Хастур просканировал помещение авточувствами. На его поле зрения рунами обозначились цели, движение и тепло тел. Дальше, почти в пределах досягаемости слабого внутреннего ауспика шлема, Хастур обнаружил сильный энергетический след.
— Есть проход. Ожидаю контакта, двигаюсь вперед, — передал он по воксу.
— Группа Тренна, идем к цели в обход. Контакта нет. Продолжаем движение, — ответил сержант.
Хастур зашагал через зал. Он был почти у следующей двери, когда заметил быстрое движение на балконе с балюстрадой в тридцати метрах справа сверху. Он увидел темную фигуру, линзы очков которой отражали слабый свет, и раскаляющееся дуло автомата.
Пули ударили по броне чемпиона, и зал наполнило частое эхо рикошетов. Чтобы не дать врагу уйти, Хастур выждал нужный момент и, плавным движением подняв болт-пистолет, выстрелил атакующему в лицо.
Одно нажатие на курок. Один кровавый взрыв. Дымящиеся останки.
Как будто первая смерть была кодовым сигналом, еретики пошли в атаку. С грохотом распахнулись двойные двери за столом под бронзовой табличкой «Клерикум», и из комнаты за ними посыпались палящие из оружия повстанцы. Одновременно с этим чемпион засек еще два контакта, сверху и слева, и еще больше врагов открыло по нему огонь.
Хастур нырнул вправо и перекатился, оказавшись на корточках. Пули ударили по покрытому фресками полу там, где он только что стоял. Чемпион поднялся на ноги, открывая огонь. Сектантка с наростами на лбу и розовато-лиловой кожей дернулась, поймав туловищем болт, и взрыв поднял фонтан ее крови. Второму еретику снаряд снес голову до плеч. Третья нападающая потеряла ногу и с криком рухнула на пол, ее пистолет выскользнул из рук и упал у ног Хастура. Чемпион медленно и неторопливо раздавил оружие сабатоном.
Авточувства выдали предупреждение, Хастур развернулся и, прочертив мечом дугу, плоским лезвием поймал летящую в него крак-гранату. Ловко дернув большим пальцем, космодесантник на долю секунды выключил искажающее поле Плача, что позволило ему отбросить взрывчатку, не вызвав детонацию. Резким движением он отправил гранату в основание левого балкона. Взрыв снес арматуру и каменную кладку, два культиста с воем полетели вниз. Враги разбились о твердый каменный пол, и Хастур тут же о них забыл.
— Угнетатель! Монстр! Отец покарает вас всех! — в гневе закричал высокий человек в бронированном комбинезоне, бегущий на чемпиона с поднятой киркой. Выпученные от ярости глаза культиста блеснули желтым в свете из разбитой двери.
— Монстры — это вы, уроды, — ответил Хастур, легко парируя его удары.
— Убейте его! — в отчаянии закричал повстанец. — Защитите Отца! Я удер…
Хастур обезоружил врага острием Плача, затем коротким взмахом снес еретику голову. Оба сердца чемпиона начали биться чаще.
Отец? Вражеское божество здесь, на этом складе?
Волнение культиста казалось искренним, но хватило бы еретикам наглости держать ложного пророка, идола, или кем там являлся этот Отец, в здании под самым носом у Империума?
«Да, будь они уверены в победе до нашего появления, — подумал Хастур. — Кто знает, что в голове у еретика? Да и кто хочет знать?»
Он пошел дальше, в глубь здания, выискивая ауспиком признаки врагов. В сотне метров впереди он засек быстрое и резкое движение по направлению к вибрирующему энергетическому сигналу в самом центре склада.
Хастур ускорил шаг.
— Сержант, враг сделал устный намек на то, что Отец находится в здании, — передал он по воксу.
— Понял, брат-сержант. Но здесь? Кажется маловероятным.
Ударом плеча Хастур открыл тяжелую, обшитую деревом дверь. Стоящий за ней культист ринулся в атаку, но чемпион просто прошел мимо, на ходу сразив его мечом.
— Немногочисленная охрана, плохая защита, близость к шпилю улья, — будто бы соглашаясь, перечислил Хастур. — Но наши враги не ведут обычную войну. Возможно, они перемещают Отца из одного места в другое и надеются спрятать его на самом виду. Или, быть может, их божество олицетворяет или воплощает несколько индивидуумов или языческих реликвий.
— Нам следует передать, что идол еретиков тут? — спросил Тренн.
На фоне слышался рев плазменного пистолета.
— Пока нет. Сначала надо узнать, что это за «Отец». Продолжайте двигаться к энергетической сигнатуре. Уничтожайте всех противников. Если они попытаются прорваться, остановите их.