С витрин магазинов сорвались искрящиеся вывески, рухнули огромные плиты зданий, которые они украшали.
Согнулись и упали столбы фонарей. Поднялся дым, начались пожары.
Статуи превратились в обломки.
Падали и люди. Много людей.
Ульетрясение покатилось дальше, выбивая окна, переворачивая машины и сбивая гайрцев с ног. Зазвучали гимны тревоги, и на долгое мгновение культистам показалось, что Йесия заложил слишком много взрывчатки — жилую башню начало трясти, а балкон опасно заскрипел.
Наконец гром катастрофы утих, уступив место реву пламени, треску и грохоту оседающей каменной кладки, крикам и рыданиям бесчисленных раненых и застигнутых врасплох. Храня молчание и готовые ко всему, культисты успокоили духов своих вид-захватчиков и начали упаковывать записывающее оборудование. Закончив, они закутались в одежды, украденные у мелких торговых клерков, и, как призраки, понеслись вниз по лестницам башни.
Они получили что хотели.
Остальное сделает Отец.
VII
Грохот выстрелов эхом разносился по собору. Стрекот автоматов и отрывистый визг модифицированных шахтерских лазеров дополнял глухой рев болтерного оружия. Лидорран перемещался от одной колонны к другой, двигаясь к алтарю, за которым спрятались культисты.
От банды, которая напала на гайрский оружейный конвой в секторе 18, осталась всего лишь горстка еретиков. Путь от места засады до этого злосчастного собора был усыпан обломками, множество жителей улья попало под перекрестный огонь. Лидорран понимал, что побочный урон, который причинил бой, велик, но порчу нужно было искоренить, и он продолжал наступать.
Слева и справа от него продвигались вперед заступники из отделения Ордазиса, укрываясь за молитвенными скамьями из матового металла и всаживая болтерные снаряды в окруженных врагов. Между ними шествовал брат-дредноут Гезмунд, оставляя глубокие вмятины на брусчатке. Его боевые кличи эхом звенели под куполом собора.
Вновь завизжал шахтерский лазер, из-за алтаря протянулся оранжевый луч энергии, попав прямо в грудь брату Туриану. Заступник, спотыкаясь, сделал еще несколько шагов и смог выпустить очередь из болтера, которая выбила из алтаря осколки и повалила на пол стрелявшего. Затем Туриан рухнул на пол и больше не поднимался.
— Достаточно! — зарычал Лидорран, теряя терпение. — Гезмунд, уничтожь их укрепление.
— Как пожелаешь, брат-библиарий, — гулким голосом ответил дредноут, ускоряя шаг.
Разбивая камни механическими ногами, он завел стволы штурмовой пушки. Визжа, они начали вращаться все быстрее и быстрее, в их дулах засверкали вспышки огня. Поток крупнокалиберных снарядов врезался в алтарь и за секунды разрушил его. Огонь охватил застекленный триптих, стоявший за алтарем, уничтожая образы Императора, Сороритас и Верховных лордов. Взорвались электрические свечи, омывавшие алтарь теплым светом, потекли широкие ручьи крови — последние культисты встретили свой ужасный конец, и их крики потонули в какофонии выстрелов.
Пушка Гезмунда прекратила огонь, и стволы остановили вращение. Затем, как дым ладана, рассеялась гарь взрывчатого фецилина. Стало видно, что там, где высился алтарь, остались только каменные обломки и ошметки мяса.
Лидорран глубоко вздохнул, послал рунический запрос апотекарию и движением века отметил собор на карте золотым символом — еще одна ячейка культистов теперь уничтожена. Преследование было изнурительным, сопутствующие потери достойны сожаления, но Имперские Кулаки продолжали воплощать замысел капитана Тора, методично зачищая сектора. Враг не одержал победу ни в одном столкновении, и хотя нельзя было отрицать, что культисты все еще кое-где пробивались через кордоны, Лидорран был доволен тем, что совсем скоро весь верхний улей станет надежной и верной Империуму крепостью.
— Движемся дьявольски медленно, капитан, — все же сказал он извиняющимся шепотом. — Уверен, ты бы справился быстрее. Но осада длится столько, сколько длится, верно?
Лидорран отвернулся от уничтоженного алтаря и зашагал к полуразрушенному входу в собор. Из теней на путь космодесантника вышел священник с обезумевшим взглядом. Он шатался, будто пьяный, но Лидорран легко понял, что это шок. Жрец пошатнулся, и библиарий поймал его так осторожно, как только мог, поставил на ноги и стряхнул пыль с плеч.
— Теперь все в порядке, святой человек, — сказал он, пытаясь смягчить голос. — Мы не могли предотвратить вторжение еретиков в ваше святилище, но мы очистили его.