса.
Верховный маршал выпрямился с суровым и профессиональным выражением лица и поприветствовал капитана Тора, сотворив аквилу. Капитан кивнул в ответ, и в этот момент тонкие чувства Лидоррана засекли внезапный кинетический удар. Инстинктивно он обратился к энергиям варпа, и силовой посох затрещал от энергии, возводя барьер вокруг библиария и его братьев.
Но он опоздал на долю секунды.
Правую глазную линзу Лидоррана залило что-то алое. Среди поднявшегося переполоха его сверхчеловеческий слух различил далекий треск высокомощной винтовки, а рядом — ужасный звук раскалывающихся доспехов и костей.
Брат-капитан Эркурос Тор, словно сбитый с ног гигант, падал на спину. Спереди в его шлеме была видна аккуратная дырка, а задняя часть головы превратилась в кровавое месиво.
IV
Ментальная структура Адептус Астартес намного превосходит разум обычного человека. Космодесантники способны воспринимать, хранить и обрабатывать гораздо больше информации, чем самые способные мужчины и женщины Империума. Поэтому библиарий Лидорран смог заметить, как в ужасе расширяются глаза и вытягивается лицо верховного маршала Каллистуса, увидеть, как люди вокруг него осматриваются в замешательстве, начать мысленно вычислять угол и траекторию выстрела снайпера, осмотреть тактические позиции и оценить боевую готовность братьев, а также волевым усилием удерживать щит геокинетической энергии, который он поднял в попытке остановить выстрел врага.
Лидорран был в состоянии все это сделать, хотя большую часть его сознания занимала внезапная, произошедшая прямо на глазах смерть единственного человека, которого он называл своим другом.
— Контакт с врагом, засекли выстрел. Капитан Тор убит! — рявкнул он по вокс-каналу ударной группы. — Апотекарий Лордас, займись капитаном.
Он был слишком медленным. Он подвел Тора. Эти две мысли следовали за всеми мозговыми процессами Лидоррана, пытающегося удержать мерцающий щит вокруг себя, Сторна, Лордаса, Древнего Тарсуна и чемпиона Хастура.
— Рассыпной строй! Занять периметр и вычислить снайпера! — приказал капеллан Сторн. — Корабли сопровождения, взлет. Обеспечить прикрытие с воздуха.
Затихшие было двигатели завыли снова. Сервиторы и люди из обслуживающего персонала с трудом удержались на ногах. Некоторые из них попали под концы крыльев или шасси, другие — под огонь из сопел поднимающихся в небо «Громовых когтей».
Отряды Имперских Кулаков сбежали с трапов и заняли огневые позиции с поднятыми болтерами и болт-винтовками. На посадочную площадку вышли агрессоры, от которых в ужасе разбегались испуганные гражданские. За ними затопали дредноуты, и древние воины начали выкрикивать гневные клятвы из своих саркофагов.
Апотекарий командного отделения Лордас опустился на корточки рядом с еще подергивающимся телом капитана Тора. Лидорран уже знал, что он скажет. Даже тело космодесантника не смогло бы остаться в рабочем состоянии после такого ранения в голову. Лордас мог бы спасти тело капитана, но аккуратным выстрелом был поражен мозг.
— Мозговой активности нет. — Лордас подтвердил мысли Лидоррана, проведя по телу нартециумным сканером. — Жидкости сохранены. Я ничего не могу сделать, капитан уже мертв.
В толпе, которая поняла, что происходит, начала распространяться паника. Некоторые пригнулись и шарахнулись в сторону, как будто нападавший мог целиться прямо в них. Другие побежали прочь из космопорта, к переходам и башням шпиля улья. Часть просто застыла с широко открытыми глазами. Кто-то закричал от ужаса или молитвенно упал на колени. Солдаты пришли в замешательство, некоторые пытались сдержать паникующую массу людей, другие водили вокруг дулами лазружей, выискивая стрелка. Некоторые солдаты двинулась вперед, чтобы окружить верховного маршала своими телами, хотя вокруг них бушевала испуганная толпа. Какая-то обособленная часть Лидоррана с одобрением отметила, что никто из солдат не попытался сбежать.